第二百六十五章 幕后指使者，燕王拒母女
御花园内，吕七儿之前赌气走开，跑到旁边一棵高大的桐树下，等韩湘湘跟云菀沁说完话。
站了好半会儿，吕七儿一肚子气还没消，正是嘴巴里低咒着，身后飘来个声音，十分客气：“是仙居殿的七儿姐吧。”
吕七儿回头一看，只见几步之遥的灌木丛后站着个年轻女子，十六七而已，梳双丫发髻，做侍婢打扮，穿的却又不是宫女的服饰，奇怪问：“你是谁？怎么认识我？”
“奴婢只是个丫头而已，贱名不足挂齿，七儿姐是跟着韩侧妃进宫的，今后也是后宫妃嫔身边的红人，大名在宫娥中如雷贯耳，奴婢当然认识您。”丫鬟盈盈笑着，话叫人听得很舒服。
吕七儿心头美美的，胸脯挺得高高，被初夏几人呛的一肚子恶气也消了一些：“小嘴巴还甜得很呐，你是哪个宫当差的啊，有什么事啊。”
丫鬟望一眼不远处草坪上蹲着的两个小不点，笑着望住吕七儿：“看样子，七儿姐心情不大爽利啊。”
吕七儿察觉她的眼神变化，再听她好像明白自己心里想什么，一怔：“你什么意思？”
那丫鬟招招手，示意叫吕七儿过去，似是怕被人看到。吕七儿的好奇被挑了起来，趁主子们和瑶台阁几个宫人没注意，绕到灌木丛后，近距将这丫鬟上下打量一番，压低声音：“瞧你这样子，不像是宫女啊，你到底是谁？想做什么。”
“奴婢想做什么不重要，重要的是七儿姐能做自己想做的，”丫鬟手滑进袖子，捞出个绣袋，拉绳将袋口系得紧紧，勾在指头上，贴近吕七儿耳边，一字一句，“那小男童是隆昌帝的二皇子，却比皇女还要得皇上宠爱，七儿姐一定气得不浅吧？你看看，这小男童还有个那样的亲娘，今后这对母子，定当将皇上勾得越发紧，你家侧妃和皇女哪里还能机会靠近皇上？你可知道，皇上已经决意将云氏封为皇贵妃了？”
“真的？”吕七儿一惊，这样的话，韩湘湘越是赶不上云菀沁了。
“可不是，太皇太后都允了，今天，就连几个言官都拗不过皇上，全默认了。”丫鬟道，“这小男孩儿，也子凭母贵，成了皇上的宝贝皇子。”
吕七儿银牙嚼得响：“岂有此理。”本来这次回京还指望打个翻身仗，到头来还是被云菀沁她们一行人压下来了？难道今后还真要见着初夏她们就躲！？
她瞥一眼草地上虎头虎脑的小元宵，拳头扎得更紧。
丫鬟见她脸色差不多快垮掉了，眼一眯，顺着她的话：“可不是，气死人啊，虽说你们家皇女是个女孩儿，可她才是名正言顺的皇长女啊，那小野种又算是什么，不就是个拖油瓶么，那些瑶台阁的奴婢，凭着个野种，尾巴翘上天，还故意给七儿姐气受，奴婢心里也不好受啊。”
吕七儿听她好像是有什么主意：“你想说什么？”
丫鬟适时将绣袋暗中她手上递过去：“七儿姐拿着这个，到时将里头东西拿出来，放到那小野种身边的草地里，肯定能给七儿姐出出气。
吕七儿接过绣袋隔着一摸，只觉得里面软软滑滑一长条，还在手心里动了动，竟是个活物，吓得差点叫出声：“你疯了，万一出个什么好歹，事情闹大了怎么办。”
“放心，死不了。这蛇只是普通小青蛇，拔了牙齿，没毒性。杀鸡焉用牛刀，对付小孩子还须要用毒蛇么，吓都得吓坏了，小孩子是最受不得惊吓的，随便病个几天，也能消了七儿姑娘这口气。万一吓死了，那就更好，看瑶台阁那些人到时还有什么炫耀的砝码，云氏失子心痛，估计连皇贵妃都当不安稳，你家主子说不定就有机会了。”丫鬟淳淳教导。
吕七儿虽蠢蠢欲动，却也不至于傻到被人当枪使，柳眉一竖：“你到底是谁？哪个是你的主子？你们又为什么要帮我！”
“我家主子虽不是宫里的人，但凭着能进出宫闱，七儿姑娘也该猜到我家府上在朝上的地位，我家家主，便是连皇上都得敬重几分，更重要的是，我家主子跟七儿姑娘一样，都是瞧不惯云瑶台阁那群人的。”说罢，丫鬟踮脚凑近吕七儿耳边，吐出个名号。
吕七儿一怔，却更加狐疑：“你家主人怎么会跟云氏结了梁子？”照理来说，云菀沁跟这个人应该连照面都没打过啊。
“那就不是七儿姐需要知道的了，”丫鬟眼珠一转，睫毛眨了眨，“反正我家主子跟你一条线的，随你吧。”
吕七儿见那丫鬟似要拿去绣袋，再不犹豫，一把塞进袖口，走了出来，又回到桐树下。
丫鬟盯着吕七儿的背影，唇角一勾，转身不紧不慢地离去。
片刻，吕七儿做好了打算，先去将端姐儿抱起来，趁机再将蛇丢到草地上吓唬那小野种，想着，几步走到两个小孩子身边，蹲下身对着端姐儿笑眯眯：“小主子玩了这么久，要不要撒尿啊。”说罢，一把将玩兴正浓的端姐儿从地上抱起来。
初夏、晴雪和珍珠见她给端姐儿把尿，也没多在意。吕七儿趁几人不注意，袖口往下一滑，一条与草色融合的青影“咻”声滚入草地里，没料中间出了一点意外，端姐儿根本不想如厕，见吕七儿把自己抱起来，哪里舍得走，大哭起来，小身子拼命往地上指：“下，下去……下去，呜呜……要下去……”
小元宵见玩伴没了，也急了，跑上前，扬起肉呼呼的手，拍吕七儿的裤管子一下，鹦鹉学舌，帮着端姐儿：“下去！”
吕七儿差点儿一脚将他踢开，这小兔崽子，还挺厉害呢，却只能顶着一张皮笑肉不笑的脸，对着地上的小人儿：“小皇子呀，奴婢是给端姐儿去把尿，女孩子尿湿了裤子多难看啊，是不是。”
这时，云菀沁和韩湘湘听着吵嚷，目光已投过来。
韩湘湘见女儿哭得厉害，眉一蹙：“她不想就算了，放她下去继续玩会儿吧，你退下。”
吕七儿见主子发话，没法子，只能将端姐儿放下地，退到一边。
端姐儿脚一落地，迫不及待地回了小元宵身边，两个小不点又蹲了下去，继续玩。
韩湘湘看着女儿从没像今天这样活泼，心中百味俱全，若当时能放下那份没有结果的痴心，寻个两厢情愿的夫婿，也不至于落个如今这种独守空闺的可怜境地，至少能让孩子有个爱护她的亲爹。
强扭的瓜不甜，这是幼年就懂的道理啊，为什么非要撞到南墙才真的明白呢。
燕王当初的训诫绕在耳帘，何必为了一个对自己完全无心的人耽误了一生。
百步之内，必有芳草，可她当年偏偏油蒙了心，就是听不进去。
这份执念，害了自己不说，还害得女儿也没个幸福的童年。
韩湘湘浸入思绪，眼眶潮红，正这时，女儿的一声嚎哭传过来。
她醒了神，望过去，只见女儿一屁股坐在草地上，好像受惊过度的，吓得哇哇直哭，小元宵趴在地上，正饶有兴趣地盯着个什么。
两个孩子的中间，赫然卧着一条四寸多长的小青蛇，咝咝吐着芯子，蛇皮与草色混为一体，乍一看根本辨不出是草还是蛇。
韩湘湘脑子发晕，尖叫一声：“端姐儿——”
