“那——倒是不曾。”
  杨慎怡面上微滞, 难得地带了一丝羞赧，却还是侃侃而谈，没有丁点阻滞。
  “杜甫祖籍襄阳, 阿耶正在兖州任司马一职。这几年他四处浪游, 增长见闻，去岁才中了乡试，今年将考进士科。就凭他诗才敏捷, 必能一击而中, 跃上龙门。到时候金銮殿上答对, 说起新科状元是您老的孙女婿，圣人也得赞您眼光独到。”
  本朝科举，有明经与进士两科。明经考察经义, 进士主试诗赋。俗话说, 三十老明经，五十少进士, 可见明经比进士容易及第。
  太夫人听得杜甫不过待考, 还要考进士科, 更是气不打一处来。杨家门楣高贵，杨慎怡尚且只敢以明经出仕。这姓杜的罪臣之后, 圣人心里挂了名儿的人物，倒要去闯进士科绝路。
  “好你个杨大郎！”
  她气的直发起抖来，踮着脚, 将手指点到他脸上。
  “我在这里殚精竭虑, 挖空了心思讨好惠妃。你倒好！就只管给我扯后腿！挖坑！你不孝！这么多年你弟弟侍奉母亲，教养儿女, 杨洄可是我们杨家独苗儿！你做大伯的, 不说拿子衿与朝中权贵联姻, 替杨洄做些后路。偏去寻这等人！他在长安连个落脚的地方都没有，你把子衿许给他，你是要养你的好女婿一辈子，还是要叫子衿跟着他去什么襄阳？乡下地界儿，做个土财主，日日与农妇姐妹相称？我告诉你，子衿虽然年岁大了些，到底是我杨家嫡出的女儿，且还与那韦英芙并称才女，人家做王妃，你拿女儿去填破落户？你休想！”
  杨慎怡被母亲从小骂到大，债多不愁，虱子多了不痒，早皮实了，当下背着手，不紧不慢翻起眼皮，对太夫人的安排很不以为然。
  “阿娘也说杨洄是杨家独苗，是谁做主将独苗拿去尚了主？做他李家的上门女婿？”他振振有词，“尚主可是出不得仕的？！杨洄一辈子做个驸马都尉，六品！儿子的四品官阿娘都看不上，倒管这叫好亲？”
  “你？！”
  太夫人气得几欲绝倒。
  她毕竟有年纪，怒火攻心，立刻喘起来，却也不敢高声同儿子叫嚷，只一下下自己捋着胸口顺气，生怕被这忤逆儿子生生气死。
  两人站在正堂僵持，旁边服侍的丫鬟早去报了长宁公主知道，这会子功夫，长宁已赶了来，抬脸看见太夫人满脸紫胀，杨慎怡摇头晃脑犹在得意，只得叹了口气，先喊一声‘大伯安好’，又向太夫人盈盈下拜。
  她穿的湖蓝暗花织锦束腰小袄，面容素净端庄，太夫人一见便觉得放心。
  长宁赶紧扶住婆婆劝说。
  “阿娘刚从郯王府回来，累了一天，先坐下歇歇。”
  太夫人依言坐了。
  杨慎怡也捡了席子坐下，“未知今日诸位皇子挑的如何？”
  太夫人疲累不堪，坐在榻上呼呼喘气。
  长宁问，“忠王怎么说？”
  杨慎怡挑眉问，“阿娘怎的看上了他？”
  太夫人瞪了长宁一眼，愤然道，“忠王还瞧不上咱们家呢！”
  杨慎怡嗤笑出声，抬高手臂在空中指指点点。
  “他还好意思看不上咱们家？这十来个长成的皇子，就数他最不得圣人喜爱了吧。要不是娶了韦家女儿，‘十六王宅’还有他站脚的地方儿？也罢，既然此事未成，儿子也不在这儿惹阿娘生气。”
  他一把掼起搁在案上的官帽，预备告辞而去。
  “你等等！”
  太夫人手上抚着胸口顺气儿，心里转过好几个念头，知道叫子衿嫁寿王是提不得的，便摆了摆手，言简意赅地道。
  “惠妃看上了咱们家子佩。”
  她停一停，有意要煞煞杨慎怡的威风，一字一顿的说，“做寿王正妃。”
  ——啊？
  此话一出，长宁与杨慎怡两个俱是意料之外，两人异口同声。
  杨慎怡惊问，“正妃？”
  长宁也问，“寿王？”
  “如何？我家子佩做不得皇子正室？”太夫人没好气的顶了一句。
  杨慎怡摸摸胡子，目光闪了几闪，心道惠妃手段了得，必有后招。
  长宁犹犹豫豫地问。
  “惠妃，旁的可有说什么？”
  长宁半生颠沛流离，侥幸逃出性命，回到长安后几乎闭门不出，极少去内宫走动，倒不是顾忌脸面，实在是吓得狠了。她没亲眼见着阿娘韦后、阿姐安乐公主的死状，听逃出来的宫人说，安乐是给人一刀削去头颅的。
