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  除了柳圆圆、清溪等少数知情的, 杭城上流圈没人能理解赵帅为何要去徐庆堂宴客, 但日理万机的赵帅这次在杭城只逗留五日, 偏偏在徐庆堂声望受损的情况下照顾徐庆堂的生意, 意思已经很明显了。
  堂堂赵帅青睐的酒楼, 还有谁敢轻视?
  没几日, 徐庆堂二楼的雅间又座无虚席了。
  清溪由衷地感激柳圆圆, 但有顾怀修的提醒在先,清溪只能将这份感激记在心里。
  而赵帅亲登徐庆堂的消息,早在杭城上流圈传开了。
  顾老太太从牌友那儿听到风声, 认定是顾怀修搭上了赵帅,继而从中游说赵帅帮徐家。她恨不得生啖其肉的野种已经很有钱了,现在又攀上了江南三省军权大握的赵帅, 顾老太太别提多难受了, 躺在床上,顾老太太每日佛珠不离手, 嘴唇翕动, 祈求菩萨保佑她出国的孙子办妥生意早日归来, 为她出口恶气。
  三月春暖花开, 顾老太太难得有点了精神, 叫丫鬟将藤椅搬到院子里,她坐在树荫下看桃花。
  叮铃铃, 客厅电话响了,顾老太太眯了眯眼睛, 陪在旁边的大太太笑着去接电话。
  顾老太太盯着儿媳妇的背影, 当大太太从丫鬟手里接过话筒,顾老太太便盯着儿媳妇的脸。她希望看到儿媳妇笑,因为那预示着好消息,然而转眼之间,大太太的脸白了,没等顾老太太坐起来,大太太便眼睛一翻,晕倒在了电话旁的沙发上。
  顾老太太突然胸闷,快要喘不上气的那种胸闷,她想站起来,双腿居然没了力气,急得叫丫鬟快扶她过去。主仆跌跌撞撞地赶到电话旁,那边还没挂,顾老太太抓起话筒,着急地道:“喂喂,你们哪位?”
  对方是北平电报局的一位工作人员,与顾家有点交情,沉重地道:“老太太,我们刚刚接收到英国一条新闻,顾少的船队在靠近英吉利海峡时遭遇海上暴雨,几艘船全部沉没,顾少与船员,至今没有下落……”
  茫茫大海,船都翻了,人……
  她的明严啊!
  顾老太太目光空洞地瞪着对面,就在丫鬟准备上前扶她时,顾老太太身体忽的一颤,紧跟着往前喷了一大口血!
  “老太太!”丫鬟们吓坏了,一起拥过来,抢在顾老太太摔倒之前扶住了她。
  顾世钦、顾世昌兄弟俩惊闻噩耗,立即开车赶回家。大太太已经醒了,披头散发地哭天抢地,顾世钦兄弟俩跨进房门时,顾老太太也悠悠转醒,短短半个时辰不到,顾老太太就仿佛老了十几岁,神色憔悴,似乎随时可能撒手人寰。
  “世钦,你快去打听打听,问清楚沉船是哪天的事,国外的消息来得慢,兴许明严已经救上来了。”一日没有得到孙子的死讯,顾老太太就一日不会死心,抓着长子的手,边说边哭,眼泪鼻涕一块儿往下流。
  顾世钦心乱如麻,货没了就没了,抵押给银行的那些房产他也可以不要,此时此刻,他与老太太一样,只希望他唯一的儿子能好好地回来!
  “娘您别急,我这就去打听,您放心,明严会水,一定没事的!”顾世钦强忍泪水,红着眼圈安慰母亲。
  顾老太太信又不信,眼泪一串一串地滚落。
  顾世钦将母亲交给二弟,他匆匆地去通过所有关系打探。
  然而顾世钦一直跑到天黑,得到的都是一个消息:顾明严的船队于三日前遭遇暴雨,英国出动海上救援队在海面搜寻了一日,没有找到一个活人。海浪速度极快,伴随着那场暴雨,人、货不定漂到哪去了,布匹遇水肯定毁了,人……
  从杭城的电报亭出来,顾世钦失魂落魄,若不是司机及时拉了他一把,他险些迎着对面开来的汽车走去。
  司机将他扶上了车,回顾家的路上,司机一边开车一边留意后座的动静,某一时刻,后座突然传来男人无法压抑的哭声,由轻到重,最后变成了野兽般的悲鸣。
  翌日,杭城各大报纸,都刊载了顾家船队海上遇难的新闻。
  清溪看到报纸,看着报纸上清清楚楚的日期,手臂不受控制地颤抖起来。
  顾明严,真的死了。
  船队于暴雨中遇难,是单纯的意外,还是顾怀修从中做了些什么?
  如果是意外,那顾怀修当初与她讨论顾明严的死活,未免太过凑巧,如果不是意外,顾明严与他的船队,一共多少人?难道那些人,都死于顾怀修之手?