云菀沁怕惊了那蛇，不敢走到小元宵身边，却见小元宵压根没一点儿害怕的意思，还一指蛇，笑眯眯地抬头望向娘。
初夏几人大惊失色，却跟主子一样，也不敢随便动作，小元宵哪里知道旁边人都捏了一把冷汗，往前又爬了一步，举起小嫩手，要去捉那青蛇，就在所有人快要惊呼出声，背后一阵脚步踏踏，再一看，小元宵整个小身子悬空被人从地上捞了起来。
那人抱起小元宵的一瞬间，一脚朝外踢远了地上的青蛇，身边的侍卫连忙过去将那青蛇七寸一捏，抓了起来。
众人悬着的心落下来，这才看到是皇上来了，忙齐齐跪下：“皇上——”
惟韩湘湘顾不得，跌撞过去，将女儿抱起来，上下查看有没咬到：“有没有哪里疼？告诉娘……”
吕七儿也忙不迭过去，跟着主子一道查看哭得不止的端姐儿，心头暗啐，还真是见鬼了，这小兔崽子倒是胆子大得很，倒让自家皇女受了惊吓。
云菀沁疾步到了夏侯世廷身边，只见他怀里的小元宵虽有些懵，却显然完全还不知道发生了什么，还在指着侍卫手上的青蛇，咿咿呀呀地，似乎在告诉别人自己发现了个特别的玩意。
夏侯世廷检查了下小元宵，低道：“没事。”云菀沁这才安心，只听侍卫大声禀报：“皇上放心，这蛇没毒。”
“御花园里怎么会有蛇。”夏侯世廷眉宇拧紧，语气相当不悦，又瞥了一眼不远处的韩氏母女：“端姐儿没事吧。”
韩湘湘忙抱着女儿跪下：“谢皇上关心，没事。”
夏侯世廷收回目光，也没多说什么了。
齐怀恩见皇上的脸色，吩咐下去：“不知道怎么做事儿的，将打理御花园的宫人全部问责！”
“是。”几个侍卫依令下去。
云菀沁瞥了一眼侍卫手上的青蛇，眼眸微微一动，只听身畔男子醇厚声音传来：“怎么了？吓着了？”
她转过头，笑了一笑：“没事。”夏侯世廷见旁边都是近侍，也不避讳，一手抱着小元宵，一手轻揽她腰身，往怀里稍一带，谑道：“还说没吓着？脸都白了，连小元宵的胆子都比不上。是不是啊，小元宵？”
小元宵还惦记着那条渐行渐远的蛇，趴在爹的肩膀上，恋恋不舍地盯着侍卫的背影，并没有理睬。
夏侯世廷得了个没趣儿，脸色有些尴尬，云菀沁忍俊不禁，帮他解围，将小元宵抱过来：“三爷怎么过来了？”
夏侯世廷将儿子给了她手里，瞄了一眼韩湘湘主仆，只道：“齐怀恩，将韩氏请去旁边的明光阁。”
云菀沁一疑，却见他俯下颈柔声：“你也一块儿过去。”
她故意虎着脸：“韩氏要去，我才不去。”
这就是他刚才听说后担心到现在的事，就怕她误会了。
“不去也得去。”他趁人不注意，拍拍她屁股，催促，“快点。”
她将他的手打下来，这才将小元宵给了晴雪和珍珠先送回瑶台阁，跟初夏先过去明光阁。
不远处，韩湘湘已将女儿哄好了，此刻见皇上与云氏母子相处宛如一家三口，哪里像是高高在上的天子和谨小慎微的妃嫔，顿时垂下头，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，飞快拭了去，然后将女儿给了吕七儿，独自朝明光阁走去。
@
明光阁。
燕王从王府被召进了宫里，被御前几个公公领到了这儿，还觉得奇怪，若是谈正事，应该去议政殿或者御书房，若是说家常话，也该去乾德宫那儿，怎么跑来这里了。
等了会儿天，燕王听见门槛外传来男子步履声，一听就知道是皇兄的声音，忙起身迎过去：“三哥怎么把皇弟叫这儿来了……”因兄弟感情好，两人私下相处还是按照旧日的称呼。
话音一落，燕王却看见跨门进来的男子脸色有些不对劲儿。
夏侯世廷没应声，一进来，背手坐于上座。
燕王一奇，跟上去：“不是北边出了什么事吧？还是朝上有什么棘手事？”
夏侯世廷阴测测望了他一眼：“朝堂前线暂时安好。”
“那是不是有哪个没眼色的忤逆三哥了！”燕王义愤填膺。
夏侯世廷没否认。
燕王一拍大腿，骂了一句：“该死！是不是隆昌帝的那几个旧党，不是早就消停了么？又闹什么幺蛾子？”
夏侯世廷摇首，一抬眼皮子：“光想别人，对自己就这么有信心？”
“我？……皇弟是怎么得罪三哥了？”燕王诧异。
夏候世廷捧了茶盅，撩开瓷盖，慢悠悠：“当年朕叫你做了件大事，你办得很好，只是手脚有些不利落，没做干净，留下了后患。”
燕王一头雾水，张了张嘴：“三哥说的话，我怎么一个字都听不懂啊。”
夏侯世廷冷笑一声：“看不出来啊你这小子，毛都没长齐，还能叫你白得个女儿。朕都没有，岂有此理！”
语气充满着浓浓的嫉妒。屏风帘子后，云菀沁忍不住无声笑起来，旁边，韩湘湘却是揪住罗帕，屏住呼吸。
从看到燕王进大厅的一刻，她便有些丢了魂，透过缝隙，端详着两年多不见，挺拔了不少的男子。
燕王听了这一番话，却是大惊，哗的站起身，却又好像记起什么，整个人发了呆。
当年……纳侧妃的那夜……
韩氏带回京城的女儿……
他……有这么厉害？不能吧！
“记起来了？”夏侯世廷英眉一抖。
却见燕王怔然半晌，跪了下来，变成君臣称呼：“皇上恕罪……”
“你这是承认了？”夏侯世廷这句话声音忒大，瞥了一眼屏风后，就是为了让某人听到，这样，今天的任务也就完成了。
燕王喉结一动：“那夜臣弟是怕她寻短见，才进去看看，见她不停灌酒，生怕喝死，便将她余下的酒水喝完了，却高估了自己的酒量，以至于酒后乱性。”说到这儿，牙一咬：“但凭皇上处置！”
“处置？”夏侯世廷目色一冽，“生下来的娃，能塞回去么？”
燕王弱弱：“不能……”
夏侯世廷便也挑明了：“当年是朕的主意，朕怎么会怪你？得了，纳侧妃那夜，朕连王府都没回，全靠你代替朕打理，最后又是你替朕进的洞房，这场仪式，倒像是你们的婚礼，说起来，也算是你跟韩氏的缘分。”
“皇上什么意思？”燕王一惊。
夏侯世廷淡道：“你后院的侍妾，只有原先为你启蒙人事的几个宫女。朕择个机会，将韩氏母女给了你，只是先帝爷已经为你订下的陈国公家嫡次千金作正妃，这个婚事不能违，韩氏只能委屈做妾。你看怎样？”
屏风后头，韩湘湘神情紧张地等待着燕王的回答，帕子险些要掐破。
“不怎么样啊皇上！”燕王嚷起来。
“你不愿委屈她母女做小？”
燕王哭丧着一张小白俊脸：“皇上饶了臣弟吧！天子的女人，臣弟哪里敢要啊，那韩氏若进了燕王府，不是每日都提醒着臣弟背叛过皇上么？”
韩湘湘脸色一白，指缝的帕子滑下来。
“什么天子的女人！朕与她从未有过什么，”夏侯世廷火大，怕屏风后面的人听见又误解了，压沉了声音：“朕说过，不怪你，当年你与她擦枪走火，朕也脱不了干系，多少也算是朕促成的，如今将她母女赐了你，也是情理之中，哪里来的什么背叛。”
