明玉很快就赶了回来，脸色有点奇怪，有点喜悦还有点凝重。老董诧异地说道：“明姑娘，是不是不管用。”
  “管用，不过也只是缓解，不会除根。”明玉脸上露出不解的神情：“这种药要不断服用方可保住性命。”
  “你的意思是说不断服用？”老董皱了一下眉，紧接着微微笑了笑：“不过，有了希望就好，一步一步来。”
  “是的，我把药方给师兄们研究一下，改进改进或许能得出更加完善的方子。”明玉眉头也微微舒展，正如老董说的那样，有了点进步。
  第二天一大早，天刚蒙蒙亮，凌威就被一群病人吵醒，打开门，明玉一身睡衣站在门外：“不好意思，明先生，许多病人需要药液，我还没有来得及熬制，所以、、、、、、”
  “我准备的也只能救急，而且这种药还不是绝对有效，还是不要大量推广的好，选择几个人持续服用，方便观察。”凌威扫视一眼明玉身后的几位病患：“就你们几个吧，不要到外面宣传了，药有限，你们要在天然居的范围内配合研究。”
  “可以，可以。”几位病人连忙答应。
  “你们熬药用的成本怎么算？”明玉提出一个很现实的问题。黄金有价药无价，她强调成本的意思是让凌威不要漫天要价。这个时候救命的药多少钱都有人买，哪怕穷家荡产也在所不惜。对于一位商人这可是个好机会。
  “药钱吗、、、、、、”凌威停顿了一下：“随便你收吧，至少给你们天然居找个像样的地方研究病情吧。”
  “谢谢。”明玉没想到眼前的凌老板会这样说，完全是为了天然居作想，有什么目的？这可是赔本的生意。
  转念一想。明玉有点释然，自己是药王的弟子，对方可能想拉好关系，有药王帮着宣传，还愁生意不旺吗。
  明玉象征性收了一些药费，在附近租了个大点的院子。几位病人住下来，明玉的两位手下专门观察记录，几乎两个小时就记录一次脉搏和其他生理指标，然后把记录送到明玉的桌子上。明玉一脸认真凝重地研究这，凌威端着茶杯，悠闲地走过去，随手翻了翻，摇了摇头：“好像没什么变化吗？”
  “是的，药效发挥到一定地步戛然而止，就差那么一点就可以治愈，偏偏达不到，这种情况极其少见。”明玉抬起头看着凌威，眼中布满血丝：“你也看出来了？”
  “这些记录千篇一律，很容易看出来。”凌威笑了笑：“你还是休息一下吧，研究下去可能还是没有收获。”
  “救人如救火啊。”明玉笑了笑，疲倦的脸上露出一种执着。凌威暗暗点头，面对疾病废寝忘食，这是一个好医生必备的素质。
  “话虽如此，你总不能把自己的命也搭进去吧。”凌威轻声劝道：“放松一下，喝杯茶，换一下思维或许有用。”
  “也好，我们去喝杯茶。”明玉站起身，紧接着又坐下，在纸上快速写了一会，然后看了看，很满意地笑了笑：“不错，这样改一下效果应该更好。”
  凌威瞄了一眼，立即发现是添加了两味药，这两味药可以起到加强效果的作用。不愧是药王的弟子，让自己想起来也只能这样，无懈可击。只是不知道效果怎么样。
  凌威没有说话，看着明玉把药方交给手下，吩咐在某位病人身体上专用。然后两个人离开住处，在小镇上信步走了一会。
  小镇沐浴在晚霞中，一片嫣红，不过四处充满着压抑的气氛，看起来不是美，而是有点凄惨。镇子里的娱乐场所基本都关闭了，可能也没有人有心情娱乐。茶楼，咖啡厅也关了很多。好不容易在街道拐角处看到一家大一点还在营业的茶楼，看牌子好像是很知名的连锁店。
  茶楼的音乐平缓舒畅，客人倒是不少，凌威一眼就看到许多认识的人，都是中医界的名人，大家都微微皱着眉，显然都是在禅精竭虑之后出来放松的，而且看样子也没有放松多少。
  小镇的茶楼并没有什么好茶，凌威要了一壶铁观音和几样茶点，和明玉相对而坐，一边喝一边欣赏着音乐。明玉微微闭目，脸色放松了许多，她不明白凌威的底细，直觉似乎很值得信任，有这样一个人在什么都不是问题，执掌天然居以来第一次感到踏实。
  “明玉。”一声毫不客气带着点怒气的声音在一旁响起，两个人同时侧脸，看到了马大海拉长了的脸颊。