  清溪不愿相信,她想去问问顾怀修,念头一起,清溪又不敢去了,怕顾怀修承认。
  “都是命,清溪别想了。”徐老太太长叹一声,拿走孙女手中的报纸,心情复杂地劝慰孙女。整个顾家,徐老太太看不顺眼的只有顾老太太、大太太母女,对顾明严,除了顾明严在婚约期间的风流债,徐老太太其实挺喜欢他的,现在顾明严年纪轻轻丢了性命,徐老太太还挺难受。
  顾怀修与顾家斗,徐老太太毫不犹豫地站在顾怀修那边,但那不代表,她会对顾明严的死无动于衷。她之前预料的顾明严父子的最惨下场,也只是家财散尽,背井离乡。
  清溪茫然地点点头,回房去了。
  她隐隐地希望,希望顾怀修过来告诉她,说顾明严的船队遇难与她无关,但等到天黑,顾怀修都没有出现。
  报纸一出,全杭城的百姓都在讨论这场海难。
  而顾老太太、顾世钦等人的希望,也在一日复一日的等待中,落了空。
  她的乖孙,真的死了,顾老太太悲痛欲绝,满头灰发全白了。
  三月下旬,顾家为顾明严准备了隆重的丧事。
  与顾家有些交情的,都来吊唁。
  顾怀修也来了,一身黑衣,神色冷漠,但在这样的氛围下,他的沉默与冷峻,似乎也带着悲伤。大多数人都是善良的,人群里渐渐多了些声音:“毕竟是亲叔侄,侄子死了,当叔叔的也难过吧,顾少可没害过三爷……”
  顾老太太扑在棺材上嚎啕大哭,没听见旁人的议论,她甚至都没看见顾怀修,直到顾怀修走到了她面前。
  顾老太太哭声一顿,红肿着双眼盯着顾怀修,确定那真是顾怀修,顾老太太发疯似的扑了过去:“是你,是你害死了我的明严!如果不是你抢了我们家的生意,明严怎么会亲自出海……你这个贱种,当年那把火怎么没连你一起烧死!”
  手臂被两个儿子抱住,顾老太太死死瞪着眼睛,用她能想到的最恶.毒的话,诅咒顾怀修,但她在诅咒顾怀修的同时,不知不觉地也暴.露了她年轻时候对顾怀修母子的所作所为。顾怀修面无表情地看着顾老太太,等顾老太太骂哑了嗓子,他才摸了摸顾明严的棺木,苦笑一声,对顾世钦道:“大哥,我为何要抢你们的生意,你与母亲都清楚。今日明严出海遇难,虽非我所愿,却因我而起。”
  “你该死!”顾老太太沙哑地嘶吼。
  顾世钦扶着母亲,想到陆姨太太是被母亲害死的,而儿子只是死于意外,他真的无法迁怒老三。
  顾怀修看懂了他的意思,他朝顾世钦颔首,然后转身,对在场的所有宾客道:“今日起,我与顾家本宗的所有恩怨一笔勾销,东盛纺织厂完成手头现有订单后,会永久关闭,我顾怀修也绝不再涉足纺织业。”
  说完,顾怀修领着外甥陆铎,毅然离开。
  顾世钦震惊地望着同父异母弟弟的背影。
  顾老太太犹自沙哑地骂着。
  左右宾客互相瞅瞅,都暗暗钦佩顾三爷的为人,纺织厂为了报仇而建,那么赚钱的厂子,今日因为侄子死了,顾三爷竟宣布恩怨尽消,连纺织厂的生意也不做了。顾三爷退出纺织业,就意味着顾世钦马上可以东山再起啊。
  顾怀修的这一决定,上报后,再次引起杭城百姓的议论狂潮,而且很快就有纺织业的生意人证实,东盛纺织厂确实拒绝了所有新订单。
  有人钦佩顾三爷,也有人笑顾三爷太傻,眼睁睁将大赚的纺织厂毁了。
  徐老太太没笑,她是骂顾怀修的那类人,一听说顾怀修要关纺织厂,就撺掇清溪去劝顾怀修别冲动。清溪没理祖母的瞎主意,一个人待在闺房,顾怀修主动关了纺织厂,更说明顾家船队遇难与他有关。
  她的未婚夫,到底是怎样的一个人?既能为了私仇害死那么多无辜的人,又能因为报了仇,轻飘飘就关了人人眼红的纺织厂,视金钱如粪土。
  清溪突然觉得,她一点都不了解顾怀修。
  她还是喜欢他,还是想嫁他,只是,也有点怕这样杀人不眨眼的顾怀修。
  .