燕王这次却很坚持，只磕了几记响头：“不管怎样，韩氏终归是皇上潜邸的侧妃，三哥宽宏大度，可臣弟却实在不愿因为当年阴差阳错的春风一度，而使自己跟三哥之间有任何膈膜，更不愿意让自己有一丝一毫的亏欠三哥！”
阴差阳错的春风一度……韩湘湘脸色又白几分，泪水无声地滑了下来，唇角却有绽出一丝苦涩笑容，可不是自找的么，当年燕王成日追在自个儿身后劝说，她仍是死了心往坑里跳，如今自己想通了，可老天只会原谅浪子回头，又哪里会原谅过走错路的女子，成了神女有心，襄王无意。
什么隔膜。夏侯世廷脸色垮了，这个老八，这次怎么犟……不过细想之下，八弟推辞倒也不奇怪。他自幼与自己最亲，别说女人，便是连性命身家都可以为自己不要，两人的关系从来白纸一般，毫无瑕疵，如今与后宫的女人弄出个孩子，还接受了后宫的女人，他肯定会觉得对不住自己，也不愿意损了与自己的关系。
夏侯世廷也不以权相逼，最后放话：“你不接受韩氏母女，朕不强迫，可这宫里也容不下不洁女和并非朕子嗣的皇女，朕若是私下处置了她们母女，你不会怨恨朕吧。”
韩湘湘听了这话，似是木头桩子一样，毫无反应，仿佛在听到燕王的拒绝后，就已经心如死灰，是生是死，并不大重要了，眼泪一颗颗地往下落。云菀沁却是心头清楚，三爷这话，只怕是先想要激出燕王的心意，燕王对韩湘湘真的没一点儿感情？她不相信，三爷估计也不信。
沉默半晌，燕王面色极其挣扎，手掌也慢慢蜷起来，扎紧了，可最终，还是匍匐下去：“不怨恨。”
三字出口，夏侯世廷眉一紧：“出去吧。”
燕王颓然争站起来，转身离开，在背影刚消失于大门的一瞬，屏风后传来一阵饮泣，虽压得低低，却十分无望和凄楚。
云菀沁与哭着的韩湘湘走出来，道：“燕王还没出明光阁，侧妃还能去碰一碰。”又望一眼夏侯世廷。
夏侯世廷没做声，任她安排。
碰一碰？难道求着燕王接受自己？皇上现在已经彻底摊牌，知道端姐儿非他亲生，燕王待自己又像个烫手山芋一样，根本不想碰，那便安天命吧！韩湘湘露出一寸涩笑，泪涟涟地跪下来：“王妃，是我当年一进王府就红杏出墙，与燕王酒后失了伦常，得知有孕后，怕得不得了，为瞒天过海，去封地的路上用迷药迷晕了皇上，让皇上以为这胎儿是他的，才保得我母女性命，可如今看来，原来皇上早就知道，倒是我可笑至极……正如燕王所说，我一条贱命，怎么能破坏皇上和燕王的关系？罢了，随皇上处置。”
“若只想处置你，那简单得很，皇上何必费精力将燕王叫进宫安排这么一场？”云菀沁凝视她，“只端姐儿也是皇上的侄女，还是燕王的亲女，这才花了点儿心思，皇上不想要等处置了你们母女后，燕王才发现自己后悔，从而积下怨气。”
韩湘湘一听到女儿，醒悟过来，自己的命可以不要，女儿呢？她哭声一止，趴下去：“多谢王妃提点！”又看一眼皇上，得了允许后，磕了两个头，踉跄朝外面赶去。
厅内一空，云菀沁舒口气，一转身，只见座上的男子面上松弛了许多，正持盏噙笑：“朕突然觉得神清气爽一截了。”
“三爷叫我过来演这么一摊子戏，无非就是为了证明自己的清白，用得着么，直接说不就行了。”云菀沁勾勾小嘴儿。
她要是个这样好打发的人，他倒是轻松了。韩氏携女进宫后，他就想跟她说，只她没问，他也暂时按捺下去，这阵子燕王分身乏术，又不在京城，干脆等他回了，得空进宫，再直接把真相甩在她面前，叫她心服口服。
“韩氏灌了迷药后，皇上果真跟韩氏没什么？”她眼波斜斜。
他笑意一止，受了冤屈，鼻梁有些涨红：“灌了迷药还能有什么的人，你给朕找出来看看。”
她噗呲一笑，走近了几步，见他暗暗气闷，挑起他下颌：“那去了封地以后呢，大把的机会。”
他见她发笑，知道是又在故意戏弄自己，气笑地将她手臂一拉，拽到膝上坐下，贴她耳边：“去了封地后，朕就开始一天到晚穷思竭虑，想着怎么才能快点能回来降服你这小妖精了。”说罢，轻轻一咬。
@
却说天井内，燕王因为有些魂不舍守，走得很慢，快到门口，听背后传来一声叫唤，顿时马上又加快脚步。
韩湘湘见他要走，心头更痛，却一咬牙，飞快跑上去，将他一抓：“燕王难道连见都不肯见我一面了么？”
燕王拂开她，退后几步：“侧妃有话用嘴说就行了。”
韩湘湘苦涩：“以前是我避着燕王，现在是燕王避着我。若当日我就听燕王的建议，也不至于弄得现在大家都为难的境地。”
“你现在说这些话有什么用，”燕王垂着头，有点儿不敢看她，她竟然给自己生了个女儿。活生生的女儿啊！他十七还未满，像他这个年纪的皇亲国戚，膝下有侍妾生的子女也不稀奇，可绝对不包含他。
那夜他匆匆离开，只当是做了个梦，虽说三哥之前叫他接近韩氏，劝服韩氏，可他从没想过会把人家劝到床上去，更没想过会劝出个孩子来啊！
一般女子就算了，可这人是他三哥的侧妃啊。这完全跟他平时接受的伦常道德背道而驰。
他的头突然有点晕。
韩湘湘揩干泪，平静了心绪：“我不求燕王待我像从前，更不求燕王接受我，可……”泪眼一红，“端姐儿是燕王的骨肉，在这宫里，是绝对不可能活下去的，请燕王想法子带回王府养育好不好？”
“那个孩子叫端姐儿？”燕王眼一烁，却还是埋着头。
“是个乳名。”韩湘湘哽道，“端午生的，两岁半了，生得瘦小，头发也稀少，我没照顾好她，叫她受了苦。”
燕王一抬头：“本王……小时候也瘦小，也……是个秃子。”却马上又低下头。
韩湘湘见时辰不多，再不犹豫，跪下来：“求燕王了。”
燕王盯住她，半晌开口：“她都这么大了，不少人也见过她样子，若是将她带回燕王府，肯定有人发觉，始终还是知道她原是皇女的事。到时候，三哥名誉不保，我仍是对不住三哥。”
这便是他不能接受韩氏母女的原因，三哥可以对于这顶绿帽子无所谓，大喇喇将两人给他，可他却不愿意，他这一生都是维护三哥的，从幼时喝了赫连贵嫔的一口奶水，跟三哥玩在一起时，便发过誓，终其一世，只会陪伴三哥身边，辅助他，帮衬他，却不会做出一丝令他有损的事。
“燕王只在乎皇上，却一点儿不在乎自己的亲生女儿么？”韩湘湘失声痛哭。
燕王头又开始疼起来了，再不做声。
韩湘湘绝了希望，擦干了眼泪，打起精神，再不多说了，打着晃走出明光阁。
燕王在原地呆了会儿，脚步声踱近，一抬头，三哥出来了，站在不远处，似是看到了。
