谁的意志
  荒野微茫,天色湛蓝。
  眼前的地势十分奇特。一圈高耸的山中间,是一个凹陷的盆地。盆地之中有绵延不绝的沙丘,沙丘的最前方,是一个幽深的石洞口。
  那密密麻麻在蠕动的信号,最多只能细化到这群山之中了。
  程遥定睛到了那个石洞口——那个洞口的入口太小了,机甲没法进入,只能下去步行。未免这里布置了陷阱,兰斯先放了白羽下去探测,发现这个山谷中并没有活人的存在。
  让海鲨探测外面空气的情况,得知适宜人类直接下地后,机甲心脏的门缓缓打开,兰斯敏捷地轻轻落地,给程遥搭了把手。蓝光一闪,海鲨化作一道疾光回到了空间钮中。两人站在了那个幽深的洞口前方。
  下了地,一阵热浪就扑面而来。天空湛蓝,阳光灿烂,见鬼了——这里的温度,比普兰特斯星球、地球、甚至是sui227星球都高多了!不一会儿,程遥就出了一身汗。
  这么炎热的地方,怎么可能养出阿布朗星系的虫子?除非……那些虫子是在阴凉的地下。
  地下……石洞!
  想到了这点,程遥抬头,恰好对上了兰斯冰蓝色的眼睛。
  兰斯显然也和自己想到一块去了,两人走到了沙丘前的石洞口,在洞口的阴影笼罩下,总算有了几分舒爽。
  兰斯难得地迟疑了一下:“你在这里等我……不,你跟我进去,待在我身边。”虽然放在外面开阔的地方会比较安全,但是,把人放在自己眼皮底下,让自己看着,总比把她丢在外面放心。
  程遥领会到了他的意思,想了想,把即将出口的那句“我不会拖你后腿”的话拐了个弯,咽进了肚子,转而握着他的手,搂着他的手臂,哼道:“我当然要跟着你了,除了你身边,我还要往哪里去?”
  在照明灯的辅助下,两人结伴进入了山洞内。往前走了十多米,一道人造的楼梯就出现在了眼前,蜿蜒着通向地下,两旁的墙壁上,已经开始有了照明——这是座人为开凿的秘密地下宫殿,如果里面的信号真的是虫子,那么……就证明真的有人在人工饲养虫子!
  一路往下走,兰斯都非常警惕,像一只全身绷紧的豹子。然而,楼梯走了十多分钟,依然没有任何异状。这里并没有任何额外的陷阱——似乎洞穴的主人没想过,自己隐藏得这么好的老窝,竟然会被踹了。
  到底是谁想出来的计划?把饲养虫子的地点放在平时没人去、也从未有人探测出星球的灰色地带里,星球外有防护罩。这里的确是一个天衣无缝的地点,怪不得……对方不派任何人手在这里看护,因为这个秘密基地的位置,就是一层强悍的天然屏障!
  从进入灰色地带,到流落sui227星球,找回了自己的记忆,造出了ss级的机甲,有了能长途跋涉来这个星球的能力……每一样都是万分之一的概率,却被他们撞全了,这是多么幸运的事!如果没有前面的波折,他们也不可能进入这个藏着虫子的星球。
  如果根据地理位置去猜测幕后黑手的话——为了自由出入这个星球,并且有足够的燃料来回,这个饲养虫子的人,应该拥有一架高级的机甲——说不定还是s级。而s级机甲有价无市,不是有钱就能买到的。那么可以推论,这个人一定有显赫的家世背景,搞不好还是皇室贵族,军部成员。
  ——完了,好像每一样都直直地指向了……安珀尔。
  如果按平时的速度走路,其实这段路程不远。但在兰斯的谨慎下,他们走了快半个小时,才走到了楼梯最下端。到了这个地方,两旁的照明就完全没有了。楼梯正对着一条长长的走廊,黑暗的走廊末端是一道大开的石门,石门内透露出荧荧的蓝光,湿冷阴冻的空气扑面而来,脚下踩着的是湿润的石头,这里幽静得仿佛另一个世界。
  检查过了走廊没有武器口与机关,两人慢慢进了石门之中。等看清里面的景色时,一向处变不惊的兰斯的脸色也铁青了起来,程遥抬头,看到了迄今为止最可怕的一幕——
  这里是一个椭圆形的巨型空心洞穴,四面环绕的石壁上,粘有许多白色的小点。眯起眼睛一看,那并不是小点——而是茧!虫子的茧!
