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  京城。
  郭伯言虽然没有出兵伐辽, 但也率领三万禁军镇守京郊的西大营, 随时备战。
  “国公爷, 瀛洲有战报!”
  郭伯言正在看舆图, 闻言立即命属下带人进来, 他依旧负手而立, 听到脚步声逼近, 郭伯言才肃容回头,却见瀛洲派来的传讯兵灰头土脸一身脏污,分明是从火里逃出来的!郭伯言心中一沉:“辽军偷袭粮草?”
  身为随时关注前线军情的他, 自然知道曹瑜大军已近幽州,粮草辎重才走到瀛洲。
  传讯兵扑通跪下,痛哭流涕:“是, 昨夜三更天, 辽兵偷袭火烧粮草,世子, 世子他……”
  他没说完, 郭伯言脑海里却嗡的一声, 险些后退一步。身边都是人, 郭伯言极力保持脸上的镇定, 双手却隐隐颤抖,上前一步, 长眸死死盯着传讯兵:“世子如何?”
  传讯兵看他一眼,边说边哭, 颤着嘴唇道:“世子, 世子死战,丧命火海……”
  说到最后,传讯兵低下头,不忍看国公爷丧子的悲恸,然而心惊胆战又悲凉地等了一会儿,头顶没有任何声音,眼前的衣摆黑靴也一动不动。传讯兵抹抹眼睛,疑惑地抬头,不期然地,对上了一双呆滞茫然的眼睛。
  郭伯言没惊没怒没哭,但山岳一样巍峨的男人露出这副怔忪样,却更让周围的几个属下难受,有的握拳扭头,有的紧张地盯着国公爷,随时准备上前扶一把。
  “尸身,找到了?”
  半晌之后,郭伯言眼睛终于动了,垂眸问。
  他在期待另一种声音,期待只要没有儿子的尸首,死讯便无法佐证,可传讯兵再次击毁了他唯一的期望:“马大人亲眼看见世子被辽兵砍落马下……回头去找,世子全身烧焦……”
  砍落马下,浑身烧焦。
  想象那情形,郭伯言一口血喷了出来。
  ~
  战报很快传入宫中。
  宣德帝当场推翻了书桌!
  郭骁死就死了,他也为一个年轻将领的英年早逝而痛心惋惜,但当务之急,宣德帝更担心的是整个东路大军,是他收回幽云十四州的全盘大计。曹瑜违抗皇命,害他损了亲女婿与大军数月的粮草,若曹瑜在他眼前,宣德帝恨不得一刀杀了他!
  “来人,传朕旨意,让曹瑜固守涿州,再敢擅自攻打幽州,朕要他的命!”宣德帝怒吼道。
  “皇上,皇上,幽州战报!”
  他还没派人去训斥曹瑜,曹瑜的八百里加急却先到了,宣德帝往前迎了一段距离,抢过战报一看,年过五十的男人,竟然身体晃动起来。赵恒脸色大变,二皇子睿王已经先一步冲了过去,紧张地扶住了宣德帝。
  “曹瑜,曹瑜……”白着脸靠在儿子身上,宣德帝骂人的话都快说不出来了,却是曹瑜昨日上午攻打幽州城,耶律雄死守不出,僵持到后半晌,萧太后、韩让率辽国十万援军赶至,曹瑜败退涿州,索性此战未伤筋动骨,只损了三四千兵马,大军主力尚存。
  战报后面,曹瑜终于请示宣德帝接下来他该怎么做了。
  还能怎么做?东路军肯定是不能退的,退了辽国马上就换个方向支援中路的蔚州、西路的云州,那两路捷报连连,攻下城池与东路汇合指日可待,绝不容有闪失。因此宣德帝下旨,令曹瑜固守涿州,京城即刻再调粮草过去。
  安排了大事,宣德帝捂着左边腮帮子,一边忍受牙疼,一边等前线消息。
  郭骁的死,他已经无暇顾及。
  但对于旁人来说,郭骁的死讯,无异于五雷轰顶。
  国公府,噩耗进门,年过六旬的太夫人眼睛一翻,直接昏死了过去,林氏红着眼圈照顾婆母,只能将嚎啕大哭的茂哥儿交给二夫人帮忙照看。端慧公主呆呆地坐着,眼泪不受控制地往下流,可她不信,一日没见到表哥的人,就不信表哥真的死了!
