勾魂(作说附后宫品秩表)
  腊八时各宫都要做粥,但夏云姒那碗腊八粥不是随便熬的。
  建德十八年,尚是慕王的贺玄时与夏云妁初见,就是腊八。
  那时贺玄时与夏云妁都只有十五岁,夏云姒才六岁。先帝病重,夏家刚决定扶持贺玄时。
  以夏家的积威之重,这样一位年轻皇子登门拜访也不算什么大事,况且家国大事原也与府中女眷们无关,泰半家眷甚至不知他来拜访之事,依旧热热闹闹地照常过着腊八节。
  按着惯例,腊八粥由府中的女孩子们一起熬。其实在这样的高门大院里,女孩子没什么去厨房里沾染油烟的必要,能在下人料理好食材后动手熬一道粥、做几道点心,便已是可以引得称赞的贤惠了。所谓的让她们熬制腊八粥,也不过是寻个由头让大家图个热闹。
  夏云妁是长姐,也是当时府中唯一嫡系嫡出的女孩子。她带着一串庶妹堂妹熬了大半日的粥,傍晚时才都备妥当。大部分的粥都有下人送去各屋让大家品尝,夏云妁听闻父亲与几位叔叔整日都在厅里没出来,便跟一众妹妹说:“我去给父亲和叔叔们送粥,也好劝她们吃些,你们各自回去歇着吧。”
  女孩子们一哄而散,唯独夏云姒留了下来。
  当时正是她最黏这个大姐姐的时候,不假思索地仰头就说:“我和姐姐一起去!”
  夏云妁没有拒绝,将几碗粥在食盒里装好,拉着她一并出了门。
  穿过后宅的亭台楼阁,进了前宅专供男人们走动的地方。这地方夏云姒从来没来过,夏云妁这嫡出大小姐却显然轻车熟路。又走了小半刻的工夫,她们就到了一方小厅前,夏云妁说明来意,仆人就推开了门,屋中的谈话声一停,人人都看过来。
  夏云妁目不斜视,提着食盒走到正中,笑吟吟地向父亲福身:“腊八粥熬好了,听闻父亲议了一天的事,不如吃一些再忙?”
  夏蓼笑起来。他对这个长女很满意,看她的时候总是在笑。
  便见他向坐在右首的年轻人一引:“这位是慕王殿下。”接着又对慕王说,“这是小女云妁。”也指了指夏云姒,“这是云姒。”
  夏云姒当时只顾着打量眼前这位容貌清隽的公子了,夏云妁不卑不亢地福了福:“殿下安好。”
  过了很久,才听到慕王如梦初醒地回话:“……夏姑娘。”
  夏云姒被他的反应弄得好奇,歪头又看了他好久。
  直至三两年后,她才懵懵懂懂地明白,那大约就是书里说的“一见钟情”。
  当日的腊八粥,慕王也尝了。后来两个人订了亲、成了亲,先帝驾崩、他很快继位为帝,夏云妁成了中宫皇后,依旧每年都会亲手给他熬一碗腊八粥。
  夏云妁是所有长辈都会喜欢的天之骄女,凡事都尽善尽美,熬制的腊八粥也味道极佳,而且每年的滋味与口感都如出一辙。
  所以这个味道,贺玄时一定记得。
  夏云姒在决意入宫之后,曾将自己闷在厨房中十几日,依着回忆细细地研究各样粮食的多少,这才将这如出一辙的粥做了出来。
  可她虽有意以此邀宠,却也没想到只为了这么一碗粥,就能晋足足一品的位份。
  呵,真是情深似海的男人。
  .
  紫宸殿中,樊应德见皇帝心不在焉,一副不愿有人搅扰的模样,便识趣地退到了外殿。
  两个徒弟在门外窃窃私语,说昨晚侍寝的那玉采女可真有本事,把皇上勾得魂儿都没了。樊应德听得好笑,也迈出殿门:“瞎说什么呢!”
  两个徒弟忙回头,瑟缩着一躬身,抬眸又发觉他似乎没有怒色,胆子大些的那个便压音笑道:“您也瞧见了,今儿又没什么旁的大事,咱皇上魂不守舍的,可不是为那玉采女么?”
  樊应德遥遥地回看一眼内殿紧阖的殿门,又转回来:“呵,玉采女?师父我刚去给夏宣仪宣了旨,你们还觉着是玉采女?”
  两个徒弟相视一望,适才没说话的那个道:“师父,您这就说笑了。昨儿个侍驾的是玉采女,夏宣仪连殿门都没进。如今她是晋了一品不假,可那是为着……”
  这徒弟故弄玄虚地指了指天。
  为着在天之灵的佳惠皇后。
  御前许多人都是这样认为的,认为当真合皇帝意的是玉采女,只是皇帝顾及佳惠皇后,便也多顾几分夏氏的颜面,想着夏氏进宫之后没晋过位份,便在晋玉采女一例之后晋她一品。
  这样想也不无道理,毕竟夏宣仪昨日确是连紫宸殿的大门都没迈进一步,非说是她昨日有何过人之处让皇上记挂了,他樊应德也说不出个所以然。
  可他仍觉得,定是因为夏宣仪,不是玉采女。
  ——玉采女若真有这样的本事,当年又何至于被贵妃那样说打发走就打发走了呢?
  啧,这夏宣仪,有趣儿啊!
