第十七、八、九章
第十七章
当万翼再次睁开眼时，发现自己又在马车上。
车内铺满了羊毛，身上还盖着一件厚厚的大氅。
万翼扶着矮几吃力地欲起身，大氅已然滑落至胸下，露出被撕了一半衣襟的内衫。
他先是一惊，自左肩传来的剧痛令他不由闷哼了一声，随即眼前一闪，一道黑影如电光般从驾驶座冲进来。
“公子！”影一进车厢后便径自探向万翼的左肩，“可是伤口迸裂了？”待指尖光滑柔腻的触感传来，他才猛然转身，悲剧的再次提醒自己：公子不是男人，不是男人！男女授受不亲……
万翼倒是神态自若的调笑道，“躲什么，怎么这时倒知道害臊？”
影一讷讷道，“公子……”
万翼朝他钩钩手，“过来让公子看看，你可有伤到。”
影一不情不愿的转身正对他，视线左右飘摇，就是不敢停在公子的裸肩上，“小伤就是，公子不必挂怀……”
万翼垂眸看着左肩上裹得严实却又不过分影响行动的白纱，“你的技术倒还不错。”
影一咧了咧嘴，“有道是久病成良医，打小练出来的。”
万翼拍了拍他的肩，“我们现在到哪了？”
“已经出了西郡地界，后面的叛军暂时不会再追了，不过为了保险起见，这些天还是要辛苦公子，日夜兼程的赶路了。”
万翼摇头，“有马车可坐，谈何辛苦。”他低头打量身上陌生的水纹内衫，不远处便搁着一件与内衫同色系的蓝底水纹外袍，精致的佩玉与华美的配剑一道压在衣上，对比逃亡那夜两人身上散发着异味的褴褛衣裳，有种南柯一梦的错位感。“这些衣物……你是从何处弄来的？”
“额……这个嘛，”影一义正言辞道，“只是暂时去路过的商号征用的。”
万翼：“……”
说得这般好听，不就是抢劫。
“……那我们现在的马车，也是抢来的？”
“公子何必说得这般难听。”影一理直气壮道，顺便又补充一句，“其实现在给我们赶车的车夫，也是顺便从商号里‘请’的。”
万翼扶额，“……也罢，非常情况，非常处理。”
一路快马加鞭，最初几日万翼尽心配合就医，每日汤药不离口。
可等到箭伤好了三四成，万翼就不肯再服药。
影一是苦口婆心，不管万翼怎么推拒，依然照三餐在车上煎药，“公子，不论你心中有何盘算，身体最要紧。”
“留着这身伤自有用处，”万翼轻抚着左肩上狰狞的伤疤，“此去要面圣，自是越狼狈越好。”
“至少，也要将这伤疤给化了，”影一低了声道，“公子就算再如何强……毕竟还是女子，女子身上留了疤……总归不好。”
万翼大袖飘风，侧首轻笑，“我此生不会再有夫婿，又何惧伤疤？”他姿态一派洒脱，“便如从前那般，还是当我是男子吧。”
影一张了张嘴，偏过头，喃喃自语道。
“但公子，终究不是啊……”
车马辘辘中，万翼终究回到了熟悉的金粉帝都……
这里，才是他赖以生存的主战场。
影一将万翼护送到京城地界内便回归他的宿命，一个不再露面的影子，转明为暗。而马车的车夫，在进京路上也连换了两波，确保公子的绝对安全。
万翼在进京前一日则飞鸽传书，通报小皇帝他得以侥幸归来，翌日子时，当万翼风尘仆仆地回到这熟悉的朱红城门下时，想不到那小皇帝竟未给他一点反应时间，直接派人连夜在城门外蹲点。
万翼拍拍袖，“本想沐浴整装后再面圣……看来这身行头要污了皇上的眼。”
接应的侍卫只当新帝一刻也等不住要见眼前的美少年，躬了躬身，“大人仙姿玉容，莫要妄自菲薄了……”
以万翼庶吉士的身份，其实当不得御前侍卫这句大人的，但眼前既有人逢迎，万翼也不会扫了彼此的脸，只是勾起唇温雅地道了声“谬赞了”。
深夜的皇宫虽然依旧富丽，却隐隐带着几分鬼气。
万翼跟着手提宫灯的老太监在蜿蜒曲折的回廊上悄无声息的前行……
“大人，承德殿已经到了。”
引路太监低下头，躬身请他入殿。
万翼撩起宽大的下衣，环佩叮当而响，他并没有刻意掩饰衣襟，从微敞的领口可以轻易看到微微渗血的绷带，他的靴面和袍底泥印斑斑，大袖上的折痕同样依稀可见……但即便是如此狼狈的时刻，他的长发却依然一丝不苟的整齐束好，眼神平和宁静，至始至终保持着高洁绝尘的气度……
令人，禁不住产生染指的欲望。
“爱卿一路辛苦了。”
新帝今夜竟未做王座，他只着一件银丝白蟒袍，简简单单的靠在下首。发上的金冠只束了半头，余下一半的过腰青丝柔软地垂坠在胸前。烛火将新帝的脸一半笼罩在黑暗中，而展露出的另一半脸越发瘦削，几乎找不到昔日的婴儿肥，过分殷红的嘴唇衬着白玉般的面容，阴柔而危险。
万翼麻利的一咕噜跪下，“托皇上洪福，微臣得以顺利归来，为皇上办事，微臣又怎么会辛苦？”
祁见铖挥挥手，“好了，少油嘴滑舌。跟朕说说，只是让你与皇兄赈个灾，怎的搞成这副模样？还有朕的皇兄呢，怎么只有你一人回来。”
万翼揉了揉太阳穴，“且听微臣细细道来……”