  层层叠叠,密密麻麻,这里是一个虫子繁衍的巨大巢穴!
  每一个茧的体积很大,能放进一个成年人,最上面的茧看不清,但最下面几层的茧,程遥看得很清楚——那薄得半透明的茧里面,都一条浑身漆黑,通体发亮在蠕动的幼虫。恶臭的浓浆在茧内翻滚。
  程遥脸色发白,紧紧地挨着兰斯。
  兰斯大概也没想到里面竟然会藏着数量这么巨大的阿布朗星系虫茧,尤其当想到了这背后或许隐藏着人为的计划,脸色十分难看。
  程遥心有余悸地回忆书里的内容——阿布朗星系的虫子需要在温暖潮湿的地方产卵,血肉之躯、又是天然虫茧的人体是一大选择,其次,则是这样的地下洞穴——只不过需要自己结茧而已。在茧里繁衍成熟后,它们就会破开茧子,从里面爬出来觅食,以满足它们日益增长的食物需求量,绝不会被拘束在这个没有门扉的洞穴里。所以,他们来的时间刚刚好……虫茧还有些透明,可以得知这些虫子进入茧里没多长时间。这里暂时来说,是十分安全的。如果没人来阻止,恐怕这些虫茧,还需要半年才能完全成熟。
  ——如果不是那么多的巧合让他们来到这里,在半年后,这些虫子将会形成多么巨大的祸患!
  兰斯抿紧嘴唇,目光森冷。
  实际上,在两年以前,他就得知了玛格丽特夫人的一些异状,以及她每隔一段时间都会秘密离开普兰特斯一阵子。并且,使用的不是安珀尔的机甲——安珀尔的机甲是军部派发的,里面有信号追踪仪器。故意隐瞒行踪,外表变得特异,性情大变……兰斯开始对她留了点心。
  为什么不提出给玛格丽特夫人的机甲装上追踪器?一来,她没做什么出格的事——这就是棘手的关键处。要是她真做了什么出格的事情,你还能光明正大去调查她、限制她。但目前,她什么也没做,依然好好地扮演着他的挚友的母亲。作为她的侄子,兰斯哪怕有所疑惑,但总不能做这么无礼的事。万一激怒她,而她手上真的有什么危险极大的东西,到时候来个同归于尽那就不好玩了。
  二来,装了追踪器又如何?谁知道玛格丽特有多少机甲?装了这架,她下一次用别的机甲离开,不也一样于事无补吗?
  三来,如果想知道她做什么,那就不能——打草惊蛇。
  既然不能直接探索她离开的路线,兰斯换了一种方法——他调查玛格丽特机甲的能量剩余。在普兰特斯,机甲都有特定的充能点,玛格丽特不可避免地也要去那里。通过上次剩余能量与今次的比对,兰斯得知了她每次会离开普兰特斯星球多远。以普兰特斯星球为圆心,距离为半径,能排除掉许多星球,但覆盖面之中的星球数目也十分繁多。其中还包括了灰色地带——当然了,那时候,没有人知道灰色地带里有星球。
  这些调查,他都瞒着安珀尔。
  直到半年前,在酒神星系遭受阿布朗星系的虫子突击的时候,尼克提出说警报没有响声——他的本意没有针对谁,但兰斯前因后果一联系,才正式地对身边的人安珀尔起了疑心。
  那之后,他查阅了大部分久远的资料,一一比对——玛格丽特不同于以往的性情,还有眼睛颜色的异变,突然年轻的容颜,阿斯多拉夫号星舰没有响起的警报声,明明在光耀战争结束时已经销声匿迹、却神奇地再次出现的虫子……这一切,开始指向一个触目惊心的猜测——玛格丽特的计划,必然和阿布朗星系的虫子有关。而安珀尔,也有参与。
  这是一个让他心脏闷痛的猜测——天知道,哪怕对玛格丽特夫人起了疑心,他也一直把安珀尔与她割裂开来看。兰斯并不熟悉玛格丽特,但他熟悉安珀尔——那是和他一同长大、一同念书、一同参军、在战场上肩并肩出生入死过的最好的挚友,兄弟,也是上下属。人非草木,以真心相处多年,兰斯是多么不愿意去怀疑安珀尔!他不愿意、也不希望看到自己的挚友也牵涉其中,更不希望失去这个挚友、同时也是哥哥的存在。