刘乾挥退小厮，看向念驸马老眼微闪，“毅郡王妻族乃老牌武勋，权势地位虽比不上靖国公府，仍靠着老泰山的旧日声望，一直在兵部观政没挪过地儿。珥郡王空有清雅才名，这么多年政绩实在平平。
  和珥郡王同样才名在外的尚郡王，妻族宛平吴氏说破天不过是皇上家奴，生母静嫔出身宫婢，莫说助力，不拖后腿已是好的了。四皇子出宫建府已有月余，先生子后乔迁，乐平郡王爵的金册却迟迟未到手。”
  此时说起诸皇子，显然意有所指。
  “魏大都护赔上半生官途为皇上驱使，可谓不择手段的狠人。当年有朝臣提议立储，因皇上乃正统继位，魏大都护就提了一嘴六皇子，如今想来未必是无的放矢。”念驸马拈着棋子，落手迟疑，语气也迟疑，“转头却亲椒房殿。三年来更没少提携指点四皇子。
  眼下魏家势力渗透川蜀，连任川蜀大都督的却是姜大老爷。虽是姜贵妃求来的体面，何尝不是皇上有意提拔姜家？姜大都督无才无能，届时还不是任由魏大都护指哪打哪？魏家父子仨若能将功赎罪，就少不了姜大都督的功劳。”
  四皇子差在出身，母族妻族势力却不差。
  “身为皇子，母族妻族不容忽视，更要看底下跟的是什么人。”刘乾一手捋胡须，一手点棋盘，“姜家盘踞川蜀多年，可以说皇上有意提拔，也可以说皇上早有心为战事布局。姜家好不好用，还在两说。但论起政绩，六皇子远胜四皇子。”
  扳倒飞鱼卫的是楚延卿，铲除朝中奸佞的是楚延卿。
  两桩大案无不震动朝野。
  没有皇上默许，就没有楚延卿施展的余地。
  即便皇上曾斥责楚延卿心狠手辣，仍不妨碍愿意实干的官吏向楚延卿靠拢。
  刘乾一脸高深莫测，指尖白子重重落下，“棋差一招，局面尚未落定。皇上扫清障碍，为的是稳定朝政。朝中不敢妄议魏无邪是非，民间又如何？光稳定朝政不够，还得稳定民心。”
  国立储君，民心所向。
  念驸马一瞬晃神，手中黑子随后落下，“不如我和您打个赌？赌四皇子的乐平郡王爵更上一层，还是六皇子这唯一的成年光头皇子能脱颖而出？”
  身为楚延卿的岳父，他自然押楚延卿。
  刘乾吹胡子瞪眼不上当，“你赌赢了，就是念刘两家赢。我赌赢了，就是念刘两家押错注，我傻了才跟你赌！”
  他表示赌局不成立，老眼一翻瞥见已分输赢的棋盘，胡子顿时吹得更高了，“念栩琨！你又在老子眼皮底下偷换棋子！”
  念驸马使坏使得轻车熟路，不等刘乾踹过来就飞快跑走，经过小厮身边不忘温润一笑，“秋高气燥，回头记得给叔父换一壶菊花茶败败火。”
  他皮起来不输女儿，姿态怡然地将气得跳脚的刘乾甩在身后。
  小厮忍不住摇头：驸马爷谪仙似的人物，私下闹腾起老太爷来怎么跟个赖皮似的！
  余首辅也忍不住摇头，背着手来回踱步，“为了打仗，就为了能打仗！皇上竟用了这样偏激的手段！皇上就不怕过犹不及？先帝留下的老臣陨落大半，闹得朝中腥风血雨，皇上这是何苦何必……”
  他没少当着皇上的面和魏无邪掐架，结发老妻余夫人同样胆色非常，半点不大惊小怪，“有话坐下说，回来就满屋打转，绕得我眼都花了！我不管魏无邪到底是正是邪，我只管你现在是首辅，皇上要打仗，内阁就要出力。
  帮魏家就是帮女儿。女儿嫁进魏家多少年，外人只知魏二少奶奶，我们作为娘家却连下人都少提余大姑奶奶。以前你不耻魏家这门姻亲，现在呢？皇上给魏家正名，魏家就是好的。你不帮姻亲，就是和皇上对着干。”
  说到最后微露哭腔，“我们的女儿嫁了人生了孩子，我却连外孙女都没抱过。从前你是次辅，因为立场因为家族，我们已经放弃过女儿一次。如今你是首辅，难道我们还要放弃女儿第二次？”
  余首辅不踱步了，缓缓坐到老妻身边，“那是我们的头生女，如珠似宝地养大成人，你以为当初我狠心断绝来往，心里就半点不难过半点不疼？”
  余夫人摇头，眯起眼直盯余首辅，“我知道你看不上魏无邪泥腿子出身，往上祖宗三代都数不出来，连字都是皇上赐的。往常政见不和立场对峙，我理解你支持你。往后你要是放不下心气脸面，还要跟魏无邪争圣宠争长短，就别怪我跟你没完！”
  余首辅被戳中心事，不由老脸一红。
  斗了半辈子，最后无论是圣宠还是手段，甚至心性，他都不如魏狗蛋那厮多矣。
  旁人当他赢了首辅之位，他却自知输得彻底。
  余首辅长叹一声，仿佛想将所有郁气和不甘吐尽，“你不用急着跟我没完，我又没说不帮魏家。内阁行事自有章法，任安西大都护是谁，任领兵打仗的是否姓魏，我不至于公私不分。”
  余夫人眼睛微瞠，哭腔变犹疑，“如果皇上想让你公私混淆呢？如果皇上不是乱点鸳鸯谱，当初圣旨赐婚将余魏两家绑做姻亲，就是算计着今天，要你于公于私都不得不帮魏家呢？”