他顿了一顿，忽的上前撩袍跪下：“我知道，三哥当年肯纳韩氏，纯粹是因为不愿违逆先帝爷的权宜之计，可韩氏到底是先帝爷赐的婚，请三哥网开一面，说个不好听的，三哥当初能摄政，眼下能走到这一步，韩氏也算是有点儿帮助，至少能让先帝爷满意您的孝顺……如今，三哥能否对她母女从轻发落……打入冷宫，终生禁足都好，只要让她们活着……”
这样的求情都说出口，却就是不愿将韩氏母女讨去。
这个兄弟是自小最亲近的，他若是真心想要，自己怎会顾忌那些什么面子里子，偏偏这老八就是想不通，钻了死理，强送他，只怕还让他不安心一生，只能让他自己来求。
夏侯世廷搀起他，语气遗憾：“宫规难违。”
燕王脸色一变，眼圈微红，却再没说什么，转身离开。
望着燕王的背影，夏侯世廷淡道：“八弟别的事儿倒是伶俐，可男女事上心窍开得有点儿晚，慢个一两拍。”
“那就只能靠逼出来了。”云菀沁轻道。夏侯世廷望她一眼，唇角弯起弧度，却并未多问什么，她作甚，自己依着便是，这后宫，迟早不是她的么。
@
燕王这事儿料理清了，夏侯世廷一桩心事了结，与云菀沁闲逛了半段路，就回议政殿书房去了，还有两堆北地的军务折子没批完。
果然跟前世差不多，公务狂的秉性又冒了头。
走到快要分开的僻静小宫道，四周没人，她才在他拼命的暗示下，叫齐怀恩和初夏避开，踮脚勾住他脖子，凑近去，轻轻碰一下他脸，看着他餍足离开，才苦笑了下，带着初夏朝瑶台阁的方向回去。
快到瑶台阁时，初夏见她步子一刹，忙问：“怎么了？”一路都见主子凝神不语，似在想什么。
“今天御花园那蛇，你不觉得有问题吗？”
初夏当然觉得有问题：“主子说是人为？”御花园逛了不下数十次，几时见过蛇虫鼠蚁？宫里的人精心得很，这种可能会伤人的凶物，怎可能有出现的机会，可今天刚巧遇着韩氏母女一行人，就出现这种情况。
“你去一趟仙居殿，找个原本仙居殿当差的下人，探听下韩氏回去后的情况，”云菀沁睫一闪，那蛇若真是韩氏一行人故意弄的，却肯定不是韩湘湘，一来她没这胆子和心智，进宫这副惨淡光景的样子，也没心思兴什么风浪，二来当时端姐儿也跟小元宵在一起，她怎会让爱女也面临险境。
那就只有一个人了。
@
仙居殿内，韩湘湘一回去就坐在临窗榻上，沉默不言。
今儿这事不能白做，虽说没吓着那小野种，但趁这机会，教育一下侧妃，激发激发她也是好的。吕七儿叫人都退下，拉上帘子，走过去：“侧妃，您看看今天，两个小家伙遇着蛇，皇上一来，第一反应就是抱起那小元宵，端姐儿在地上嚎啕大哭，皇上却没看见似的，眼里只有那个小拖油瓶，哪里有皇女，事后才想起来，问一句。侧妃啊，您是当娘的人，难道就不心疼么？奴婢求您了，您就当是为了端姐儿，也得争口气，与那云……”
“啪”一声清脆巨响，摔在吕七儿的脸，让殿外的人都听得一清二楚。
吕七儿捂住脸，不敢相信韩湘湘竟跟自己动粗，此刻的韩侧妃，一改平日的温驯懦弱，竟脸色涨红，站了起来，直直盯住自己：“闭嘴！你这狗奴才好大的胆子！那蛇是谁放进草丛的，你当我不知道么？一个人离开了半天，一回来就要跟端姐儿把尿，你平日对端姐儿几时这么关心过？……你心里当真恶毒，险些就差点儿害了皇子和端姐儿！你居然还在絮絮叨叨，没完没了！今天这事儿就算了，你若再对瑶台阁那边的人有一分一毫的不轨，我就算被你牵连，也得举报你！我一次又一次容忍你，连你害了小彤我都不说话，不过就是看着你帮我冒着风险，挡过灾，可如今想来，你哪是帮我，全是为了帮你自己！收拾了你的包袱，滚出我的仙居殿！明天天亮后，我再也不想看见你！”
吕七儿震住，半天才醒过来，忙跪下来抱了侧妃腿脚：“侧妃，奴婢知错了，不要赶奴婢走啊，这皇宫内院啊，奴婢能走到哪里去啊，宫门奴婢也出不了啊。”
韩湘湘气头上，狠命踢开她：“我去内务府捎个话，将你送进冷宫当差，或者说你生病了，不能再留在宫里，怎么都好，反正我就是再看不得你！若再不走，别怪我下狠心了，小彤死得冤枉，你当我忘得了？！滚，滚！现在就去收拾！”
吕七儿生怕她真的马上要去内务府打招呼，手一松，再不敢多求情，只畏缩道：“主子，您先消消火。”说着，先灰头土脑地出去了。
傍晚时分，有个宫人匆匆去了瑶台阁，将初夏叫了出来，把韩侧妃怒斥贴身婢子七儿姑娘的情况低诉一遍。
果不其然。初夏冷笑一声，拿出赏银递给那宫人，示意知道了，见着宫人离开，方才进屋转告主子。
@
仙居殿内，吕七儿被吼了一通后，并没走。
大半夜的，她在宫婢居住的耳厢床榻上翻来覆去，不时起身，看一眼精致的房间，再摸一摸高床软枕，自己是韩氏的贴身近婢，一人独占一间殿室，俸禄厚，还有满宫殿的小丫头小太监们奉承自己。
便是韩氏真的不济事，倒了，只要自己人还在宫里，何愁没机会再投奔另个主子？
走？走个屁。
在皇宫当差，胜过在民间当普通门户的千金小姐，这番荣华，既经历过了，又哪里舍得放手。
算了，明天早起再去哄哄那韩氏吧。
想着，吕七儿被打肿了脸就疼，吸口冷气，骂一声，下床去柜子里翻药，正翻了一半，烛火一闪，门开了，冰冷脚步踩着地面，涌进来。
她一惊，回过头去，只见初夏领头，一左一右是晴雪和珍珠，身后还跟着一个公公和一个侍卫，顿时手一松，药掉了一地。
“你们……你们为什么半夜能闯进仙居殿……这是干什么？来人啊，来——”吕七儿刚扯着嗓子一喊，便被侍卫用布条塞住嘴，又捆了手脚，被摁倒在一把雕花椅上。
“呜，呜呜……”吕七儿惊恐万分，仍在踢腿，含含糊糊道：“你，你们……是怎么……进来的……”
初夏捏住她下巴，往上一抬，眼神厌恶，嘴角又挂着一丝冷笑：“怎么进来的？自然是你家主子打开殿门，让咱们进来的。七儿姑娘真想永远留在皇宫，步步高升？”
吕七儿一呆，停下挣扎和吵闹。
人心不足蛇吞象，初夏淡道：“七儿姑娘这个心愿，我家主子帮你达成，也算是最后报答你家哥哥一次了，从此两清。主子不但让你留在皇宫，而且还让你成为后宫妃嫔，今后大宣历代帝王后妃同伴在侧，你看如何？”
吕七儿不敢置信，虽然不知道真假，可光听这事便已心跳得厉害，眼里闪过一丝惊喜，含着布条儿，口齿不清：“不，不是……骗我吧……”
“一句虚言，天打雷劈。”初夏意味深长地一笑，又凑近她耳边，“不过，出于交换，七儿姑娘也得告诉咱们，那青蛇真是你自个儿的主意，还是有人指使？”
吕七儿没料到他们居然知道了，瞪大眼睛。
“放心，若是真怪罪你，咱们一进来便，”初夏手作刀，往脖子上做了个杀头的姿势，“……又何必跟你磨叽。”