小狐狸，有些事该知道的，还能瞒得住你。这般假惺惺要扮君臣情深，彼此都起了一身鸡皮，何苦来哉？
小皇帝道，“朕不急，爱卿慢慢说。”
万翼唱做俱佳，将这一路先是遇刺，而后又撞上了瘟疫，结果好不容易找到神医随行后，到了知州府却撞上流民围攻，混乱中与济王失散又被叛军俘虏，最后再千辛万苦的一路逃了回来……
这跌宕起伏惊险刺激的，比戏曲武斗更精彩。
祁见铖托着腮，时而点头，时而凝神，时而配合的问话，将一个热心好听众扮演得合格无比。
等万翼终于说完，接过龙爪子亲自递上润喉的茶水后，他呷了一口，面上沉静无比，心跳却随着新帝越发平静的表情剧烈的怦怦急跳……
“都说完了？”祁见铖直起身，眉目尚留的几分稚气，却也在这飘摇的烛光下消失无踪。
万翼在电光火石间，脑中飞快掠过那人火热却羞涩的目光……
“……为何要喜欢我？万翼除了这皮相，还有什么能值得殿下倾心厚爱？”
“本王……若是知道就好了。”
“若，若这次能顺利回京……本王自当，给万郎一个答复。”
“……万郎，你跟紧我，我会保护你。”
最后的画面定格在入水前的迎头一箭——
不论如何，即便你再不想伤我，你身后之人，终究是容不得我。
万家人，从不会束以待毙。
万翼垂首，缓缓地道，“启奏陛下……微臣斗胆进言，济王祁见钰，欲通敌谋反。”
第十八章
承德殿内霎时沉寂下来。
只有一排排拳头大的烛火发出微小的噼啪爆裂声，忽尔一阵狂风胡乱卷起大片轻薄的宫纱，透过橘红的烛光，只影影绰绰的映出两个一高一低的身影。
万翼始终保持着垂首的姿势，肩背却挺得笔直。新帝一直未开口，他便继续保持这个姿势，将后续都交由了皇帝。
好半晌，直到他伤重的身体撑不住，微微晃了一晃，新帝才伸出手，欲扶起他，口中道，“朕竟忘了爱卿还带着伤，便坐着回话吧。”
万翼眉心微皱，强忍住抽回手的欲望，顺着新帝的手势坐在一侧的红木椅上。
明明灭灭的烛火跃动着，小皇帝犹带稚气的阴柔面孔上有着一双属于成人的冷漠眼睛，他朝他勾起一个愉悦中夹带着一丝遗憾的笑容，“爱卿，知道方才你若未及时补上最后一句，等着你的是什么吗？”
万翼一凛，心下震动。
“猜到了？你很聪明，”祁见铖语中的遗憾之意愈浓，“到底是上天垂怜，也不愿让这世代惊才绝艳的万家在今夜灭族。”
万翼强回给新帝一个笑容，“多谢陛下恩典，万翼没齿难忘。”
祁见铖道，“既然你知道，也该明白，此行朕为了你，可是冒险出动暗卫，拦下了太后的刺杀，否则还不知爱卿能否回来复命。”
“当日西郡之行遇上了刺客后，是陛下出手相助？”
万翼自明白济王的心意后，重新推测，看当时遇刺情形，济王分明是知情之一，但其中半数刺客都是直冲她而去，而济王护她之心亦是毫无遮掩，因此他推测济王虽知情，但真正欲杀他，却又能压得住济王命令之人，除了太后，还能有谁？
莫怪他们出逃后竟未遇到追兵，她原想刺客们是碍于济王的身份，原来其中还有小皇帝
派人围剿之功。
新帝心情不错的点头，握住他的手，“万郎啊万郎，你说你该怎么报答朕？”
万翼……万翼被这小皇帝屡次调戏，已经自有一套应对之法，只见他麻溜地一跪地，顺势抽回手，“微臣愿为社稷肝脑涂地，在所不惜。”
一只修长白皙却又蕴含着爆发性力量的手臂捏起万翼的下巴，迫使他抬起头，此动作荣登新帝最喜爱的动作排行榜榜首，祁见铖自上而下的俯看着那张在烛光下美得惊心动魄的脸，“爱卿从来只是说得好听。”
万翼对那双日益幽深的眼提起警惕，他收敛所有表情，只是静静回望着新帝。
祁见铖微微一顿，这才移开那近乎着迷的眼神，仿若叹息般道，“万郎……实在生得太好了点。”
万翼不语。总不能回一句：皇上您生得也不错？
祁见铖一手支着下颚，似戏谑道，“若前首辅还能再有一女。怕是朕也顾不得其他，定要迎进宫去。”
万翼腹诽，毛还没长齐的臭小子，竟肖想于他？此生他定要死死守住这秘密。
新帝起了身，朝守在殿门的内侍招招手，老太监捧上一个铺着绒布的木匣，祁见铖拉开匣子，取了一个尾部印着红色火焰的信纸，“作为坦诚的奖励，今夜便让爱卿做个明白人。”
万翼接过信纸，目光便被信末的篆笔——‘魏’字吸引。
竟然是他！
心念流转间，万翼未做多看，只是将信纸又双手奉还给小皇帝，口中直呼，“皇上神机妙算。”
新帝意味深长道，“普天之下，莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
万翼心下剧震。
新帝的右手似有若无的划过他的脸，“好好跟着朕，朕不会亏待了你，朕的耐心也是有限度的。”
万翼出宫门后，几乎一上马车便半昏迷在塌上，虽然身体已超过极限，难以负荷。但他脑中依然在飞快的计算着，原来当日新帝在临走前最后一次召他时，提到将会派人助他一臂之力，原来那人竟是魏非？
