一更
很多时候, 不仅仅是她非要走这条路，而是现实逼她不得不这样走。因为到了现在的这个地步，霍尔家已经没有别的选择。
他们明显是因为一些原因受到了维尔利的冷遇, 这个原因他们想不出来, 但是潘妮猜测或许和自己有关, 不过一切原因相比于后果来说都已经不再重要，亡灵事件之后他们家不仅没有收到任何封赏，反而遭到了主家的冷待, 这对他们家的打击是致命的。
潘妮想不到如果不做出措施改变一些东西，他们家将会遭受怎样的攻击，而恰好在这时, 王室伸出了橄榄枝，她有选择的余地吗？没有。
坦白说，如果不是形式恶劣, 或许她在面对伊蒂丝的质问时态度还不会那么坚决，但是现在，她越早做出决断, 对家族的损耗也就越小。
所以没有耽误多久, 在康纳德王子找她谈话后不久, 潘妮就给家中回信与父母说了这件事，不过当时父母的态度相当动摇, 大约对这个世界的小贵族来说, 转投王室其实从某种意义上就相当于对主家的背叛, 这有驳于他们一直以来根深蒂固的观念——他们对于大贵族的恐惧太深了。
潘妮是个下定决心就不再回头的人, 老实讲, 她可没有父母脑中那些“犯上”的想法, 在她看来, 一直对维尔利保持忠诚又有什么用呢？以眼前的形式维尔利已经很难再去重用他们了，就算维尔利之后的态度有所缓和，可像之前威布伦斯的亡灵奇袭事件又有多少呢，霍尔家已经错过了一次机会，难道还等着老天爷再给他们一次这样白捡的际遇吗？
潘妮清楚的知道，不可能了。
至少在五十年间，霍尔家在维尔利的封地上都将保持着这样不尴不尬的地位，甚至还要受到维尔利其他下属的家族的排挤，何必呢？为什么霍尔家不能去寻求一个能给他们更大发展空间的上位家族呢？
也许康纳德王子说得对，本质上他们的利益是一致的，王室才能给他们真正想要的东西。
用了几天的时间，潘妮说服了父母和哥哥，剩下的事情就顺理成章，十分好办了。
潘妮唯一犹豫的地方是要挑个合适的时机跟伊蒂丝坦白，但让她没想到的事，不用她开口，伊蒂丝就已经主动挑破，她平静无波地看着她，仿佛已经窥测出了她内心的所有想法。
潘妮有一瞬间的难堪，然后心中升起的却是一种强烈到无法忽视的胜负欲——她想打破伊蒂丝平静的面孔，想打破她所谓的笃定。
寂静的房间中，潘妮握紧了拳头，她这么决定了，最终也是这么做的。
潘妮的事情还是引起了小范围的议论，因为潘妮明明是伊蒂丝的伴读，最近却随着王室的人出入，这怎么看都不像是一件正常的事——但是没有人敢去询问伊蒂丝，更不会有人敢正儿八经地露出任何侧目或者嘲笑的眼光。
因为这种事情说大不大，说小不小，以往也不是没有过相同的案例，不论伊蒂丝的那些小伴读以及他们的家族是脑子抽了什么神经，这都丝毫撼动不了维尔利的地位，维尔利家族不会因为一个下属家族的叛离就会有什么影响，相反，这反而提供了一个空位，会有无数人想往这个位置上扑。
当然，与伊蒂丝不亲近的人只知道结果，却并不知道事情的真相，但是与伊蒂丝同进同出的艾琳娜她们就必然不可能不知道了，在潘妮搬离她们的宿舍的时候，艾琳娜是第一个察觉到的。
联想到最近的传闻，她几乎是尖声说：
“霍尔家投靠了王室？你的脑子是怎么想的？”当时艾琳娜手中拿着长剑，她是骑士，长期练剑还是对她的气质造成了一些影响，至少她的脾气相比之前是火爆了许多，这会儿她气喘嘘嘘，死死瞪着潘妮，似乎下一秒就要拔剑跟她打上一架。
