阮小纬走到太液亭里，临风而立，远眺太液池。漆黑的太液池里什么都看不太清楚，偶尔能听见几声虫鸣。不知为何，阮小纬站在这里，心里蓦然平静下来，于是捻了捻衣袍坐了下来，就那样一直看着太液池的池面，也不知道看了多久，上下眼皮打起架来，他也没有察觉就那样睡了过去。
  迷糊中，太液池微冷的风吹来，让他有些承受不住，却立刻被什么卷进一方温暖的天地里。他努力想睁开眼睛看看，但他太累了，连着几日不能入眠，身体早已到了极限，他想小睡一下就起来，结果哪知一睁眼已经天亮了。
  阮小纬很奇怪，为什么小路子没来叫他。待走到岸边，才发现小路子歪在灯笼旁睡着了。走上前，万岁爷轻声地唤，“小路子。”
  小路子没有反应。
  万岁爷咳了两声，想必自己声音不够大，于是换了威严一点的唤法，“小路子！”
  小路子却仍然没有醒。
  反倒是一边经过的执事太监看到了皇上，连忙上前来听候差遣。
  “你看看小路子到底怎么回事？”万岁爷皱了皱眉。
  “回皇上，大总管可能是在这里睡了一夜，浑身上了露，惹了风寒，撅过去了。”
  “不可能！”万岁爷低头看了看自己干爽的衣袍一眼，若小路子在岸边睡出一身露来，那他在太液亭里睡了一夜岂不是睡出一个落汤鸡来。但仔细看去，小路子身上确实在滴水，万岁爷皱了皱眉，又转头看了一眼太液亭。
  春日正缓缓升起，在太液池上洒下一片旖旎春光，给太液亭铺了一层金光，看得人目眩神迷。
  阮小纬低声吩咐，“把小路子抬回去，招太医瞧瞧。”然后回了紫宸殿更衣上朝。
  “小棍子，你在干什么？”一个梳了双头髻的宫女急急地推开门唤着里面的人，叫了两声没人应，宫女回头小心翼翼地关上了门，然后走到柜子边上，摸了摸柜子后面，柜子旁边无声地打开一条通道来，宫女急匆匆地走进地道里，地道里很黑，但是宫女却轻车熟路，不多时已走到尽头，果然看见小棍子坐在石床上。
  “你干什么？再不去干活要惹人怀疑了！”宫女走上前，却突然惊呼一声，“少爷怎么了？”
  那叫小棍子的太监抬起头来，满眼的着急，“不知道是不是那天偷跑出去冻着了，回来后就一直浑身发烫，我试了所有的办法都不行，这可怎么办才好。”
  “痛痛……”那精致的一张小脸皱成一团，看得两人鼻子发酸。
  “你快出去，我先看着。”宫女接过那小孩，催促着小棍子。
  小棍子显然不放心，走了两步又回头看一眼，直到小梅催促，“你快去，你不是跟药膳房的小林子走得近吗？你去跟他讨点药，就说我人不舒服，求他帮个忙。”
  “我知道了！”小棍子匆匆出去。
  小梅抱着怀里瘦得皮包骨头的孩子，心疼的低喃，“我可怜的孩子，你不会有事的。”
  眼看时辰不早了。小棍子还没回来，可是小梅也不敢多待了，若是贵妃娘娘光临御花园没看见她在那儿侍花弄草怕又要给她苦头吃了。轻柔地在小孩子额头上亲了亲，“少爷你听话，小梅很快就回来。”把小人轻轻放在床上，理了理破旧的薄被，小梅也急匆匆地走了。
  小棍子回来的时候，看到小少爷躺在床上，浑身的滚烫已经退了下去，整张小脸红扑扑的，连呼吸都畅顺了。小棍子扑通一声跪在地上，对着西北方向磕了三个头，“小庄，你要好好保佑少爷。”
  很快，附属国的使臣们纷纷来到，一时之间帝都热闹非凡。万岁爷在含元殿里盛情款待了这些来自远方的友人。
  “我们最尊敬的陛下，这是我们的友邦，听说陛下仁义，愿意归附，请陛下成全。”华丽的地板上跪了一地使臣。
  阮小纬连续阴暗的心情总算明朗起来，他总算是有一件功勋可以上禀祖宗了。
  盛大的歌舞后，如往年一样，是所有皇室都流行的马球比赛。北塘的马球技艺向来赫赫有名，历年来附属国派出的人都没能嬴得一场。阮小纬知道今年也不例外，可惜他贵为天子，不能与民同乐。实际上，他相当喜欢这项刺激而危险的运动，私下里常拖着小路子玩。
  马球确实是一项危险的运动，端看上场不过一刻钟，就有骑手重重地跌下马背来，跌下之时训练良好的战马却似乎受了惊，一脚踩在了骑手胸口，骑手一口鲜血喷出来，再也没能起来。
  阮小纬心里哽了一哽，那是他北塘的骑手。