莫怪新帝能了如指掌，竟能在太后与济王眼皮底子下布反间计，新帝的手腕可窥见一斑。
这样想来，万翼后怕不已，汗湿重衣……新帝说的派人相助，只怕是暗中监视他与济王可有串通；而此前的刺客事件，新帝早已知情，却放任刺客们截杀一众赈灾官吏，一面是逼他意识到真相后与济王决裂，另一面也是为了不打草惊蛇，不让内线被暴露。
莫怪皇城越来越多的西郡难民，虽有混乱，却从未被驱逐……这样想来，祁见铖小小年纪，城府与狠辣便令人心惊。
细心挑选了官吏，眼睁睁看着这数百随行送死；为了设下圈套，诱出济王与太后的谋逆之证，又枉顾数万灾民性命，致使西郡死城林立，到时再理直气壮，一股脑儿将这盆脏水泼到济王太后身上。
该说祁见铖有天赋吗？早早便领悟了帝王无情之道。
而今夜小皇帝急召他其实并不需要所谓的情报，他真正要看的，原来是他在济王与皇权中的取舍，他的表态，才是祁见铖所要的。
万翼翻过身，仰面躺在厚厚的绒毯上，长长的呼出一口气。
不论如何，今夜他阴差阳错的过了关，加之西郡之行，他也未留下任何叛出的劣迹……
很好，万翼喘了口气，终于通过那变态小皇帝的认证，该是他开始平步青云的时候了——
呵……哈哈哈。
万翼无声的大笑，竟是不觉笑出泪来。
翌日早朝，随着万郎的孤身归来，又献上机要情报，新帝破格提拔，当庭将他升任左春坊充经筵讲官，品级提至五品。
只短短不到两年，便由七品连跳两级，在场诸人无不嫉恨交加，灼灼视线盯紧这少年，有好事者，甚至目光暧昧的游移在他与新帝身下，自不敢言。
万翼却是疑惑为何新帝不立刻公布济王叛变的消息？这念头只是一闪，他便强迫自己不再往下想，没有让他做那出头羊，他便该感激了。
领着崭新官袍回府之时，门前锣鼓震天，他的两位妾室怜我与怜卿，一早便被接出醉玥楼，一人着鹅黄，一人着桃红，似两朵鲜花，羞答答的垂首立在一旁。
万翼揉了揉太阳穴，竟是差点将她们忘了。
第十九章
清明已过，本是春耕春种的大好时节，西郡却依然一片荒芜。
亥时三刻，东营。
“——报！”
连绵不休的阴雨下，每隔数刻~两个时辰，就会有一匹铁骑从东而来，直奔大营。
所不同的是，这次的密报令上下顿时分别有冰火两重天之感。
“终于抵京了吗……”
阴郁多日的脸上首次雨过天晴，祁见钰的坐姿由直挺的正坐飒然而起。
他没有再多说什么，径自踱到营门前，双手负于身后，昂头往帝都的方向眺望。
“殿下……”在他身后的一众幕僚惊疑不定的唤道。
济王没有回头，口中只略嫌疏懒的拉长着尾音，“何事。”
众人面面相觑了下，虽然不愿破坏济王难得转晴的好心情，可总得有人做那讨人嫌的忠言逆耳之事。
“殿下，既然那万翼已抵京，恐怕我们此行就……”
济王的口气出乎意料的平静，他只是挥了挥手，头也未回道，“孤王自知，不必再说了。”
有不长眼的继续，“当日纵虎归山，若为避免功亏一篑，则……”
话未落，济王突然转头，看向说话之人，面上辨不清喜怒，“则如何。”
那老臣一口气差点没接上，只讷讷道，“则……也不如何。”人家已到京，他再放马后炮也无济于事。
济王这才回头，重新眺望着东方保持沉默，良久后，他道，“孤有应对之策，若不能举事，我们便用先前所定的第一条退路。”
“殿下，”魏非起身一拱手，走近济王，“此计实在过于……”
他的话随即被下一个来讯打断。
——“报！”
一路嗒嗒响亮的马蹄蓦然在营地门前停下，胸背的黑色盔甲上，点点雨水直流而下，随着来人入帐后的步伐，化作水印子，每一步皆诠释了何谓一步一个脚印。
“殿下，先遣军已于西郡和兴郡接壤处发现了屯兵迹象，便速来回报。”
济王凝眉，已有门人低呼，“对方是如何得知我军下一步要攻占之地？恐怕……”
魏非接过话，面色凝肃道，“恐怕……有内奸。”
此言一出，众人色变。
济王面色淡淡，目光从场内所有人脸上一一扫过。
被他注视到的人，无不砰然跪地，口中直呼忠诚可表。
济王让他们跪足了一刻，才抬手令他们起来，偏过脸将大氅解下，丢给侍人，背过身道，“现在便各自回营，明日一早，孤自有论断。”
在济王殿下的威压之下，虽犹有些人欲再为自己申辩几句，可候在大帐内的侍者行动迅速，将还不愿体面离开的少数人直接一边一个架起，拖出帐外。
等人都散去之后，祁见钰方才将收到的信封翻转，直接置于火烛上熏染片刻后，信封背面方缓缓现出字迹……
“……你便以为只有你才安插得了人吗？”
“——报！”
五更还未到，帐外又有来报。
祁见钰依然保持着昂首遥望东天的姿势，大氅仍搁在塌沿，在夜风中胡乱飘飞的衣襟袍角已经湿透了，俨然又是一夜未眠。