潘妮警惕地望着她，手中紧捏着魔杖，她连伊蒂丝都不信任，更不用说艾琳娜，从她防备的姿势就可以看出来，她似乎真觉得艾琳娜会对她动手。
艾琳娜被她审视的眼神冒犯到了，胸脯一鼓一鼓，火气真的有些压不住，如果这会儿不是芙兰达拉着她，以她的脾气可能真的就冲了上去。
也许是没有了曾经的顾及，又或许知道自己已经完全站在了大贵族的对立面，潘妮此时说话也没有多顾及。
“我怎么想的？我当然是做出了当前情况下最正确的选择。”她冷凝地望着艾琳娜，一字一顿说。
这无疑是挑衅——艾琳娜动手了，她头一回被人冒犯成这样，不动手是绝对不可能的。
她拔剑直接朝潘妮挥出一道剑风，她是骑士，在如此近的距离下对战魔法师具有直接的优势，潘妮看着看到朝自己急速飞来的剑风，脸色紧绷，脑中闪过一系列阻挡的术法。可还没等她做出任何动作，剑风却好像是中途撞上了什么东西。
像是短兵相接一样发出一声响，剑风随着撞击消失在空中。
潘妮仔细一看，那横空出现在半空的东西像是一堵光墙——这术法……
潘妮心有所感地转头看向楼梯的方向，果然见楼梯的转角处，伊蒂丝正眉眼冷淡地望着这边，手中捏着一柄白色的魔杖。
伊蒂丝并没有下楼，她驻手站在那里，视线并没有落到潘妮身上，而是看着艾琳娜，温声说，“让她走。”
“你没有必要动手，亲爱的。”
艾琳娜喘了一口气，有些不甘心就这样放过这个人，但是对上伊蒂丝蓝色的眼睛，她又卡了壳，僵持了一分钟，她终于还是不甘不愿地松开手中的剑。
潘妮见危机解除，微微放松了身体，可她的唇还是抿着，抬眸看了伊蒂丝一眼，终于转身离开。
在她走后，伊蒂丝才下了楼，她走到艾琳娜身边，伸手卸了她手中的剑。
艾琳娜终于不满地叫了一声：“伊蒂丝……”
伊蒂丝微微一笑，“用不着生气，相信我，亲爱的，她跟王室那些人相处的日子会比之前难过十倍。”
不过这是她自己的选择，她又能说什么呢？只能祝她前程锦秀，马到成功了。
于是，显然的，伊蒂丝往常的队伍中终于彻底地脱离了一个人，这当然不会有任何影响，因为这支队伍是由伊蒂丝和布里奇斯联结起来的，只要他们之间不出现问题，但这支队伍的核心就永远都在。
至于这两人什么时候出现问题……埃米看向对面坐一块的两人——布里奇斯将一块吐司抹上黄油，然后随手放在伊蒂丝面前的盘子上，伊蒂丝看见了，皱眉嘟哝了一句她不喜欢黄油，更喜欢草莓酱，但还是将那块黄油吐司拿起来吃了。
埃米瞅了半天，最终坚决地将“这两人出现问题”的选项在心中划去。
而这边，克拉克少爷瞥了一眼伊蒂丝的侧脸，扬着眉不紧不慢地说：
“别苦着脸，小混蛋，要我说，潘妮走了是你最近发生的最大的好事，你就没发现她本来就不是一个合格的伴读吗？”
你当然值得更好的。
但是伊蒂丝的关注点显然歪到了前半部分，她皱眉，“我什么时候苦着脸了？”
“现在。”布里奇斯打量她，然后做出嫌弃的表情，“眉毛眼睛鼻子都快挤一块去了，多大点事，至于这样么……”
伊蒂丝像是被戳中心事，恼怒地解释道：“我才没有苦着脸。”
布里奇斯哦了一声，伸手捏起她的一边脸，柔软的触感让他动作一滞，“那你现在这幅表情是怎么回事？”他说。
“那只是因为黄油面包太难吃！”伊蒂丝气哼哼的，像只炸了毛的小猫咪。
但事实是，被布里奇斯这么一闹，隐藏心中细微的闷赌也随之消散，伊蒂丝终于可以承认，她现在已经完全释然。