  清溪在家五味杂陈的时候,当天夜里,顾怀修再次来了顾家老宅。
  顾世钦依然沉浸在丧子的痛苦中,强打精神来见他。
  “我要见老太太。”顾怀修漠然道。
  顾世钦心生警惕:“你要做什么?”母亲心力交瘁,现在经受不起任何打击。
  顾怀修直视他道:“有句话,我要亲口告诉老太太。”
  顾世钦怕母亲受刺激,不许。
  “顾先生,如果你还想见到顾少,我劝你让开。”陆铎笑呵呵地搂住顾世钦肩膀,在他耳边低声说。
  顾世钦难以置信地看向顾怀修。
  顾怀修已经往顾老太太的院子去了,顾世钦想跟上,陆铎用枪抵住他后腰,硬是将人拉到沙发上去喝茶了。
  顾老太太还没睡,孙子一死,她就失眠了,整晚整晚地睡不着。
  外面有脚步声,丫鬟们惊叫后马上又没了声音,顾老太太察觉到了不对劲儿,但有什么关系?便是阎王来索命,没了孙子,她也无所谓了。
  但顾老太太不怕阎王,她恨顾怀修!
  当门板被人推开,露出顾怀修没有任何表情的脸,顾老太太猛地坐了起来,抓起枕头朝顾怀修掷去:“你滚!你给我滚!”
  顾怀修没有避开,顾老太太的枕头也没扔准,顾老太太还想闹,顾怀修手一动,枪便从他的袖口掉了出来。他接住,简单一转,枪口就对准了顾老太太。
  顾老太太嘴唇颤抖。
  顾怀修一步一步走到床边,他眼里无怒无喜,冷如苍山之巅万年不化的冰雪,怕是掌管地狱的阎王,也不过如此。
  “你要杀我?”顾老太太冷笑。
  顾怀修也笑了,看床上老妇的眼神,如看蝼蚁:“我不杀你,我只想你安安静静地,听我说个故事。”
  顾老太太无所畏惧地望着他。
  顾怀修枪口贴上她额头中央,平静地道:“别动,否则我会在故事讲完之前,开枪。”
  顾老太太呸了一口:“少给我玩这套,有屁就放!”
  顾怀修并不生气,扣动扳机,成功让顾老太太闭了嘴,他才居高临下地盯着顾老太太,缓缓道:“二十年前,有个八岁的孩子,他陪母亲去寺里上香,半路遇到劫匪。在匪窝,那个孩子亲眼看见母亲受辱,亲眼看见母亲死在枪下,也亲眼看见,他母亲倒下的地方,烧成了一片火海。”
  顾老太太笑了,面露得意,那事是她做的,她从不后悔。
  顾怀修无视她的笑,继续道:“后来,那个孩子长大了,他回来找害死他母亲的老太太报仇。但他知道,杀了老太太老太太最多疼一下,他不想便宜老太太,所以,他决定报复在老太太最疼爱的孙子身上。”
  顾老太太瞳孔一缩,刚要张嘴,额头的那支枪突然塞进了她口中!
  顾老太太全身发抖。
  顾怀修笑了,盯着顾老太太布满血丝的眼睛笑:“老太太的孙子出海了,复仇的人雇了曾经结交的一支海盗,要他们选在暴风雨的夜里动手。船队翻了,老太太的孙子与所有船员都被带去了海盗居住的岛屿上。时间一到,那些船员会安然无恙地回国,但老太太的孙子,他会像妓.女一样被喜欢男人的海盗无休止地凌.辱……”
  听到这里,顾老太太眼流血泪,不顾一切地去抓顾怀修,顾怀修扔了枪,一手掐住顾老太太后颈,一手掐着顾老太太的下巴,接着讲故事:“海盗都很强壮,老太太的孙子在常人无法想象的痛苦中染了重病,奄奄一息。海盗将他丢进燃烧的柴垛,老太太的孙子在熊熊火海中,咽下最后一口气。可他死不瞑目,他死得冤屈,他临死前一定在想,祖母当年造的孽,为何要报在他头上?”
  顾老太太彻底疯了,口中发出鬼哭狼嚎的尖叫,顾怀修松开她,顾老太太也不去抓他了,披头散发地四处张望,突然扑过去抱住枕头,悲痛悔恨地大哭:“明严,祖母对不起你,祖母对不起你,你别怕,祖母去找水,祖母去灭了你身上的火!”
  哭完了,顾老太太抱着枕头跳下床,摔倒了又爬起来,赤着脚去找水。
  大太太、顾世昌夫妻闻讯赶来,艰难无比地将发疯的顾老太太摁回床上,绑了起来。
  “你到底想做什么!”顾世钦泪流满脸地冲到顾怀修面前,想恨没资格,不恨又心如刀绞。
  顾怀修冷冷地看着他:“我要你们离开杭城,有生之年不得回来。”
  顾世钦愣住。
  “月底前动身,到了英国,你们一家自会团聚。”