“殿下！魏非已不在帐内，先前暗派监视的遥四，尸首被藏于塌上，遥五的尸身也在后山坳发现。”
“果然是他……”尾随传令兵而来的殷笑，原是他当年在边疆征战时，一手提拔的副将，只见他白面凶相，天生长着一张皮笑肉不笑的奸脸。
当年他便是因为这般阴险奸诈之貌，被众人排挤，幸而济王殿下英明气概，透过表象看本质，终究把他这块璞玉给挖出来。
此次的西郡叛变，原济王的旧部前后从各个州郡暗中潜进来，是以济王所驻的营地周边，是由正规军夹杂流民组成。
祁见钰道，“孤虽是个惜才之人，但最忌有人欺骗于我，”他将附于衣袖的露水抖开，眼中肃杀之色一闪而过，“传令下去，先前布置的网可以收了，一旦抓到魏非，不用再带回来，直接就地格杀。”
“是！”
殷笑等传令兵离开之后，方才哥俩好的一屁股坐在祁见钰塌上。他虽长着一副天生奸相，却是性情耿直义气之人，与祁见钰是过命交情，亦亲随亦兄弟。
“看来那小皇帝已经知道了，也不知那魏非究竟透了多少口风，实是可恶。”
“无碍，”祁见钰道，“如今他只是空口为凭，交涉之事当初孤直接吩咐底下经手，未留任何手信，祁见铖自然拿不出什么物证相佐。而今他才刚亲政不久，还未完全坐稳皇位，自不敢与我正面交锋，只敢对孤鬼鬼祟祟来这些暗手罢了。更何况即便他想杜撰些什么，母后也能牢牢压住大局，等我归来。”
殷笑道，“看来殿下早已将进退之路筹谋好，空让我担心一夜。”
祁见钰笑着拍拍他的肩，道，“明日一早，孤便传信回去，便说是要为皇上剿匪，请调援兵……”
“哈哈哈！”殷笑放声大笑，“还请调援兵？殿下这招真是阴损，只怕小皇帝接到殿下的手信，非气得呕血不可！”
祁见钰心情不错地点头，“本王英明神武，自不必说。”
对于祁见铖，说实在话，其实他并不算深恶痛绝。
这一代皇室血脉稀薄，祁见钰自身更是从小被先帝带在身边处理政务，严格以储君的身份培养他，自幼熏陶着皇权长大。
皇位和天下对于祁见钰来说，是从小就理所应当的认定，这是属于自己的东西，可是突然有一天，凭空出现了一个陌生人，将本应属于他的东西夺走了。面对着母后的哭泣和所有人眼中或同情，或幸灾乐祸的欣喜，祁见钰高傲的自尊心前所未有的被折辱。
与其说他愤怒于皇权被夺，倒不如说真正令他愤怒的，是这种前所未有的耻辱感。
于是作为这份耻辱感的载体对象——祁见铖、万翼，皆是他年少时期的活靶子。
但济王如何也想象不到，在不久的未来，他竟会喜欢上万翼，而今更是满腔惦念着，要在最短时间之内解决掉这批已经无用的流民，早日赶回京去见他。
也不知那人的伤……好了没有？
事实证明，计划远赶不上变化。
就在济王殿下支着下巴立志要在两个月内平乱回京之际，十日后从京城传来一个晴天霹雳，将他当场炸得三魂丢了七魄！
他下意识捏紧拳，而后猛然意识到信还在手上，慌忙又摊开手将信展开，反复再确认了几遍，直将这单薄的信纸翻得快皱成一堆咸菜干，才强迫自己接受了这个事实。
——那人，那人竟是选好黄道吉日，将在端午之日，取那“传粽(宗)接代”的好彩头，迎那两房小妾进门？！
“殿，殿下……”
见济王殿下的脸色突然由红转白，再由白转青，众人不由怯怯道，“可是出了什么大事？”
祁见钰未有应答。离端午……只差不到十天……
他倏地起身，将这张信纸撕成碎末！
“来人，立刻给孤备马——”说罢，人已如一阵风般消失无踪。
万翼近来很头疼。
自回京之后，许是心弦终于松懈下来，在第二日夜里他便发起高烧，其后病情反复，又足足躺了半个多月才勉强下床，渐渐痊愈。
昔日的病美人又重回朝堂，免不了该重新安置先前留下的一堆残局。
皇上怜惜（？）他大病初愈，准他可以提前一个时辰回去休养。
眼看后天便是端午，这两日午后，皆会下一场淅淅沥沥的太阳雨。万翼身上的官袍已换为雪青色的白鹇补子，天气一日日热起来，万翼出宫后便换下官服，只着白底青竹纹的常服，头戴儒巾，坐官轿而归……
半个时辰后终于抵达府邸。
万翼撩开轿帘探出身时，突然听到一阵急促的马蹄，自后赶来——
祁见钰一路不眠不休，快马加鞭，足足跑死了三匹马，终于回到了这熟悉的金粉帝都……
近了。
离他的府邸越来越近了……
他数日未合的眼布满了血丝，酸涩干疼至极，大腿内侧更是早已磨出血来，血痂与下裳牢牢结成一块，行动间撕裂皮肉般火辣剧疼……
终于到了吗……
是他吗？
现在是什么时候？祁见钰脑中浑噩一片，不知自己来迟了没有？
一把竹伞突然在他眼前打开，有一个人缓缓踱出蓝轿。
那人缓缓一点点抬起伞，罩在青竹白服外的纱衣随风摇曳，儒巾后两条长长的云纹青带夹着青丝，也被风高高吹开……
终于，当伞定格在那人淡红的唇上时……