晚上的时候，伊蒂丝给塔格玛特寄了一封信，信中正式询问了关于新伴读的事情。
亲爱的妈妈：
见字如面
我想您应该已经知道，霍尔家族最终还是选择了王室那边——这并不叫人惊讶，或许在开学临行前的那天晚上，在我跟您说新伴读的事情后，您就已经想到了今天。
并且我也知道，以您的性格，在知道潘妮并不合格后就会毫不留情地将她换掉，并且公正地给与霍尔家相应的惩罚——可因为尊重我的意愿，您没有这样做。
您委婉地给了霍尔家一个考验的机会——而这都是为了我。
但显然，霍尔家族并没有足够的忠诚通过这个考验，它辜负了我更辜负了您的期待。
老实来说，在一切尘埃落定的时候我并没有感觉到多失落或者挫败，您一直教我要从理性的角度去思考问题，那么这次的事情从理性上考虑，当霍尔家察觉王室给出的筹码更多更诱人时，他们的倾倒也就成了一种顺理成章的事——贵族永远都是为利益驱动的，我一直记得您从小告诉我的话。
但是即便知道这些，在我去评判霍尔家的做法时，我依然觉得他们很蠢（原谅我不淑女的用词），被王室选中当领头固然风光，可站在最前面的也永远是最显眼的靶子，而靶子的下场除了被用坏和被遗弃之外没有第三个结局。
所以至此，在处理霍尔家的事情上，您可以完全不用去参考我的立场。
又，我已经迫不及待见到我的新伴读了。
愿美丽依旧
爱您的女儿
亲爱的伊蒂丝
本来我还担心这件事会给你一件不小的打击——你一直是个善良温和的好孩子，但看了你的来信后我发现，我还是低估了你的成长。
你对这件事的剖析足够深刻准确，已经再不需要我为你解释或者安慰任何一句。
那么，唯一可以说的就是，妈妈为你感到骄傲。
另，已经在为你的新伴读办理转学手续，用不了几天你应该就可以见到她。
希望你能和你的新朋友相处愉快
爱你的妈妈
看到回信的时候伊蒂丝还在心中想，怎么妈妈关于新伴读的事还神神秘秘的，也没跟她说是哪家的。不过的确如妈妈所说，几天之后她就见到了她。
一个身材高挑的少女，有着一张明媚的瓜子脸，她一看见伊蒂丝就眼眸发亮，高兴地喊：
“小姐！”
伊蒂丝笑了出来，她说母亲怎么藏着掖着，原来是熟人。
“贝拉。”伊蒂丝叫了一声。
曾经在紫罗兰上学时，伊蒂丝最好的朋友当然是艾琳娜，但是鉴于艾琳娜在紫罗兰横行霸道的名声太多响亮，又加上维尔利是封地最古老的大贵族，这导致紫罗兰的那些孩子并不敢过分亲近伊蒂丝，其中就只有一个例外，那就是贝拉。
她在紫罗兰就对伊蒂丝展现了充分的热情，经常跟在伊蒂丝和艾琳娜后面，不过她这个行为当时在紫罗兰却受到了许多嘲讽，其他同学认为，希尔家想讨好维尔利的意图太过明显。
是的，的确过分明显，就连当初的伊蒂丝都看出来，一开始贝拉接近她必然是受了家中长辈的嘱托，可那又怎么样呢，小姑娘眼神纯净，听话又乖巧，大约是长辈叫她做什么，她就要一丝不苟地完成，所以不论紫罗兰的同学怎么嘲笑她，她都坚定地黏在伊蒂丝的屁股后面。
现在过了几年，再见到贝拉，当对上她的眼睛，伊蒂丝就知道这姑娘的性子一点没变。
“都说了，贝拉，不用叫我小姐。”
贝拉非常严肃地答应，“是，小姐！”
伊蒂丝：“……”
一只手摁在腰间的剑上，贝拉认真的询问：
“小姐，那个白眼狼呢？让我好好教训她一顿！”
伊蒂丝：“……不，不用了吧？”