吕七儿考虑片刻，再不犹豫，待口中布条儿一脱，就凑近初夏耳边，吐出那人名讳。
@
站了好半会儿，吕七儿一肚子气还没消，正是嘴巴里低咒着，身后飘来个声音，十分客气：“是仙居殿的七儿姐吧。”
吕七儿回头一看，只见几步之遥的灌木丛后站着个年轻女子，十六七而已，梳双丫发髻，做侍婢打扮，穿的却又不是宫女的服饰，奇怪问：“你是谁？怎么认识我？”
“奴婢只是个丫头而已，贱名不足挂齿，七儿姐是跟着韩侧妃进宫的，今后也是后宫妃嫔身边的红人，大名在宫娥中如雷贯耳，奴婢当然认识您。”丫鬟盈盈笑着，话叫人听得很舒服。
吕七儿心头美美的，胸脯挺得高高，被初夏几人呛的一肚子恶气也消了一些：“小嘴巴还甜得很呐，你是哪个宫当差的啊，有什么事啊。”
丫鬟望一眼不远处草坪上蹲着的两个小不点，笑着望住吕七儿：“看样子，七儿姐心情不大爽利啊。”
吕七儿察觉她的眼神变化，再听她好像明白自己心里想什么，一怔：“你什么意思？”
那丫鬟招招手，示意叫吕七儿过去，似是怕被人看到。吕七儿的好奇被挑了起来，趁主子们和瑶台阁几个宫人没注意，绕到灌木丛后，近距将这丫鬟上下打量一番，压低声音：“瞧你这样子，不像是宫女啊，你到底是谁？想做什么。”
“奴婢想做什么不重要，重要的是七儿姐能做自己想做的，”丫鬟手滑进袖子，捞出个绣袋，拉绳将袋口系得紧紧，勾在指头上，贴近吕七儿耳边，一字一句，“那小男童是隆昌帝的二皇子，却比皇女还要得皇上宠爱，七儿姐一定气得不浅吧？你看看，这小男童还有个那样的亲娘，今后这对母子，定当将皇上勾得越发紧，你家侧妃和皇女哪里还能机会靠近皇上？你可知道，皇上已经决意将云氏封为皇贵妃了？”
“真的？”吕七儿一惊，这样的话，韩湘湘越是赶不上云菀沁了。
“可不是，太皇太后都允了，今天，就连几个言官都拗不过皇上，全默认了。”丫鬟道，“这小男孩儿，也子凭母贵，成了皇上的宝贝皇子。”
吕七儿银牙嚼得响：“岂有此理。”本来这次回京还指望打个翻身仗，到头来还是被云菀沁她们一行人压下来了？难道今后还真要见着初夏她们就躲！？
她瞥一眼草地上虎头虎脑的小元宵，拳头扎得更紧。
丫鬟见她脸色差不多快垮掉了，眼一眯，顺着她的话：“可不是，气死人啊，虽说你们家皇女是个女孩儿，可她才是名正言顺的皇长女啊，那小野种又算是什么，不就是个拖油瓶么，那些瑶台阁的奴婢，凭着个野种，尾巴翘上天，还故意给七儿姐气受，奴婢心里也不好受啊。”
吕七儿听她好像是有什么主意：“你想说什么？”
丫鬟适时将绣袋暗中她手上递过去：“七儿姐拿着这个，到时将里头东西拿出来，放到那小野种身边的草地里，肯定能给七儿姐出出气。
吕七儿接过绣袋隔着一摸，只觉得里面软软滑滑一长条，还在手心里动了动，竟是个活物，吓得差点叫出声：“你疯了，万一出个什么好歹，事情闹大了怎么办。”
“放心，死不了。这蛇只是普通小青蛇，拔了牙齿，没毒性。杀鸡焉用牛刀，对付小孩子还须要用毒蛇么，吓都得吓坏了，小孩子是最受不得惊吓的，随便病个几天，也能消了七儿姑娘这口气。万一吓死了，那就更好，看瑶台阁那些人到时还有什么炫耀的砝码，云氏失子心痛，估计连皇贵妃都当不安稳，你家主子说不定就有机会了。”丫鬟淳淳教导。
吕七儿虽蠢蠢欲动，却也不至于傻到被人当枪使，柳眉一竖：“你到底是谁？哪个是你的主子？你们又为什么要帮我！”
“我家主子虽不是宫里的人，但凭着能进出宫闱，七儿姑娘也该猜到我家府上在朝上的地位，我家家主，便是连皇上都得敬重几分，更重要的是，我家主子跟七儿姑娘一样，都是瞧不惯云瑶台阁那群人的。”说罢，丫鬟踮脚凑近吕七儿耳边，吐出个名号。
吕七儿一怔，却更加狐疑：“你家主人怎么会跟云氏结了梁子？”照理来说，云菀沁跟这个人应该连照面都没打过啊。
“那就不是七儿姐需要知道的了，”丫鬟眼珠一转，睫毛眨了眨，“反正我家主子跟你一条线的，随你吧。”
吕七儿见那丫鬟似要拿去绣袋，再不犹豫，一把塞进袖口，走了出来，又回到桐树下。
丫鬟盯着吕七儿的背影，唇角一勾，转身不紧不慢地离去。
片刻，吕七儿做好了打算，先去将端姐儿抱起来，趁机再将蛇丢到草地上吓唬那小野种，想着，几步走到两个小孩子身边，蹲下身对着端姐儿笑眯眯：“小主子玩了这么久，要不要撒尿啊。”说罢，一把将玩兴正浓的端姐儿从地上抱起来。
初夏、晴雪和珍珠见她给端姐儿把尿，也没多在意。吕七儿趁几人不注意，袖口往下一滑，一条与草色融合的青影“咻”声滚入草地里，没料中间出了一点意外，端姐儿根本不想如厕，见吕七儿把自己抱起来，哪里舍得走，大哭起来，小身子拼命往地上指：“下，下去……下去，呜呜……要下去……”
小元宵见玩伴没了，也急了，跑上前，扬起肉呼呼的手，拍吕七儿的裤管子一下，鹦鹉学舌，帮着端姐儿：“下去！”
吕七儿差点儿一脚将他踢开，这小兔崽子，还挺厉害呢，却只能顶着一张皮笑肉不笑的脸，对着地上的小人儿：“小皇子呀，奴婢是给端姐儿去把尿，女孩子尿湿了裤子多难看啊，是不是。”
这时，云菀沁和韩湘湘听着吵嚷，目光已投过来。
韩湘湘见女儿哭得厉害，眉一蹙：“她不想就算了，放她下去继续玩会儿吧，你退下。”
吕七儿见主子发话，没法子，只能将端姐儿放下地，退到一边。
端姐儿脚一落地，迫不及待地回了小元宵身边，两个小不点又蹲了下去，继续玩。
韩湘湘看着女儿从没像今天这样活泼，心中百味俱全，若当时能放下那份没有结果的痴心，寻个两厢情愿的夫婿，也不至于落个如今这种独守空闺的可怜境地，至少能让孩子有个爱护她的亲爹。
强扭的瓜不甜，这是幼年就懂的道理啊，为什么非要撞到南墙才真的明白呢。
燕王当初的训诫绕在耳帘，何必为了一个对自己完全无心的人耽误了一生。
百步之内，必有芳草，可她当年偏偏油蒙了心，就是听不进去。
这份执念，害了自己不说，还害得女儿也没个幸福的童年。
韩湘湘浸入思绪，眼眶潮红，正这时，女儿的一声嚎哭传过来。
她醒了神，望过去，只见女儿一屁股坐在草地上，好像受惊过度的，吓得哇哇直哭，小元宵趴在地上，正饶有兴趣地盯着个什么。
两个孩子的中间，赫然卧着一条四寸多长的小青蛇，咝咝吐着芯子，蛇皮与草色混为一体，乍一看根本辨不出是草还是蛇。
韩湘湘脑子发晕，尖叫一声：“端姐儿——”
云菀沁怕惊了那蛇，不敢走到小元宵身边，却见小元宵压根没一点儿害怕的意思，还一指蛇，笑眯眯地抬头望向娘。