他微微一笑，流尽了世间风雅。
当万翼再次睁开眼时，发现自己又在马车上。
车内铺满了羊毛，身上还盖着一件厚厚的大氅。
万翼扶着矮几吃力地欲起身，大氅已然滑落至胸下，露出被撕了一半衣襟的内衫。
他先是一惊，自左肩传来的剧痛令他不由闷哼了一声，随即眼前一闪，一道黑影如电光般从驾驶座冲进来。
“公子！”影一进车厢后便径自探向万翼的左肩，“可是伤口迸裂了？”待指尖光滑柔腻的触感传来，他才猛然转身，悲剧的再次提醒自己：公子不是男人，不是男人！男女授受不亲……
万翼倒是神态自若的调笑道，“躲什么，怎么这时倒知道害臊？”
影一讷讷道，“公子……”
万翼朝他钩钩手，“过来让公子看看，你可有伤到。”
影一不情不愿的转身正对他，视线左右飘摇，就是不敢停在公子的裸肩上，“小伤就是，公子不必挂怀……”
万翼垂眸看着左肩上裹得严实却又不过分影响行动的白纱，“你的技术倒还不错。”
影一咧了咧嘴，“有道是久病成良医，打小练出来的。”
万翼拍了拍他的肩，“我们现在到哪了？”
“已经出了西郡地界，后面的叛军暂时不会再追了，不过为了保险起见，这些天还是要辛苦公子，日夜兼程的赶路了。”
万翼摇头，“有马车可坐，谈何辛苦。”他低头打量身上陌生的水纹内衫，不远处便搁着一件与内衫同色系的蓝底水纹外袍，精致的佩玉与华美的配剑一道压在衣上，对比逃亡那夜两人身上散发着异味的褴褛衣裳，有种南柯一梦的错位感。“这些衣物……你是从何处弄来的？”
“额……这个嘛，”影一义正言辞道，“只是暂时去路过的商号征用的。”
万翼：“……”
说得这般好听，不就是抢劫。
“……那我们现在的马车，也是抢来的？”
“公子何必说得这般难听。”影一理直气壮道，顺便又补充一句，“其实现在给我们赶车的车夫，也是顺便从商号里‘请’的。”
万翼扶额，“……也罢，非常情况，非常处理。”
一路快马加鞭，最初几日万翼尽心配合就医，每日汤药不离口。
可等到箭伤好了三四成，万翼就不肯再服药。
影一是苦口婆心，不管万翼怎么推拒，依然照三餐在车上煎药，“公子，不论你心中有何盘算，身体最要紧。”
“留着这身伤自有用处，”万翼轻抚着左肩上狰狞的伤疤，“此去要面圣，自是越狼狈越好。”
“至少，也要将这伤疤给化了，”影一低了声道，“公子就算再如何强……毕竟还是女子，女子身上留了疤……总归不好。”
万翼大袖飘风，侧首轻笑，“我此生不会再有夫婿，又何惧伤疤？”他姿态一派洒脱，“便如从前那般，还是当我是男子吧。”
影一张了张嘴，偏过头，喃喃自语道。
“但公子，终究不是啊……”
车马辘辘中，万翼终究回到了熟悉的金粉帝都……
这里，才是他赖以生存的主战场。
影一将万翼护送到京城地界内便回归他的宿命，一个不再露面的影子，转明为暗。而马车的车夫，在进京路上也连换了两波，确保公子的绝对安全。
万翼在进京前一日则飞鸽传书，通报小皇帝他得以侥幸归来，翌日子时，当万翼风尘仆仆地回到这熟悉的朱红城门下时，想不到那小皇帝竟未给他一点反应时间，直接派人连夜在城门外蹲点。
万翼拍拍袖，“本想沐浴整装后再面圣……看来这身行头要污了皇上的眼。”
接应的侍卫只当新帝一刻也等不住要见眼前的美少年，躬了躬身，“大人仙姿玉容，莫要妄自菲薄了……”
以万翼庶吉士的身份，其实当不得御前侍卫这句大人的，但眼前既有人逢迎，万翼也不会扫了彼此的脸，只是勾起唇温雅地道了声“谬赞了”。
深夜的皇宫虽然依旧富丽，却隐隐带着几分鬼气。
万翼跟着手提宫灯的老太监在蜿蜒曲折的回廊上悄无声息的前行……
“大人，承德殿已经到了。”
引路太监低下头，躬身请他入殿。
万翼撩起宽大的下衣，环佩叮当而响，他并没有刻意掩饰衣襟，从微敞的领口可以轻易看到微微渗血的绷带，他的靴面和袍底泥印斑斑，大袖上的折痕同样依稀可见……但即便是如此狼狈的时刻，他的长发却依然一丝不苟的整齐束好，眼神平和宁静，至始至终保持着高洁绝尘的气度……
令人，禁不住产生染指的欲望。
“爱卿一路辛苦了。”
新帝今夜竟未做王座，他只着一件银丝白蟒袍，简简单单的靠在下首。发上的金冠只束了半头，余下一半的过腰青丝柔软地垂坠在胸前。烛火将新帝的脸一半笼罩在黑暗中，而展露出的另一半脸越发瘦削，几乎找不到昔日的婴儿肥，过分殷红的嘴唇衬着白玉般的面容，阴柔而危险。
万翼麻利的一咕噜跪下，“托皇上洪福，微臣得以顺利归来，为皇上办事，微臣又怎么会辛苦？”
祁见铖挥挥手，“好了，少油嘴滑舌。跟朕说说，只是让你与皇兄赈个灾，怎的搞成这副模样？还有朕的皇兄呢，怎么只有你一人回来。”
万翼揉了揉太阳穴，“且听微臣细细道来……”