他们明显是因为一些原因受到了维尔利的冷遇, 这个原因他们想不出来, 但是潘妮猜测或许和自己有关, 不过一切原因相比于后果来说都已经不再重要，亡灵事件之后他们家不仅没有收到任何封赏，反而遭到了主家的冷待, 这对他们家的打击是致命的。
潘妮想不到如果不做出措施改变一些东西，他们家将会遭受怎样的攻击，而恰好在这时, 王室伸出了橄榄枝，她有选择的余地吗？没有。
坦白说，如果不是形式恶劣, 或许她在面对伊蒂丝的质问时态度还不会那么坚决，但是现在，她越早做出决断, 对家族的损耗也就越小。
所以没有耽误多久, 在康纳德王子找她谈话后不久, 潘妮就给家中回信与父母说了这件事，不过当时父母的态度相当动摇, 大约对这个世界的小贵族来说, 转投王室其实从某种意义上就相当于对主家的背叛, 这有驳于他们一直以来根深蒂固的观念——他们对于大贵族的恐惧太深了。
潘妮是个下定决心就不再回头的人, 老实讲, 她可没有父母脑中那些“犯上”的想法, 在她看来, 一直对维尔利保持忠诚又有什么用呢？以眼前的形式维尔利已经很难再去重用他们了，就算维尔利之后的态度有所缓和，可像之前威布伦斯的亡灵奇袭事件又有多少呢，霍尔家已经错过了一次机会，难道还等着老天爷再给他们一次这样白捡的际遇吗？
潘妮清楚的知道，不可能了。
至少在五十年间，霍尔家在维尔利的封地上都将保持着这样不尴不尬的地位，甚至还要受到维尔利其他下属的家族的排挤，何必呢？为什么霍尔家不能去寻求一个能给他们更大发展空间的上位家族呢？
也许康纳德王子说得对，本质上他们的利益是一致的，王室才能给他们真正想要的东西。
用了几天的时间，潘妮说服了父母和哥哥，剩下的事情就顺理成章，十分好办了。
潘妮唯一犹豫的地方是要挑个合适的时机跟伊蒂丝坦白，但让她没想到的事，不用她开口，伊蒂丝就已经主动挑破，她平静无波地看着她，仿佛已经窥测出了她内心的所有想法。
潘妮有一瞬间的难堪，然后心中升起的却是一种强烈到无法忽视的胜负欲——她想打破伊蒂丝平静的面孔，想打破她所谓的笃定。
寂静的房间中，潘妮握紧了拳头，她这么决定了，最终也是这么做的。
潘妮的事情还是引起了小范围的议论，因为潘妮明明是伊蒂丝的伴读，最近却随着王室的人出入，这怎么看都不像是一件正常的事——但是没有人敢去询问伊蒂丝，更不会有人敢正儿八经地露出任何侧目或者嘲笑的眼光。
因为这种事情说大不大，说小不小，以往也不是没有过相同的案例，不论伊蒂丝的那些小伴读以及他们的家族是脑子抽了什么神经，这都丝毫撼动不了维尔利的地位，维尔利家族不会因为一个下属家族的叛离就会有什么影响，相反，这反而提供了一个空位，会有无数人想往这个位置上扑。
当然，与伊蒂丝不亲近的人只知道结果，却并不知道事情的真相，但是与伊蒂丝同进同出的艾琳娜她们就必然不可能不知道了，在潘妮搬离她们的宿舍的时候，艾琳娜是第一个察觉到的。
联想到最近的传闻，她几乎是尖声说：
“霍尔家投靠了王室？你的脑子是怎么想的？”当时艾琳娜手中拿着长剑，她是骑士，长期练剑还是对她的气质造成了一些影响，至少她的脾气相比之前是火爆了许多，这会儿她气喘嘘嘘，死死瞪着潘妮，似乎下一秒就要拔剑跟她打上一架。
潘妮警惕地望着她，手中紧捏着魔杖，她连伊蒂丝都不信任，更不用说艾琳娜，从她防备的姿势就可以看出来，她似乎真觉得艾琳娜会对她动手。