初夏几人大惊失色，却跟主子一样，也不敢随便动作，小元宵哪里知道旁边人都捏了一把冷汗，往前又爬了一步，举起小嫩手，要去捉那青蛇，就在所有人快要惊呼出声，背后一阵脚步踏踏，再一看，小元宵整个小身子悬空被人从地上捞了起来。
那人抱起小元宵的一瞬间，一脚朝外踢远了地上的青蛇，身边的侍卫连忙过去将那青蛇七寸一捏，抓了起来。
众人悬着的心落下来，这才看到是皇上来了，忙齐齐跪下：“皇上——”
惟韩湘湘顾不得，跌撞过去，将女儿抱起来，上下查看有没咬到：“有没有哪里疼？告诉娘……”
吕七儿也忙不迭过去，跟着主子一道查看哭得不止的端姐儿，心头暗啐，还真是见鬼了，这小兔崽子倒是胆子大得很，倒让自家皇女受了惊吓。
云菀沁疾步到了夏侯世廷身边，只见他怀里的小元宵虽有些懵，却显然完全还不知道发生了什么，还在指着侍卫手上的青蛇，咿咿呀呀地，似乎在告诉别人自己发现了个特别的玩意。
夏侯世廷检查了下小元宵，低道：“没事。”云菀沁这才安心，只听侍卫大声禀报：“皇上放心，这蛇没毒。”
“御花园里怎么会有蛇。”夏侯世廷眉宇拧紧，语气相当不悦，又瞥了一眼不远处的韩氏母女：“端姐儿没事吧。”
韩湘湘忙抱着女儿跪下：“谢皇上关心，没事。”
夏侯世廷收回目光，也没多说什么了。
齐怀恩见皇上的脸色，吩咐下去：“不知道怎么做事儿的，将打理御花园的宫人全部问责！”
“是。”几个侍卫依令下去。
云菀沁瞥了一眼侍卫手上的青蛇，眼眸微微一动，只听身畔男子醇厚声音传来：“怎么了？吓着了？”
她转过头，笑了一笑：“没事。”夏侯世廷见旁边都是近侍，也不避讳，一手抱着小元宵，一手轻揽她腰身，往怀里稍一带，谑道：“还说没吓着？脸都白了，连小元宵的胆子都比不上。是不是啊，小元宵？”
小元宵还惦记着那条渐行渐远的蛇，趴在爹的肩膀上，恋恋不舍地盯着侍卫的背影，并没有理睬。
夏侯世廷得了个没趣儿，脸色有些尴尬，云菀沁忍俊不禁，帮他解围，将小元宵抱过来：“三爷怎么过来了？”
夏侯世廷将儿子给了她手里，瞄了一眼韩湘湘主仆，只道：“齐怀恩，将韩氏请去旁边的明光阁。”
云菀沁一疑，却见他俯下颈柔声：“你也一块儿过去。”
她故意虎着脸：“韩氏要去，我才不去。”
这就是他刚才听说后担心到现在的事，就怕她误会了。
“不去也得去。”他趁人不注意，拍拍她屁股，催促，“快点。”
她将他的手打下来，这才将小元宵给了晴雪和珍珠先送回瑶台阁，跟初夏先过去明光阁。
不远处，韩湘湘已将女儿哄好了，此刻见皇上与云氏母子相处宛如一家三口，哪里像是高高在上的天子和谨小慎微的妃嫔，顿时垂下头，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，飞快拭了去，然后将女儿给了吕七儿，独自朝明光阁走去。
@
明光阁。
燕王从王府被召进了宫里，被御前几个公公领到了这儿，还觉得奇怪，若是谈正事，应该去议政殿或者御书房，若是说家常话，也该去乾德宫那儿，怎么跑来这里了。
等了会儿天，燕王听见门槛外传来男子步履声，一听就知道是皇兄的声音，忙起身迎过去：“三哥怎么把皇弟叫这儿来了……”因兄弟感情好，两人私下相处还是按照旧日的称呼。
话音一落，燕王却看见跨门进来的男子脸色有些不对劲儿。
夏侯世廷没应声，一进来，背手坐于上座。
燕王一奇，跟上去：“不是北边出了什么事吧？还是朝上有什么棘手事？”
夏侯世廷阴测测望了他一眼：“朝堂前线暂时安好。”
“那是不是有哪个没眼色的忤逆三哥了！”燕王义愤填膺。
夏侯世廷没否认。
燕王一拍大腿，骂了一句：“该死！是不是隆昌帝的那几个旧党，不是早就消停了么？又闹什么幺蛾子？”
夏侯世廷摇首，一抬眼皮子：“光想别人，对自己就这么有信心？”
“我？……皇弟是怎么得罪三哥了？”燕王诧异。
夏候世廷捧了茶盅，撩开瓷盖，慢悠悠：“当年朕叫你做了件大事，你办得很好，只是手脚有些不利落，没做干净，留下了后患。”
燕王一头雾水，张了张嘴：“三哥说的话，我怎么一个字都听不懂啊。”
夏侯世廷冷笑一声：“看不出来啊你这小子，毛都没长齐，还能叫你白得个女儿。朕都没有，岂有此理！”
语气充满着浓浓的嫉妒。屏风帘子后，云菀沁忍不住无声笑起来，旁边，韩湘湘却是揪住罗帕，屏住呼吸。
从看到燕王进大厅的一刻，她便有些丢了魂，透过缝隙，端详着两年多不见，挺拔了不少的男子。
燕王听了这一番话，却是大惊，哗的站起身，却又好像记起什么，整个人发了呆。
当年……纳侧妃的那夜……
韩氏带回京城的女儿……
他……有这么厉害？不能吧！
“记起来了？”夏侯世廷英眉一抖。
却见燕王怔然半晌，跪了下来，变成君臣称呼：“皇上恕罪……”
“你这是承认了？”夏侯世廷这句话声音忒大，瞥了一眼屏风后，就是为了让某人听到，这样，今天的任务也就完成了。
燕王喉结一动：“那夜臣弟是怕她寻短见，才进去看看，见她不停灌酒，生怕喝死，便将她余下的酒水喝完了，却高估了自己的酒量，以至于酒后乱性。”说到这儿，牙一咬：“但凭皇上处置！”
“处置？”夏侯世廷目色一冽，“生下来的娃，能塞回去么？”
燕王弱弱：“不能……”
夏侯世廷便也挑明了：“当年是朕的主意，朕怎么会怪你？得了，纳侧妃那夜，朕连王府都没回，全靠你代替朕打理，最后又是你替朕进的洞房，这场仪式，倒像是你们的婚礼，说起来，也算是你跟韩氏的缘分。”
“皇上什么意思？”燕王一惊。
夏侯世廷淡道：“你后院的侍妾，只有原先为你启蒙人事的几个宫女。朕择个机会，将韩氏母女给了你，只是先帝爷已经为你订下的陈国公家嫡次千金作正妃，这个婚事不能违，韩氏只能委屈做妾。你看怎样？”
屏风后头，韩湘湘神情紧张地等待着燕王的回答，帕子险些要掐破。
“不怎么样啊皇上！”燕王嚷起来。
“你不愿委屈她母女做小？”
燕王哭丧着一张小白俊脸：“皇上饶了臣弟吧！天子的女人，臣弟哪里敢要啊，那韩氏若进了燕王府，不是每日都提醒着臣弟背叛过皇上么？”
韩湘湘脸色一白，指缝的帕子滑下来。
“什么天子的女人！朕与她从未有过什么，”夏侯世廷火大，怕屏风后面的人听见又误解了，压沉了声音：“朕说过，不怪你，当年你与她擦枪走火，朕也脱不了干系，多少也算是朕促成的，如今将她母女赐了你，也是情理之中，哪里来的什么背叛。”