小狐狸，有些事该知道的，还能瞒得住你。这般假惺惺要扮君臣情深，彼此都起了一身鸡皮，何苦来哉？
小皇帝道，“朕不急，爱卿慢慢说。”
万翼唱做俱佳，将这一路先是遇刺，而后又撞上了瘟疫，结果好不容易找到神医随行后，到了知州府却撞上流民围攻，混乱中与济王失散又被叛军俘虏，最后再千辛万苦的一路逃了回来……
这跌宕起伏惊险刺激的，比戏曲武斗更精彩。
祁见铖托着腮，时而点头，时而凝神，时而配合的问话，将一个热心好听众扮演得合格无比。
等万翼终于说完，接过龙爪子亲自递上润喉的茶水后，他呷了一口，面上沉静无比，心跳却随着新帝越发平静的表情剧烈的怦怦急跳……
“都说完了？”祁见铖直起身，眉目尚留的几分稚气，却也在这飘摇的烛光下消失无踪。
万翼在电光火石间，脑中飞快掠过那人火热却羞涩的目光……
“……为何要喜欢我？万翼除了这皮相，还有什么能值得殿下倾心厚爱？”
“本王……若是知道就好了。”
“若，若这次能顺利回京……本王自当，给万郎一个答复。”
“……万郎，你跟紧我，我会保护你。”
最后的画面定格在入水前的迎头一箭——
不论如何，即便你再不想伤我，你身后之人，终究是容不得我。
万家人，从不会束以待毙。
万翼垂首，缓缓地道，“启奏陛下……微臣斗胆进言，济王祁见钰，欲通敌谋反。”
第十八章
承德殿内霎时沉寂下来。
只有一排排拳头大的烛火发出微小的噼啪爆裂声，忽尔一阵狂风胡乱卷起大片轻薄的宫纱，透过橘红的烛光，只影影绰绰的映出两个一高一低的身影。
万翼始终保持着垂首的姿势，肩背却挺得笔直。新帝一直未开口，他便继续保持这个姿势，将后续都交由了皇帝。
好半晌，直到他伤重的身体撑不住，微微晃了一晃，新帝才伸出手，欲扶起他，口中道，“朕竟忘了爱卿还带着伤，便坐着回话吧。”
万翼眉心微皱，强忍住抽回手的欲望，顺着新帝的手势坐在一侧的红木椅上。
明明灭灭的烛火跃动着，小皇帝犹带稚气的阴柔面孔上有着一双属于成人的冷漠眼睛，他朝他勾起一个愉悦中夹带着一丝遗憾的笑容，“爱卿，知道方才你若未及时补上最后一句，等着你的是什么吗？”
万翼一凛，心下震动。
“猜到了？你很聪明，”祁见铖语中的遗憾之意愈浓，“到底是上天垂怜，也不愿让这世代惊才绝艳的万家在今夜灭族。”
万翼强回给新帝一个笑容，“多谢陛下恩典，万翼没齿难忘。”
祁见铖道，“既然你知道，也该明白，此行朕为了你，可是冒险出动暗卫，拦下了太后的刺杀，否则还不知爱卿能否回来复命。”
“当日西郡之行遇上了刺客后，是陛下出手相助？”
万翼自明白济王的心意后，重新推测，看当时遇刺情形，济王分明是知情之一，但其中半数刺客都是直冲她而去，而济王护她之心亦是毫无遮掩，因此他推测济王虽知情，但真正欲杀他，却又能压得住济王命令之人，除了太后，还能有谁？
莫怪他们出逃后竟未遇到追兵，她原想刺客们是碍于济王的身份，原来其中还有小皇帝
派人围剿之功。
新帝心情不错的点头，握住他的手，“万郎啊万郎，你说你该怎么报答朕？”
万翼……万翼被这小皇帝屡次调戏，已经自有一套应对之法，只见他麻溜地一跪地，顺势抽回手，“微臣愿为社稷肝脑涂地，在所不惜。”
一只修长白皙却又蕴含着爆发性力量的手臂捏起万翼的下巴，迫使他抬起头，此动作荣登新帝最喜爱的动作排行榜榜首，祁见铖自上而下的俯看着那张在烛光下美得惊心动魄的脸，“爱卿从来只是说得好听。”
万翼对那双日益幽深的眼提起警惕，他收敛所有表情，只是静静回望着新帝。
祁见铖微微一顿，这才移开那近乎着迷的眼神，仿若叹息般道，“万郎……实在生得太好了点。”
万翼不语。总不能回一句：皇上您生得也不错？
祁见铖一手支着下颚，似戏谑道，“若前首辅还能再有一女。怕是朕也顾不得其他，定要迎进宫去。”
万翼腹诽，毛还没长齐的臭小子，竟肖想于他？此生他定要死死守住这秘密。
新帝起了身，朝守在殿门的内侍招招手，老太监捧上一个铺着绒布的木匣，祁见铖拉开匣子，取了一个尾部印着红色火焰的信纸，“作为坦诚的奖励，今夜便让爱卿做个明白人。”
万翼接过信纸，目光便被信末的篆笔——‘魏’字吸引。
竟然是他！
心念流转间，万翼未做多看，只是将信纸又双手奉还给小皇帝，口中直呼，“皇上神机妙算。”
新帝意味深长道，“普天之下，莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
万翼心下剧震。
新帝的右手似有若无的划过他的脸，“好好跟着朕，朕不会亏待了你，朕的耐心也是有限度的。”
万翼出宫门后，几乎一上马车便半昏迷在塌上，虽然身体已超过极限，难以负荷。但他脑中依然在飞快的计算着，原来当日新帝在临走前最后一次召他时，提到将会派人助他一臂之力，原来那人竟是魏非？