  樊应德细作回忆,似是在撞见她弹琵琶之后,皇上就时常念着她了。这事她自己都未必知道,但他这近前侍奉的人瞧得一清二楚。
  只是因着那层姐夫和妻妹的关系,皇上至今未有表露,十分克制。但这般一来二去的,皇上还能克制到几时可不好说。
  樊应德看热闹不嫌事大,心里真想瞧瞧,若皇上迈过了那一步,宫里会是怎样的光景。
  “樊应德。”师徒三个各怀心思间,殿里头唤了人。
  樊应德赶忙转身进去,推开内殿殿门,躬身行至御案前:“皇上。”
  皇帝手指按着眉心:“看折子看得累了,传乐伎来,听两曲琵琶。”
  樊应德心念一动,立即摸出了皇帝心中所想,口中“唷”了一声。
  皇帝抬眸看他,他赔笑道:“皇上,这事不巧。前两日教坊刚来回了话,说近来猛地冷了,教坊里数人都染了风寒,一时怕是不敢让人进宫,免得把病气过到宫里。”
  皇帝眉心皱起,显得颇有几分烦乱。
  樊应德又在他开口前堆起笑,续说:“要不下奴请夏宣仪来弹一曲?教坊的琵琶哪里比得上宣仪娘子呢,况且她今日刚行晋封,迟些时候原也要来谢恩,怎么都要走这一趟。”
  樊应德有把握,这番话决计说到了皇上心坎儿里。皇上因为那层姐夫与妻妹的关系想与夏宣仪亲近又不好亲近,他们当下人的自要动动嘴皮子功夫,把他“劝”过去。
  言罢他静等一会儿,却见皇帝摇了头。
  樊应德微滞,又听皇帝道:“朕去朝露轩一趟。”
  “……”樊应德哑然,皇帝未有察觉,起身便往外走。他忙跟上,打手势示意外殿的宦官去备步辇,心里暗暗揶揄,适才应该和那俩小子打个赌才是,现在钱都到手了。
  .
  另一边,夏云姒在昭妃的皎月殿里好生接受了一番众人的道贺,好不容易回到朝露轩,晋位的旨意已然传遍,阖宫宫人也喜滋滋地贺她。
  她笑笑,边进屋边吩咐莺时赏银钱下去,让大家一起热闹热闹。刚落座,见含玉打了帘进来奉茶。
  含玉将她放到她手边,颔首深福:“奴婢恭贺娘子晋位之喜,娘子喝口茶。”
  “快起来。”夏云姒忙伸手搀她,笑道,“同喜。你再晋一例便也是宫里正经的主子了,又年长我几岁,大可不必这样客气。”又说,“我不是教人传了话,让你好好歇着?原也不必你来伺候我。”
  含玉摇摇头:“奴婢愿意侍奉娘子。”
  刚说完,就见小禄子疾步进屋。
  小禄子一躬身:“娘子,御前来人传话,说皇上往这边来了。”
  夏云姒一怔神的工夫,正执意要在侧服侍的含玉已知趣地一福:“奴婢先行告退。”没有半分要借此在皇帝面前多露脸的意思。
  夏云姒点点头,起身向外迎去,准备接驾。
  行至院门口时,皇帝刚好到了。她屈膝福身,他伸手一扶:“别多礼了。”
  她抬眼,和上次一样笑吟吟的:“姐夫又来听琵琶?”
  他忽而心慌,脱口而出:“不听琵琶……”说着噎住,不知自己哪来的话。
  哑一哑声,又只好顺着说下去:“腊八粥可还有么?”
  她明眸中一瞬怔忪,似乎对他为此过来一趟很是意外,又含起三分歉意:“没有了呢……”转而又说,“不过做来也容易,臣妾可以现在去将它熬上,约莫晌午时就可吃了,姐夫可愿等上一等?”
  皇帝不假思索:“好。”
  夏云姒复又自言自语地呢喃:“可姐夫不想听琵琶……也不好空耗时间。”说着看向樊应德,突发奇想似的道,“劳樊公公着人跑一趟,为皇上取些奏章来?便不会耽误国事了。”
  樊应德看向皇帝,静等吩咐。
  皇帝欣然摆手:“去吧。”
  樊应德一躬身,当即示意两个小宦官去了。
  啧,敢在皇上面前这般行事的可不多——有谁敢为了一道粥开口让皇帝等?多是说熬好后送去紫宸殿;又有几个敢讲皇帝陪着自己是‘空耗时间’,还敢理所当然地开口要皇帝看折子?
  她偏敢说,还能让皇帝不恼。
  这是最厉害的。
  樊应德的慨叹尚未过去,又见她一把抓住皇帝的手。
  他心下一惊,但见夏宣仪眉开眼笑,语气尽是小姑娘的欢快:“对了!还有一事,臣妾迟迟拿不定主意,姐夫正好来了,帮臣妾瞧瞧?”
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  正一品:贵妃
  从一品:惠妃 淑妃 贤妃 德妃
  正二品:妃
  从二品:昭仪 昭媛 昭容 淑仪 淑媛 淑容 修仪 修媛 修容
  正三品:婕妤
  从三品:充华
  正四品:贵姬
  从四品:姬
  正五品:宣仪
  从五品:美人
  正六品:才人
  从六品:宝林
  正七品:徽娥
  从七品:经娥
  正八品:淑女
  从八品:御女
  正九品:采女
  从九品:侍巾
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