燕王这次却很坚持，只磕了几记响头：“不管怎样，韩氏终归是皇上潜邸的侧妃，三哥宽宏大度，可臣弟却实在不愿因为当年阴差阳错的春风一度，而使自己跟三哥之间有任何膈膜，更不愿意让自己有一丝一毫的亏欠三哥！”
阴差阳错的春风一度……韩湘湘脸色又白几分，泪水无声地滑了下来，唇角却有绽出一丝苦涩笑容，可不是自找的么，当年燕王成日追在自个儿身后劝说，她仍是死了心往坑里跳，如今自己想通了，可老天只会原谅浪子回头，又哪里会原谅过走错路的女子，成了神女有心，襄王无意。
什么隔膜。夏侯世廷脸色垮了，这个老八，这次怎么犟……不过细想之下，八弟推辞倒也不奇怪。他自幼与自己最亲，别说女人，便是连性命身家都可以为自己不要，两人的关系从来白纸一般，毫无瑕疵，如今与后宫的女人弄出个孩子，还接受了后宫的女人，他肯定会觉得对不住自己，也不愿意损了与自己的关系。
夏侯世廷也不以权相逼，最后放话：“你不接受韩氏母女，朕不强迫，可这宫里也容不下不洁女和并非朕子嗣的皇女，朕若是私下处置了她们母女，你不会怨恨朕吧。”
韩湘湘听了这话，似是木头桩子一样，毫无反应，仿佛在听到燕王的拒绝后，就已经心如死灰，是生是死，并不大重要了，眼泪一颗颗地往下落。云菀沁却是心头清楚，三爷这话，只怕是先想要激出燕王的心意，燕王对韩湘湘真的没一点儿感情？她不相信，三爷估计也不信。
沉默半晌，燕王面色极其挣扎，手掌也慢慢蜷起来，扎紧了，可最终，还是匍匐下去：“不怨恨。”
三字出口，夏侯世廷眉一紧：“出去吧。”
燕王颓然争站起来，转身离开，在背影刚消失于大门的一瞬，屏风后传来一阵饮泣，虽压得低低，却十分无望和凄楚。
云菀沁与哭着的韩湘湘走出来，道：“燕王还没出明光阁，侧妃还能去碰一碰。”又望一眼夏侯世廷。
夏侯世廷没做声，任她安排。
碰一碰？难道求着燕王接受自己？皇上现在已经彻底摊牌，知道端姐儿非他亲生，燕王待自己又像个烫手山芋一样，根本不想碰，那便安天命吧！韩湘湘露出一寸涩笑，泪涟涟地跪下来：“王妃，是我当年一进王府就红杏出墙，与燕王酒后失了伦常，得知有孕后，怕得不得了，为瞒天过海，去封地的路上用迷药迷晕了皇上，让皇上以为这胎儿是他的，才保得我母女性命，可如今看来，原来皇上早就知道，倒是我可笑至极……正如燕王所说，我一条贱命，怎么能破坏皇上和燕王的关系？罢了，随皇上处置。”
“若只想处置你，那简单得很，皇上何必费精力将燕王叫进宫安排这么一场？”云菀沁凝视她，“只端姐儿也是皇上的侄女，还是燕王的亲女，这才花了点儿心思，皇上不想要等处置了你们母女后，燕王才发现自己后悔，从而积下怨气。”
韩湘湘一听到女儿，醒悟过来，自己的命可以不要，女儿呢？她哭声一止，趴下去：“多谢王妃提点！”又看一眼皇上，得了允许后，磕了两个头，踉跄朝外面赶去。
厅内一空，云菀沁舒口气，一转身，只见座上的男子面上松弛了许多，正持盏噙笑：“朕突然觉得神清气爽一截了。”
“三爷叫我过来演这么一摊子戏，无非就是为了证明自己的清白，用得着么，直接说不就行了。”云菀沁勾勾小嘴儿。
她要是个这样好打发的人，他倒是轻松了。韩氏携女进宫后，他就想跟她说，只她没问，他也暂时按捺下去，这阵子燕王分身乏术，又不在京城，干脆等他回了，得空进宫，再直接把真相甩在她面前，叫她心服口服。
“韩氏灌了迷药后，皇上果真跟韩氏没什么？”她眼波斜斜。
他笑意一止，受了冤屈，鼻梁有些涨红：“灌了迷药还能有什么的人，你给朕找出来看看。”
她噗呲一笑，走近了几步，见他暗暗气闷，挑起他下颌：“那去了封地以后呢，大把的机会。”
他见她发笑，知道是又在故意戏弄自己，气笑地将她手臂一拉，拽到膝上坐下，贴她耳边：“去了封地后，朕就开始一天到晚穷思竭虑，想着怎么才能快点能回来降服你这小妖精了。”说罢，轻轻一咬。
@
却说天井内，燕王因为有些魂不舍守，走得很慢，快到门口，听背后传来一声叫唤，顿时马上又加快脚步。
韩湘湘见他要走，心头更痛，却一咬牙，飞快跑上去，将他一抓：“燕王难道连见都不肯见我一面了么？”
燕王拂开她，退后几步：“侧妃有话用嘴说就行了。”
韩湘湘苦涩：“以前是我避着燕王，现在是燕王避着我。若当日我就听燕王的建议，也不至于弄得现在大家都为难的境地。”
“你现在说这些话有什么用，”燕王垂着头，有点儿不敢看她，她竟然给自己生了个女儿。活生生的女儿啊！他十七还未满，像他这个年纪的皇亲国戚，膝下有侍妾生的子女也不稀奇，可绝对不包含他。
那夜他匆匆离开，只当是做了个梦，虽说三哥之前叫他接近韩氏，劝服韩氏，可他从没想过会把人家劝到床上去，更没想过会劝出个孩子来啊！
一般女子就算了，可这人是他三哥的侧妃啊。这完全跟他平时接受的伦常道德背道而驰。
他的头突然有点晕。
韩湘湘揩干泪，平静了心绪：“我不求燕王待我像从前，更不求燕王接受我，可……”泪眼一红，“端姐儿是燕王的骨肉，在这宫里，是绝对不可能活下去的，请燕王想法子带回王府养育好不好？”
“那个孩子叫端姐儿？”燕王眼一烁，却还是埋着头。
“是个乳名。”韩湘湘哽道，“端午生的，两岁半了，生得瘦小，头发也稀少，我没照顾好她，叫她受了苦。”
燕王一抬头：“本王……小时候也瘦小，也……是个秃子。”却马上又低下头。
韩湘湘见时辰不多，再不犹豫，跪下来：“求燕王了。”
燕王盯住她，半晌开口：“她都这么大了，不少人也见过她样子，若是将她带回燕王府，肯定有人发觉，始终还是知道她原是皇女的事。到时候，三哥名誉不保，我仍是对不住三哥。”
这便是他不能接受韩氏母女的原因，三哥可以对于这顶绿帽子无所谓，大喇喇将两人给他，可他却不愿意，他这一生都是维护三哥的，从幼时喝了赫连贵嫔的一口奶水，跟三哥玩在一起时，便发过誓，终其一世，只会陪伴三哥身边，辅助他，帮衬他，却不会做出一丝令他有损的事。
“燕王只在乎皇上，却一点儿不在乎自己的亲生女儿么？”韩湘湘失声痛哭。
燕王头又开始疼起来了，再不做声。
韩湘湘绝了希望，擦干了眼泪，打起精神，再不多说了，打着晃走出明光阁。
燕王在原地呆了会儿，脚步声踱近，一抬头，三哥出来了，站在不远处，似是看到了。
他顿了一顿，忽的上前撩袍跪下：“我知道，三哥当年肯纳韩氏，纯粹是因为不愿违逆先帝爷的权宜之计，可韩氏到底是先帝爷赐的婚，请三哥网开一面，说个不好听的，三哥当初能摄政，眼下能走到这一步，韩氏也算是有点儿帮助，至少能让先帝爷满意您的孝顺……如今，三哥能否对她母女从轻发落……打入冷宫，终生禁足都好，只要让她们活着……”