  主子们哭,下人们无论真心还是假意,也都哭,隔壁寿王府,宋嘉宁牵着昭昭在花园赏花,隐隐约约都听到了动静。
  “哭了。”昭昭都听见了,瞅瞅外公家,仰头问娘亲,杏眼迷茫。
  那么大的阵仗,宋嘉宁脸一白,最先想到了太夫人,六十多岁的老人家,万一……
  “快去看看!”被双儿扶住,宋嘉宁急着吩咐刘喜道。
  “王妃别急,没事的。”双儿稳稳抱着她肩膀,怕王妃动了胎气。
  宋嘉宁一手托着肚子,低头时,看见女儿巴巴地望着她,小小的女娃,把娘亲当天一样看,娘亲笑她就笑,娘亲出事,她跟着害怕,可能这世上,都没有比此时的女儿更依赖她的,没有比女儿更希望她开开心心的。
  宋嘉宁没那么慌了,笑着哄女儿:“娘亲累了,咱们先回去,改日再带昭昭出来玩,好不好?”
  昭昭乖巧地点头,小手紧紧攥着娘亲的手。
  娘俩一个身子重,一个人小腿短,慢慢吞吞往回走,那边刘喜跑到国公府门前,与管事一打听便心情复杂地回来了,然后在前院徘徊片刻,估摸着王妃已经进屋坐下了,刘喜才快步回到后院,弯腰跨进了东侧间。
  宋嘉宁坐在椅子上,昭昭撒娇地黏在娘亲面前,小心翼翼地贴着娘亲的肚皮听妹妹在做什么。宋嘉宁一下一下地摸着女儿的头发,心里惦记着太夫人,看到刘喜,宋嘉宁立即用眼神询问。刘喜低着脑袋,沉重道:“瀛洲传来战报,辽军夜里偷袭粮草,世子他,命丧火海……”
  郭骁,死了?
  宋嘉宁忘了女儿,难以置信地盯着刘喜。
  刘喜跪了下去,叩首道:“请王妃节哀。”
  他是寿王府的人,因为王爷不喜郭骁,刘喜对郭骁的死也没什么感触。双儿、六儿、九儿却不一样了,特别是双儿、六儿,她们原是太夫人身边的丫鬟,自记事起就认识世子了,有主仆情,也有闺中女子对战场英雄的敬佩,骤然听说世子死讯,二女都跪了下去,低声哭了起来。
  宋嘉宁一直躲着郭骁,但她从没有跟身边的丫鬟们说过郭骁坏话,故这些丫鬟顶多知道王妃与世子不亲,但多少有兄妹情分在,所以悲从心起,没有顾虑太多。
  听着她们的哭声,宋嘉宁却如身在梦中,依然不敢相信,郭骁居然死了。
  郭骁怎么会死?前世宋嘉宁过得浑浑噩噩,郭骁把她当小红鲤养,反正她哪都去不了,宋嘉宁便乖乖当条红鲤鱼,郭骁来了她伺候着,郭骁不来她安心的在庄子上养花种草。进京七年,郭骁时常离京,前世郭骁也出征了,宋嘉宁无从了解战局,只记得这次北伐前后打了一年多,再见郭骁,郭骁黑了瘦了,更冷峻了,瞧着像打了败仗的样子。
  但无论结果如何,上辈子,郭骁都好好地回来了。
  如今,他却死了,葬身火海。
  宋嘉宁怕郭骁,恨郭骁,前世恨他强抢了她,但那事更该怪梁绍,再加上七年相处,恨不恨都没什么意义,最初的怨恨便越来越淡,只想着混吃等死。这辈子,宋嘉宁对郭骁主要是提防与害怕,若说恨,也就是恨郭骁在她婚后还敢动手动脚,恨郭骁叫她无法彻底安生。