莫怪新帝能了如指掌，竟能在太后与济王眼皮底子下布反间计，新帝的手腕可窥见一斑。
这样想来，万翼后怕不已，汗湿重衣……新帝说的派人相助，只怕是暗中监视他与济王可有串通；而此前的刺客事件，新帝早已知情，却放任刺客们截杀一众赈灾官吏，一面是逼他意识到真相后与济王决裂，另一面也是为了不打草惊蛇，不让内线被暴露。
莫怪皇城越来越多的西郡难民，虽有混乱，却从未被驱逐……这样想来，祁见铖小小年纪，城府与狠辣便令人心惊。
细心挑选了官吏，眼睁睁看着这数百随行送死；为了设下圈套，诱出济王与太后的谋逆之证，又枉顾数万灾民性命，致使西郡死城林立，到时再理直气壮，一股脑儿将这盆脏水泼到济王太后身上。
该说祁见铖有天赋吗？早早便领悟了帝王无情之道。
而今夜小皇帝急召他其实并不需要所谓的情报，他真正要看的，原来是他在济王与皇权中的取舍，他的表态，才是祁见铖所要的。
万翼翻过身，仰面躺在厚厚的绒毯上，长长的呼出一口气。
不论如何，今夜他阴差阳错的过了关，加之西郡之行，他也未留下任何叛出的劣迹……
很好，万翼喘了口气，终于通过那变态小皇帝的认证，该是他开始平步青云的时候了——
呵……哈哈哈。
万翼无声的大笑，竟是不觉笑出泪来。
翌日早朝，随着万郎的孤身归来，又献上机要情报，新帝破格提拔，当庭将他升任左春坊充经筵讲官，品级提至五品。
只短短不到两年，便由七品连跳两级，在场诸人无不嫉恨交加，灼灼视线盯紧这少年，有好事者，甚至目光暧昧的游移在他与新帝身下，自不敢言。
万翼却是疑惑为何新帝不立刻公布济王叛变的消息？这念头只是一闪，他便强迫自己不再往下想，没有让他做那出头羊，他便该感激了。
领着崭新官袍回府之时，门前锣鼓震天，他的两位妾室怜我与怜卿，一早便被接出醉玥楼，一人着鹅黄，一人着桃红，似两朵鲜花，羞答答的垂首立在一旁。
万翼揉了揉太阳穴，竟是差点将她们忘了。
第十九章
清明已过，本是春耕春种的大好时节，西郡却依然一片荒芜。
亥时三刻，东营。
“——报！”
连绵不休的阴雨下，每隔数刻~两个时辰，就会有一匹铁骑从东而来，直奔大营。
所不同的是，这次的密报令上下顿时分别有冰火两重天之感。
“终于抵京了吗……”
阴郁多日的脸上首次雨过天晴，祁见钰的坐姿由直挺的正坐飒然而起。
他没有再多说什么，径自踱到营门前，双手负于身后，昂头往帝都的方向眺望。
“殿下……”在他身后的一众幕僚惊疑不定的唤道。
济王没有回头，口中只略嫌疏懒的拉长着尾音，“何事。”
众人面面相觑了下，虽然不愿破坏济王难得转晴的好心情，可总得有人做那讨人嫌的忠言逆耳之事。
“殿下，既然那万翼已抵京，恐怕我们此行就……”
济王的口气出乎意料的平静，他只是挥了挥手，头也未回道，“孤王自知，不必再说了。”
有不长眼的继续，“当日纵虎归山，若为避免功亏一篑，则……”
话未落，济王突然转头，看向说话之人，面上辨不清喜怒，“则如何。”
那老臣一口气差点没接上，只讷讷道，“则……也不如何。”人家已到京，他再放马后炮也无济于事。
济王这才回头，重新眺望着东方保持沉默，良久后，他道，“孤有应对之策，若不能举事，我们便用先前所定的第一条退路。”
“殿下，”魏非起身一拱手，走近济王，“此计实在过于……”
他的话随即被下一个来讯打断。
——“报！”
一路嗒嗒响亮的马蹄蓦然在营地门前停下，胸背的黑色盔甲上，点点雨水直流而下，随着来人入帐后的步伐，化作水印子，每一步皆诠释了何谓一步一个脚印。
“殿下，先遣军已于西郡和兴郡接壤处发现了屯兵迹象，便速来回报。”
济王凝眉，已有门人低呼，“对方是如何得知我军下一步要攻占之地？恐怕……”
魏非接过话，面色凝肃道，“恐怕……有内奸。”
此言一出，众人色变。
济王面色淡淡，目光从场内所有人脸上一一扫过。
被他注视到的人，无不砰然跪地，口中直呼忠诚可表。
济王让他们跪足了一刻，才抬手令他们起来，偏过脸将大氅解下，丢给侍人，背过身道，“现在便各自回营，明日一早，孤自有论断。”
在济王殿下的威压之下，虽犹有些人欲再为自己申辩几句，可候在大帐内的侍者行动迅速，将还不愿体面离开的少数人直接一边一个架起，拖出帐外。
等人都散去之后，祁见钰方才将收到的信封翻转，直接置于火烛上熏染片刻后，信封背面方缓缓现出字迹……
“……你便以为只有你才安插得了人吗？”
“——报！”
五更还未到，帐外又有来报。
祁见钰依然保持着昂首遥望东天的姿势，大氅仍搁在塌沿，在夜风中胡乱飘飞的衣襟袍角已经湿透了，俨然又是一夜未眠。