这样的求情都说出口，却就是不愿将韩氏母女讨去。
这个兄弟是自小最亲近的，他若是真心想要，自己怎会顾忌那些什么面子里子，偏偏这老八就是想不通，钻了死理，强送他，只怕还让他不安心一生，只能让他自己来求。
夏侯世廷搀起他，语气遗憾：“宫规难违。”
燕王脸色一变，眼圈微红，却再没说什么，转身离开。
望着燕王的背影，夏侯世廷淡道：“八弟别的事儿倒是伶俐，可男女事上心窍开得有点儿晚，慢个一两拍。”
“那就只能靠逼出来了。”云菀沁轻道。夏侯世廷望她一眼，唇角弯起弧度，却并未多问什么，她作甚，自己依着便是，这后宫，迟早不是她的么。
@
燕王这事儿料理清了，夏侯世廷一桩心事了结，与云菀沁闲逛了半段路，就回议政殿书房去了，还有两堆北地的军务折子没批完。
果然跟前世差不多，公务狂的秉性又冒了头。
走到快要分开的僻静小宫道，四周没人，她才在他拼命的暗示下，叫齐怀恩和初夏避开，踮脚勾住他脖子，凑近去，轻轻碰一下他脸，看着他餍足离开，才苦笑了下，带着初夏朝瑶台阁的方向回去。
快到瑶台阁时，初夏见她步子一刹，忙问：“怎么了？”一路都见主子凝神不语，似在想什么。
“今天御花园那蛇，你不觉得有问题吗？”
初夏当然觉得有问题：“主子说是人为？”御花园逛了不下数十次，几时见过蛇虫鼠蚁？宫里的人精心得很，这种可能会伤人的凶物，怎可能有出现的机会，可今天刚巧遇着韩氏母女一行人，就出现这种情况。
“你去一趟仙居殿，找个原本仙居殿当差的下人，探听下韩氏回去后的情况，”云菀沁睫一闪，那蛇若真是韩氏一行人故意弄的，却肯定不是韩湘湘，一来她没这胆子和心智，进宫这副惨淡光景的样子，也没心思兴什么风浪，二来当时端姐儿也跟小元宵在一起，她怎会让爱女也面临险境。
那就只有一个人了。
@
仙居殿内，韩湘湘一回去就坐在临窗榻上，沉默不言。
今儿这事不能白做，虽说没吓着那小野种，但趁这机会，教育一下侧妃，激发激发她也是好的。吕七儿叫人都退下，拉上帘子，走过去：“侧妃，您看看今天，两个小家伙遇着蛇，皇上一来，第一反应就是抱起那小元宵，端姐儿在地上嚎啕大哭，皇上却没看见似的，眼里只有那个小拖油瓶，哪里有皇女，事后才想起来，问一句。侧妃啊，您是当娘的人，难道就不心疼么？奴婢求您了，您就当是为了端姐儿，也得争口气，与那云……”
“啪”一声清脆巨响，摔在吕七儿的脸，让殿外的人都听得一清二楚。
吕七儿捂住脸，不敢相信韩湘湘竟跟自己动粗，此刻的韩侧妃，一改平日的温驯懦弱，竟脸色涨红，站了起来，直直盯住自己：“闭嘴！你这狗奴才好大的胆子！那蛇是谁放进草丛的，你当我不知道么？一个人离开了半天，一回来就要跟端姐儿把尿，你平日对端姐儿几时这么关心过？……你心里当真恶毒，险些就差点儿害了皇子和端姐儿！你居然还在絮絮叨叨，没完没了！今天这事儿就算了，你若再对瑶台阁那边的人有一分一毫的不轨，我就算被你牵连，也得举报你！我一次又一次容忍你，连你害了小彤我都不说话，不过就是看着你帮我冒着风险，挡过灾，可如今想来，你哪是帮我，全是为了帮你自己！收拾了你的包袱，滚出我的仙居殿！明天天亮后，我再也不想看见你！”
吕七儿震住，半天才醒过来，忙跪下来抱了侧妃腿脚：“侧妃，奴婢知错了，不要赶奴婢走啊，这皇宫内院啊，奴婢能走到哪里去啊，宫门奴婢也出不了啊。”
韩湘湘气头上，狠命踢开她：“我去内务府捎个话，将你送进冷宫当差，或者说你生病了，不能再留在宫里，怎么都好，反正我就是再看不得你！若再不走，别怪我下狠心了，小彤死得冤枉，你当我忘得了？！滚，滚！现在就去收拾！”
吕七儿生怕她真的马上要去内务府打招呼，手一松，再不敢多求情，只畏缩道：“主子，您先消消火。”说着，先灰头土脑地出去了。
傍晚时分，有个宫人匆匆去了瑶台阁，将初夏叫了出来，把韩侧妃怒斥贴身婢子七儿姑娘的情况低诉一遍。
果不其然。初夏冷笑一声，拿出赏银递给那宫人，示意知道了，见着宫人离开，方才进屋转告主子。
@
仙居殿内，吕七儿被吼了一通后，并没走。
大半夜的，她在宫婢居住的耳厢床榻上翻来覆去，不时起身，看一眼精致的房间，再摸一摸高床软枕，自己是韩氏的贴身近婢，一人独占一间殿室，俸禄厚，还有满宫殿的小丫头小太监们奉承自己。
便是韩氏真的不济事，倒了，只要自己人还在宫里，何愁没机会再投奔另个主子？
走？走个屁。
在皇宫当差，胜过在民间当普通门户的千金小姐，这番荣华，既经历过了，又哪里舍得放手。
算了，明天早起再去哄哄那韩氏吧。
想着，吕七儿被打肿了脸就疼，吸口冷气，骂一声，下床去柜子里翻药，正翻了一半，烛火一闪，门开了，冰冷脚步踩着地面，涌进来。
她一惊，回过头去，只见初夏领头，一左一右是晴雪和珍珠，身后还跟着一个公公和一个侍卫，顿时手一松，药掉了一地。
“你们……你们为什么半夜能闯进仙居殿……这是干什么？来人啊，来——”吕七儿刚扯着嗓子一喊，便被侍卫用布条塞住嘴，又捆了手脚，被摁倒在一把雕花椅上。
“呜，呜呜……”吕七儿惊恐万分，仍在踢腿，含含糊糊道：“你，你们……是怎么……进来的……”
初夏捏住她下巴，往上一抬，眼神厌恶，嘴角又挂着一丝冷笑：“怎么进来的？自然是你家主子打开殿门，让咱们进来的。七儿姑娘真想永远留在皇宫，步步高升？”
吕七儿一呆，停下挣扎和吵闹。
人心不足蛇吞象，初夏淡道：“七儿姑娘这个心愿，我家主子帮你达成，也算是最后报答你家哥哥一次了，从此两清。主子不但让你留在皇宫，而且还让你成为后宫妃嫔，今后大宣历代帝王后妃同伴在侧，你看如何？”
吕七儿不敢置信，虽然不知道真假，可光听这事便已心跳得厉害，眼里闪过一丝惊喜，含着布条儿，口齿不清：“不，不是……骗我吧……”
“一句虚言，天打雷劈。”初夏意味深长地一笑，又凑近她耳边，“不过，出于交换，七儿姑娘也得告诉咱们，那青蛇真是你自个儿的主意，还是有人指使？”
吕七儿没料到他们居然知道了，瞪大眼睛。
“放心，若是真怪罪你，咱们一进来便，”初夏手作刀，往脖子上做了个杀头的姿势，“……又何必跟你磨叽。”
吕七儿考虑片刻，再不犹豫，待口中布条儿一脱，就凑近初夏耳边，吐出那人名讳。
@