艾琳娜被她审视的眼神冒犯到了，胸脯一鼓一鼓，火气真的有些压不住，如果这会儿不是芙兰达拉着她，以她的脾气可能真的就冲了上去。
也许是没有了曾经的顾及，又或许知道自己已经完全站在了大贵族的对立面，潘妮此时说话也没有多顾及。
“我怎么想的？我当然是做出了当前情况下最正确的选择。”她冷凝地望着艾琳娜，一字一顿说。
这无疑是挑衅——艾琳娜动手了，她头一回被人冒犯成这样，不动手是绝对不可能的。
她拔剑直接朝潘妮挥出一道剑风，她是骑士，在如此近的距离下对战魔法师具有直接的优势，潘妮看着看到朝自己急速飞来的剑风，脸色紧绷，脑中闪过一系列阻挡的术法。可还没等她做出任何动作，剑风却好像是中途撞上了什么东西。
像是短兵相接一样发出一声响，剑风随着撞击消失在空中。
潘妮仔细一看，那横空出现在半空的东西像是一堵光墙——这术法……
潘妮心有所感地转头看向楼梯的方向，果然见楼梯的转角处，伊蒂丝正眉眼冷淡地望着这边，手中捏着一柄白色的魔杖。
伊蒂丝并没有下楼，她驻手站在那里，视线并没有落到潘妮身上，而是看着艾琳娜，温声说，“让她走。”
“你没有必要动手，亲爱的。”
艾琳娜喘了一口气，有些不甘心就这样放过这个人，但是对上伊蒂丝蓝色的眼睛，她又卡了壳，僵持了一分钟，她终于还是不甘不愿地松开手中的剑。
潘妮见危机解除，微微放松了身体，可她的唇还是抿着，抬眸看了伊蒂丝一眼，终于转身离开。
在她走后，伊蒂丝才下了楼，她走到艾琳娜身边，伸手卸了她手中的剑。
艾琳娜终于不满地叫了一声：“伊蒂丝……”
伊蒂丝微微一笑，“用不着生气，相信我，亲爱的，她跟王室那些人相处的日子会比之前难过十倍。”
不过这是她自己的选择，她又能说什么呢？只能祝她前程锦秀，马到成功了。
于是，显然的，伊蒂丝往常的队伍中终于彻底地脱离了一个人，这当然不会有任何影响，因为这支队伍是由伊蒂丝和布里奇斯联结起来的，只要他们之间不出现问题，但这支队伍的核心就永远都在。
至于这两人什么时候出现问题……埃米看向对面坐一块的两人——布里奇斯将一块吐司抹上黄油，然后随手放在伊蒂丝面前的盘子上，伊蒂丝看见了，皱眉嘟哝了一句她不喜欢黄油，更喜欢草莓酱，但还是将那块黄油吐司拿起来吃了。
埃米瞅了半天，最终坚决地将“这两人出现问题”的选项在心中划去。
而这边，克拉克少爷瞥了一眼伊蒂丝的侧脸，扬着眉不紧不慢地说：
“别苦着脸，小混蛋，要我说，潘妮走了是你最近发生的最大的好事，你就没发现她本来就不是一个合格的伴读吗？”
你当然值得更好的。
但是伊蒂丝的关注点显然歪到了前半部分，她皱眉，“我什么时候苦着脸了？”
“现在。”布里奇斯打量她，然后做出嫌弃的表情，“眉毛眼睛鼻子都快挤一块去了，多大点事，至于这样么……”
伊蒂丝像是被戳中心事，恼怒地解释道：“我才没有苦着脸。”
布里奇斯哦了一声，伸手捏起她的一边脸，柔软的触感让他动作一滞，“那你现在这幅表情是怎么回事？”他说。
“那只是因为黄油面包太难吃！”伊蒂丝气哼哼的，像只炸了毛的小猫咪。
但事实是，被布里奇斯这么一闹，隐藏心中细微的闷赌也随之消散，伊蒂丝终于可以承认，她现在已经完全释然。
晚上的时候，伊蒂丝给塔格玛特寄了一封信，信中正式询问了关于新伴读的事情。
亲爱的妈妈：