“殿下！魏非已不在帐内，先前暗派监视的遥四，尸首被藏于塌上，遥五的尸身也在后山坳发现。”
“果然是他……”尾随传令兵而来的殷笑，原是他当年在边疆征战时，一手提拔的副将，只见他白面凶相，天生长着一张皮笑肉不笑的奸脸。
当年他便是因为这般阴险奸诈之貌，被众人排挤，幸而济王殿下英明气概，透过表象看本质，终究把他这块璞玉给挖出来。
此次的西郡叛变，原济王的旧部前后从各个州郡暗中潜进来，是以济王所驻的营地周边，是由正规军夹杂流民组成。
祁见钰道，“孤虽是个惜才之人，但最忌有人欺骗于我，”他将附于衣袖的露水抖开，眼中肃杀之色一闪而过，“传令下去，先前布置的网可以收了，一旦抓到魏非，不用再带回来，直接就地格杀。”
“是！”
殷笑等传令兵离开之后，方才哥俩好的一屁股坐在祁见钰塌上。他虽长着一副天生奸相，却是性情耿直义气之人，与祁见钰是过命交情，亦亲随亦兄弟。
“看来那小皇帝已经知道了，也不知那魏非究竟透了多少口风，实是可恶。”
“无碍，”祁见钰道，“如今他只是空口为凭，交涉之事当初孤直接吩咐底下经手，未留任何手信，祁见铖自然拿不出什么物证相佐。而今他才刚亲政不久，还未完全坐稳皇位，自不敢与我正面交锋，只敢对孤鬼鬼祟祟来这些暗手罢了。更何况即便他想杜撰些什么，母后也能牢牢压住大局，等我归来。”
殷笑道，“看来殿下早已将进退之路筹谋好，空让我担心一夜。”
祁见钰笑着拍拍他的肩，道，“明日一早，孤便传信回去，便说是要为皇上剿匪，请调援兵……”
“哈哈哈！”殷笑放声大笑，“还请调援兵？殿下这招真是阴损，只怕小皇帝接到殿下的手信，非气得呕血不可！”
祁见钰心情不错地点头，“本王英明神武，自不必说。”
对于祁见铖，说实在话，其实他并不算深恶痛绝。
这一代皇室血脉稀薄，祁见钰自身更是从小被先帝带在身边处理政务，严格以储君的身份培养他，自幼熏陶着皇权长大。
皇位和天下对于祁见钰来说，是从小就理所应当的认定，这是属于自己的东西，可是突然有一天，凭空出现了一个陌生人，将本应属于他的东西夺走了。面对着母后的哭泣和所有人眼中或同情，或幸灾乐祸的欣喜，祁见钰高傲的自尊心前所未有的被折辱。
与其说他愤怒于皇权被夺，倒不如说真正令他愤怒的，是这种前所未有的耻辱感。
于是作为这份耻辱感的载体对象——祁见铖、万翼，皆是他年少时期的活靶子。
但济王如何也想象不到，在不久的未来，他竟会喜欢上万翼，而今更是满腔惦念着，要在最短时间之内解决掉这批已经无用的流民，早日赶回京去见他。
也不知那人的伤……好了没有？
事实证明，计划远赶不上变化。
就在济王殿下支着下巴立志要在两个月内平乱回京之际，十日后从京城传来一个晴天霹雳，将他当场炸得三魂丢了七魄！
他下意识捏紧拳，而后猛然意识到信还在手上，慌忙又摊开手将信展开，反复再确认了几遍，直将这单薄的信纸翻得快皱成一堆咸菜干，才强迫自己接受了这个事实。
——那人，那人竟是选好黄道吉日，将在端午之日，取那“传粽(宗)接代”的好彩头，迎那两房小妾进门？！
“殿，殿下……”
见济王殿下的脸色突然由红转白，再由白转青，众人不由怯怯道，“可是出了什么大事？”
祁见钰未有应答。离端午……只差不到十天……
他倏地起身，将这张信纸撕成碎末！
“来人，立刻给孤备马——”说罢，人已如一阵风般消失无踪。
万翼近来很头疼。
自回京之后，许是心弦终于松懈下来，在第二日夜里他便发起高烧，其后病情反复，又足足躺了半个多月才勉强下床，渐渐痊愈。
昔日的病美人又重回朝堂，免不了该重新安置先前留下的一堆残局。
皇上怜惜（？）他大病初愈，准他可以提前一个时辰回去休养。
眼看后天便是端午，这两日午后，皆会下一场淅淅沥沥的太阳雨。万翼身上的官袍已换为雪青色的白鹇补子，天气一日日热起来，万翼出宫后便换下官服，只着白底青竹纹的常服，头戴儒巾，坐官轿而归……
半个时辰后终于抵达府邸。
万翼撩开轿帘探出身时，突然听到一阵急促的马蹄，自后赶来——
祁见钰一路不眠不休，快马加鞭，足足跑死了三匹马，终于回到了这熟悉的金粉帝都……
近了。
离他的府邸越来越近了……
他数日未合的眼布满了血丝，酸涩干疼至极，大腿内侧更是早已磨出血来，血痂与下裳牢牢结成一块，行动间撕裂皮肉般火辣剧疼……
终于到了吗……
是他吗？
现在是什么时候？祁见钰脑中浑噩一片，不知自己来迟了没有？
一把竹伞突然在他眼前打开，有一个人缓缓踱出蓝轿。
那人缓缓一点点抬起伞，罩在青竹白服外的纱衣随风摇曳，儒巾后两条长长的云纹青带夹着青丝，也被风高高吹开……
终于，当伞定格在那人淡红的唇上时……
他微微一笑，流尽了世间风雅。