  以果推因，她这话并非全无可能。
  余首辅身形一震，老脸由红转白，半晌才喃喃道：“皇上深谋远虑……我还有什么心气脸面放不下的？我确实……不如魏狗蛋多矣。”
  不如魏狗蛋家世简单身无负累，他却有太多人和事，割舍不下牺牲不了。
  他这首辅之位，究竟是皇上存心预留，还是魏狗蛋弃而施舍的？
  不管是前者还是后者，至少证明他堪配其位，皇上总归放心且认可他做这首辅。
  余夫人如是想如是说，不忍看丈夫倍受打击丧光志气，宽解到一半说不下去了：能不能别提魏无邪的大名？再正经的话题都被魏狗蛋三字冲击得无以为继了好吗！
  余首辅顿觉自己赢了一城：他余凤鸣的高雅大名，可不是魏狗蛋那厮能比拟的！
  夫妻俩各自跑偏，守门的下人敲响隔扇扬声通传，余首辅的亲随快步入内禀道：“老爷、夫人，宫中天使并礼部官员正往四皇子府去，说是已经拟订分封乐平郡王爵的吉日，宗人府也已经制好金册……”
  余夫人并不意外，“皇上总算将乐平郡王的名分落到实处了。”
  余首辅却眉梢高挑，打断亲随问，“礼部尚书和宗人令呢？皇上还留着二人在御书房没出来？”
  亲随正要说此事，闻言忍不住擦了擦满头惊汗，“禀、禀老爷，礼部尚书和宗人令往皇子所去了，颁、颁的是皇上册封太子的圣旨——皇上金口玉言，立六皇子为储君！”
  余夫人禁不住失声惊呼。
  这下轮到她眉梢高挑，余首辅短暂失神后，竟不觉意外。
  三年储位争议，当真应了一鼓作气再而衰三而竭的老话。
  皇上拖着不表态，朝臣争来吵去，一年比一年懒得争吵得少。
  结果呢？
  拥簇立长立宠的全都白争白吵，皇上选的是立嫡。
  皇上想打仗，就筹谋雷霆手段，扼杀所有扯皮的工夫。
  皇上想立储，连雷霆手段都不用，轻易就能斩断所有念想。
  谁敢说皇上不该立嫡？
  谁又能说六皇子不配储位？
  余首辅老眼迸厉芒，起身踱了个来回，连声道好得很！
  挝登闻鼓牵扯出的大案一朝落幕，魏家得了好，六皇子也落了好。
  皇上当真……深谋远虑！
  余首辅精神大振，抓起官帽大步往外走，“备骄，进宫！”
  亲随忙不迭拔腿跟上。
  余夫人望着丈夫转眼飘远的背影，低声呐呐道：“比圣心比手段，谁又比得过皇上呢……”
  她心绪渐渐平复，朝中臣工却是即惊愕又惊乱。
  散朝不到半日，不带这么来回吓唬人的！
  立储不比打仗，招呼也不打一声定得这么突然，皇上简直欺人太甚！
  聚到乾清门外请见的朝臣们敢怒不敢言：身为臣子不要面子的吗？皇上敢不敢事先商量一声！
  打眼一瞧，内阁大佬们亦是懵上加惊。
  前脚到的刘乾微笑颔首，“首辅先请。”
  后脚到的余首辅微笑摇头，“刘大家先请。”
  引领内阁新格局的二人表面礼让，内心互骂老狐狸：这时候不赶着恭贺皇上，眼瘸的傻子才火急火燎地想找皇上理论呢！
  两只老狐狸谁也不先请，谁也不出头，乾清门外一片哗然。
  朝臣们左等右等，等来刘文圳为皇上代言，圣意已决，册封太子的圣旨并非以讹传讹，大家伙没听错，六皇子已是太子名分，只等选吉日行大典上玉碟。
  平地炸雷，震动的何止朝臣。
  陈喜抓着椅把才没惊得滑坐在地，瞪着对坐户部侍郎找不回声音。
  他以为，皇上召见礼部尚书和宗人令，商量的是六皇子的爵位。
  礼部尚书和宗人令来了走，六皇子成了太子。
  他努力张合嘴角，好容易迸出一句，“大人不赶去乾清门瞧瞧？”
  户部侍郎心道瞧啥瞧，他是余首辅提拔的，余首辅从不偏向哪位皇子，皇上爱立谁当太子就立谁，他有啥好瞧的？
  还不如老实待着少凑热闹，从今儿起他可是给太子妃办差的人了！
  户部侍郎越想越偷着乐，本就对陈喜客气，当下更客气了，“我这儿账目才理到一半呢，万不能撂下不管的。倒是喜公公，很该回正院瞧瞧，顺道也替我恭贺六皇子、六皇子妃一声不是？”
  册封大典未成之前，太子太子妃什么的只能在心里叫叫。
  陈喜闻言终于醒过神来，顾不上和户部侍郎多说，拔腿搓出账房直奔正院。
  陈宝徒弟侯在屋外，瞧见陈喜就哈着腰拦人，“殿下和皇妃正听我师傅说事儿呢，喜公公要是不急，先在外头等等？”
  陈喜即不恼更不急，拐向茶房找四大丫鬟去了。
  陈宝徒弟直起腰撇撇嘴：这样大喜的时候，陈喜还想跟主子面前抢他师傅的风光？有他守着就没门儿！
  念浅安则塌着腰撇撇嘴，“外头吵成这样，是乾清门那里闹起来了？”
  边问边在心里狂野吐槽：一天连炸两道雷，傻龙可以转行做雷公了。