见字如面
我想您应该已经知道，霍尔家族最终还是选择了王室那边——这并不叫人惊讶，或许在开学临行前的那天晚上，在我跟您说新伴读的事情后，您就已经想到了今天。
并且我也知道，以您的性格，在知道潘妮并不合格后就会毫不留情地将她换掉，并且公正地给与霍尔家相应的惩罚——可因为尊重我的意愿，您没有这样做。
您委婉地给了霍尔家一个考验的机会——而这都是为了我。
但显然，霍尔家族并没有足够的忠诚通过这个考验，它辜负了我更辜负了您的期待。
老实来说，在一切尘埃落定的时候我并没有感觉到多失落或者挫败，您一直教我要从理性的角度去思考问题，那么这次的事情从理性上考虑，当霍尔家察觉王室给出的筹码更多更诱人时，他们的倾倒也就成了一种顺理成章的事——贵族永远都是为利益驱动的，我一直记得您从小告诉我的话。
但是即便知道这些，在我去评判霍尔家的做法时，我依然觉得他们很蠢（原谅我不淑女的用词），被王室选中当领头固然风光，可站在最前面的也永远是最显眼的靶子，而靶子的下场除了被用坏和被遗弃之外没有第三个结局。
所以至此，在处理霍尔家的事情上，您可以完全不用去参考我的立场。
又，我已经迫不及待见到我的新伴读了。
愿美丽依旧
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本来我还担心这件事会给你一件不小的打击——你一直是个善良温和的好孩子，但看了你的来信后我发现，我还是低估了你的成长。
你对这件事的剖析足够深刻准确，已经再不需要我为你解释或者安慰任何一句。
那么，唯一可以说的就是，妈妈为你感到骄傲。
另，已经在为你的新伴读办理转学手续，用不了几天你应该就可以见到她。
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看到回信的时候伊蒂丝还在心中想，怎么妈妈关于新伴读的事还神神秘秘的，也没跟她说是哪家的。不过的确如妈妈所说，几天之后她就见到了她。
一个身材高挑的少女，有着一张明媚的瓜子脸，她一看见伊蒂丝就眼眸发亮，高兴地喊：
“小姐！”
伊蒂丝笑了出来，她说母亲怎么藏着掖着，原来是熟人。
“贝拉。”伊蒂丝叫了一声。
曾经在紫罗兰上学时，伊蒂丝最好的朋友当然是艾琳娜，但是鉴于艾琳娜在紫罗兰横行霸道的名声太多响亮，又加上维尔利是封地最古老的大贵族，这导致紫罗兰的那些孩子并不敢过分亲近伊蒂丝，其中就只有一个例外，那就是贝拉。
她在紫罗兰就对伊蒂丝展现了充分的热情，经常跟在伊蒂丝和艾琳娜后面，不过她这个行为当时在紫罗兰却受到了许多嘲讽，其他同学认为，希尔家想讨好维尔利的意图太过明显。
是的，的确过分明显，就连当初的伊蒂丝都看出来，一开始贝拉接近她必然是受了家中长辈的嘱托，可那又怎么样呢，小姑娘眼神纯净，听话又乖巧，大约是长辈叫她做什么，她就要一丝不苟地完成，所以不论紫罗兰的同学怎么嘲笑她，她都坚定地黏在伊蒂丝的屁股后面。
现在过了几年，再见到贝拉，当对上她的眼睛，伊蒂丝就知道这姑娘的性子一点没变。
“都说了，贝拉，不用叫我小姐。”
贝拉非常严肃地答应，“是，小姐！”
伊蒂丝：“……”
一只手摁在腰间的剑上，贝拉认真的询问：
“小姐，那个白眼狼呢？让我好好教训她一顿！”
伊蒂丝：“……不，不用了吧？”