  “马经理，幸会。”明玉笑了笑，马大海在莲花镇执掌共和堂，和她几乎是对头，幸会的意思就有点特别。
  马大海哼了一声，直奔主题：“你为什么抢我的生意？”
  “这话从哪里说起。”明玉平静地说道：“你我同是医生，选择谁是病人的意思。
  “我不是说病人的事，是眼前这位凌先生。”马大海大声说道：“凌先生有上好的解毒药，本来想和我们做生意的，被你抢走了。”
  “我可没有抢，只是凌先生觉得我比较识货而已。”明玉毫不相让地盯着马大海。言下之意马大海不识货。
  “明玉，你别欺人太甚，这位凌先生手里的上等犀牛角我还是知道的。”马大海的声音又提高了一点，几乎在吼，茶楼里的目光一起投过来，有的人是诧异的目光，那些中医界的名人眼中则露出异样的光。解毒的好药这时候谁都想要。
  “知道犀牛角很了不起吗，我才不稀罕，凌先生手里有比犀牛角好千倍的。”明玉撇了撇嘴，非常不屑。她的话立即引起一阵轰动，有些客人好奇地议论起来、比犀牛角好千倍，是不是太吹嘘了，岂不是传说中的东西。
  “是吗？”马大海怀疑地看着凌威，语气询问。
  “不管有没有，我现在已经和明玉合作，争论已经毫无意义。”凌威的回答模棱两可，避开了马大海的问题。留了个悬念，让观看的人更加好奇。
  “我告诉你，你和明玉的合作是错误的，我们共和堂一定能胜过她，到时候天然居就会在中医界消失。”马大海说得自信满满。
  “是吗？”明玉几乎从鼻子里说话，带着极度不屑。
  “当然，我们要是胜不了，我跪下叫你师父。”马大海说出了狠话。
  “不好意思，你想拜师我还不想要。”明玉回敬了一句。
  “你是不敢打赌。”马大海就像个老赌徒，使出激将的方法。
  “赌就赌，谁怕谁。”明玉哼了一声。她现在手中的药方已经有了点成效，自然胆子很壮。
  “好，各位做个见证。”马大海兴奋地向大厅里的人拱了拱手，继续说道：“几天后会举行一次成果展示会，假如我赢了明玉就得给我下跪。”
  “我也等着你。”明玉针锋相对地瞪着眼。马大海扭身离开，回到他原来的位置，端起茶杯一饮而尽，然后拿出一张百元钞拍在桌子上，扬长而去。
  “败兴。”明玉很不悦地喝了口茶，两个人也起身离开。
  外面已经是华灯初上，穿过一条街道信步往回走，对于刚才的打赌凌威也不清楚究竟谁会赢，药方是从共和堂得来的，明玉不知道凌威可是很清楚。要想赢除非想出更好的方法。但愿明玉的新药方能更管用，最好能把疾病治愈。
  凌威把希望寄托在明玉改变过的药方上，但这个世上的事情往往不像希望的那样顺利，往往事与愿违。接近住处的时候，天然居的一位医师跑出来，满脸是汗，语气焦急：“明老板，你快看看吧。”
  “慢慢说，怎么回事？”明玉声音平静，脚步却加快了很多。
  “你改动过的药方在病人身上用了，很快就有了反应，病情恶化，恐怕挺不过去了。”那位医师快速说着。
  “怎么可能。”明玉失声惊呼，几乎小跑奔进院子，直扑那位病人的房间。凌威快步跟过去。
  病人躺在床上，脸色痛苦地扭曲着，眼睛紧闭，嘴唇苍白，一位医师正在给他喂药液，可是一点没有喝进去，顺着嘴角在流淌。病人家属倒是没有太慌张，也没有胡搅蛮缠，只是焦急还有点恐慌地站在一边。他们预先就有准备，死亡相对而言已经不算意外。
  明玉把了把脉，神色立即变得凝重，转脸看着病人家属：“对不起，我要把情况说一下，现在我用针灸方法抢救，不一定管用，如果不放心现在就转大医院。”
  “转大医院有救吗？”病人家属紧张地瞪着眼。
  “没有，很可能不到那里就死亡。”明玉实话实说，这时候必须说得明白：“时间上恐怕来不及了。”
  “即然这样，你就抢救吧。”病人家属接过天然居一位医师递过去的文件，迅速签了字。
  钢针明亮刺眼，明玉拿起一根，犹豫了一下，缓缓扎进病人胸口的穴位。手指刚刚离开，病人忽然闷哼了一声，四肢伸直，一下子没了气息。