  然而人死如灯灭,这一刻,宋嘉宁能想起来的,竟然全是郭骁对她的好。
  以继女的身份入住国公府,端慧公主屡次嘲讽她,郭骁只要在场,一定会训斥端慧公主。二房的双生子堂哥捉弄她,郭骁嘴上冷嘲热讽,事后却会教训双生子。郭骁亲手摘了枣送给她与弟弟,郭骁照顾弟弟,犹如亲生手足……
  宋嘉宁哭了。
  郭骁对她有好有坏,两辈子纠纠.缠缠,她怕他也好恨他也好,从未想过要他死。太夫人、继父待她如掌上明珠,为了郭家的长辈,为了郭家一众兄妹间的情谊,宋嘉宁真心希望郭骁能娶个好女子安安生生地过下去,可他死了,太夫人会多伤心,继父母亲弟弟……
  宋嘉宁都说不清自己到底在哭什么。
  “娘……”哇的一声,昭昭也哭了,哭声震天。
  宋嘉宁瞬间涌起的复杂情绪就被女儿的哭声震散了,也是这时候才发现自己满脸是泪,飞快擦掉,宋嘉宁摸摸女儿脑袋,吩咐双儿几个准备,她要带女儿去国公府走一趟。兄长死了,她于情于理都该过去。
  国公府上下都在哭,太夫人已经醒了,病恹恹地躺在床上垂泪,看到大着肚子的小孙女,想起兄妹俩相处的情形,太夫人老泪纵横,更想长孙了,哭得泣不成声。宋嘉宁边哭边劝,最后还是太夫人担心她腹中的孩子,坚持叫她回王府。
  宋嘉宁尽了情分与礼数,被母亲扶着出了太夫人的院子。
  林氏脱不开身,将女儿送出国公府就急着回去了。看不见长辈们悲恸的模样,宋嘉宁眼泪慢慢止住,老老实实躺到床上养胎,不敢再乱动。昭昭跟着她哭了一通,这会儿睡着被乳母抱走了,宋嘉宁神不守舍地躺着,直至不知不觉地入睡。
  双儿几个不敢打扰她,傍晚王爷归来,丫鬟们行礼都很小声。
  赵恒单独走进内室,纱帐垂落,遮掩了里面的人,赵恒无声挑开帐子,看见她面朝外侧躺,杏眼闭着,细眉微蹙,似有所忧。为何忧?赵恒站在原地,猜的出答案,胸口有些不适,却又无法怪她,毕竟是国公府养出来的姑娘。
  “王爷?”宋嘉宁悠悠转醒,睁开眼睛,就看见了自己的男人。
  赵恒颔首,大步行到床前,扶她起身,离得近了,见她眼中有血丝,赵恒低声道:“哭过了?”
  宋嘉宁点点头,靠到他胸膛,叹息着道:“我与大哥不亲,可他英年早逝,我亦不忍。”
  这是她的心里话,纠缠了两辈子的人,说死就死了,还是死在战场,宋嘉宁只觉得唏嘘,再者,刘喜回话时她便落了泪,王爷肯定会知道,宋嘉宁总得有个说法。
  赵恒信她与郭骁没有私.情,自然也清楚,她的眼泪只是出于心善怜悯。
  “孩子要紧,切莫,过于悲切。”抱住她肩膀,赵恒低低地安抚道,言罢亲了亲她脑顶。
  郭骁活着,他早晚会与他算账,今日郭骁死得英勇,过往恩怨也就消了,又何必计较一两滴泪。