自从晏钦去陇西打仗，朱氏每日里除了操心家务琐事之外，那就是教习儿女了。在南宫情的帮助下，小江儿不仅能将全部的《三字经》背诵得滚瓜烂熟，还掌握了《弟子规》的意思，眼下，她开始学习声律了。
  “云对雨，雪对风……”小江儿用稚嫩的童音奶声奶气地朗诵。这里，江儿的乳母纪嬷嬷端着一大盘的云片糕走进了书房，口里喊道：“来来来！该歇歇了，厨房里特地为南宫娘子和小娘子做了‘云片糕’。来！快来尝一尝吧！”一看见有好吃的，到底还是个孩子，江儿连忙跑过去，用手拿了一块儿塞进了自己的小嘴里，撑得都咀嚼不动了。南宫情伸出手来，一面替江儿擦拭着洒落在嘴边的渣渣，一面劝道：“慢着点儿，别噎着了！”江儿自己嘴里的还没有咽下去，她又拿了一块儿塞到南宫情的手里：“情姑姑，你也吃啊！”南宫情笑道：“点心再好吃也不可以多吃，等一下，再过两个时辰就该用晚饭了。”
  “将军府”的晚膳和“翔舞草庐”是不一样的，“翔舞草庐”的晚餐素来以俭朴著称，而“将军府”的一日三餐还是比较讲究的，而且还可以各人点各人所喜爱的吃食。今日的晚餐，朱氏要了一份红稻米粥、一碟子凉拌黑木耳、一碟子蒸茄子，江儿还小，乳母纪嬷嬷给她安排了一小碗玉米面糊糊、一碟子清炒菠菜，南宫情一直延续着“翔舞草庐”的优良传统，她的晚餐是一碗白粥和一碟子咸菜。
  转眼又一个月过去了。这天，南宫情带着小江儿在花园里，教她认识园子里头的各种花花草草。突然，见一个士卒模样的人急匆匆地闯了进来。不知道那人和朱氏讲了些个什么，就只见朱氏是亲自送那人出来的，出来的时候，脸上挂着不悦。确切地说，是哀愁。
  晚饭的时候，朱氏、南宫情、小江儿都不敢作声，往日里餐桌上总是要彼此交谈着什么，可今日的晚餐寂静得异常。舜儿的乳母董嬷嬷把舜儿抱到别的房间里去玩儿，江儿只是自顾自地喝着鸡蛋汤；南宫情素来晚膳吃得很少；朱氏则是一面用筷子拨弄着碗里的米粒子。突然，南宫情看到米粒上面滴落着一些个水珠——那是朱氏的泪水。怎么了？这究竟是怎么了？南宫情满腹狐疑，却不敢去问个明白。
  一夜，南宫情睡在卧榻之上，辗转反侧，久不成眠。
  次日一大早，朱氏便起来了，一身素服，南宫情见此状，也穿了一身的素服。朱氏带领着女儿江儿与儿子舜儿，还有全家的仆从早早地就来到了城门口翘首企盼。
  不一会儿，远处隐隐约约地传来了哀乐声，一队人马浩浩荡荡地由远及近，一路上，都有人在撒着纸钱。队伍越来越近，朱氏看得清清楚楚，那撒纸钱的，正是中路先锋官卫有阳，在他的後面，是一口棺材，上面铺盖着白色的缟布，棺材的正前方，是一块灵位，那上面的字迹清晰可见
  ——“大将军晏公讳钦之位”。
  看见这个牌位，南宫情吓呆了，她下意识地看了看身边的朱氏，就见朱氏颤抖着双唇，缓缓地走向那口棺材，看见里面，夫君安详地睡着，她一言不发。
  在一旁的右路先锋官刘方轩，抽抽搭搭地，把事情的经过讲给了朱氏：“夫人……将军……他……您知道的，朝中大旱三年，地里颗粒无收，这个时候陇西大乱，朝廷打不起仗啊！将军他知道，这个时候唯一的方法就是速战速决。他……他真得很英勇……”说着，刘方轩一个大男人早已经泣不成声了，而朱氏的眼睛自始自终都是盯着棺材里头夫君的尸身，一瞬也不瞬地这么盯着。
  朱氏的眼睛里面自始自终都是干干的，而南宫情的泪水却在不自觉中滚落了出来。