  太夫人听她音调发抖，扭过头，一双昏黄老眼扫到她身上，嘴里啧了一声。
  “你可真是不中用！你怕的，惠妃娘娘只有比你更怕。你想想，是你们李家、韦家死的人多，还是她武家？”
  提起韦氏‘驸马房’血案，长宁如浸冰水，忍不住打了个寒颤，手里帕子拧成麻花，战战兢兢地。
  “圣人岂是好相与的。那，那可是能叫长安城里血屠三日的杀神！子佩若当真做了亲王正妃，岂非时常要在圣人跟前侍候，那能落得什么好处？”
  杨慎怡难得与长宁意见一致。
  “公主此言不差。他们李家往上数五六代，论到天子雷霆之怒，唯有则天皇后能与圣人相较。譬如圣人的亲娘窦氏，不过得罪了则天皇后身边婢女，便活生生被挫骨扬灰。”
  长宁点头如捣蒜，伏在太夫人跟前道。
  “是啊，阿娘！我实在是怕，怕得很。”
  太夫人看看左手边高高大大满脸傻气的杨慎怡，再看看右手边蜷缩成一团吓破胆子的长宁，忽然生出孤寂之感。
  弘农杨氏，说起来声威赫赫，子孙满堂，可是天要塌下来，能跟着一起顶的，也就眼前这两个人罢了。
  她长长叹气，一手牵了长宁，一手本想牵住杨慎怡，手伸到半中间，恼的又重重垂下。
  “你们两个还算听话懂事。如今杨家有事，肯坐在这里参详，比起那个混账东西强出许多。可惜啊，可惜！”
  杨慎怡问，“阿娘可惜什么？”
  太夫人瞪了他一眼。
  “可惜一个无知，一个懦弱！半分指望不上！”
  杨慎怡尴尬的干笑两声，叽叽咕咕道，“阿娘，儿的考评年年优秀，几时无知，几时又懦弱了？”
  作养个书呆子出来真是蒙羞，偏自家就是他亲生阿娘，怪不到别人头上。
  太夫人灰心丧气，空茫茫的眼神落在面前六扇牙雕屏风上。
  牙雕寻常，稀奇的是雕工题材：左上角一轮金光闪耀大太阳，光线长短间隔，皆以黄金雕饰。日光所及之处，前方跪着威武雄狮，后头跑着几头小狮子，还有些中原不曾见过的异兽。各样珍惜宝石点缀做兽眼或是花卉，细数有过百之多。
  这样浮华夸张的物件，便是宫里也少见。
  长宁出嫁时国力强盛，韦氏大权独揽，故而嫁妆极其奢靡：从京郊上万亩地的大农庄，到终南山下占地广阔的别苑，再到蜀中的织造厂，东吴的桑田，堆山填海，不一而足。杨家三代吃用了二十年，尚未损耗十分之一。
  长宁劝道，“阿娘，我们家里比起帝王家许有不足，比起百官，世族，已经强出太多，知足者长乐，何必再进一步呢？”
  “富贵险中求！”
  太夫人苦口婆心教导儿子媳妇。
  “杨家的富贵得来容易，要说失去，也不过就是圣人一念之间，一句话的事儿。想要万年基业，唯有紧紧抱住圣人大腿。咱们是勋贵人家，侍奉主上，靠的不是功，是忠。这句话，你们好好想想。”
  杨慎怡虽然牛心古怪，终究是官场上浸润多年的人物，琢磨片刻，解出几分滋味来。
  他顿时迸发出一个大胆的想法，兴奋得额头冒出一层毛毛细汗。
  “寿王今年可有十六了？”
  这还差不多。
  太夫人目光一闪，老怀大慰，赞许的点了点头。
  杨慎怡背着手来回踱步，半晌才停下来扭头埋怨。
  “对，这就是了！难怪惠妃大张旗鼓地选妾侍，这不是逼着各家站队吗？”
  杨慎怡越琢磨越有把握。
  “寿王养在宁王宅里，据闻与宁王情同父子。宁王可是做过储君的人啊！圣人心里能不忌惮？所以那样宠爱惠妃，待寿王却是不过尔尔。到这年纪了，竟还未提起议亲之事。”
  “嗯。”
  太夫人将信将疑地听他继续。
  杨慎怡越想越觉得这潭水深不见底，急的直跺脚。
  “此事非同小可，关系到杨家往后两三代人，阿娘怎的也不来家与儿子商量商量？自己就应下了。”
  “与你商量有什么用？难道你是天子近臣，识得圣人心意？咱们家统共加起来，还不如惠妃一个有分量。她有胆子做，你没胆子跟？”
  杨慎怡脖子一梗。
  “区区深宫妇人，能知几分天下？圣人英明果决，岂会容她摆弄？”
  “你？！”
  长宁眼看母子两人又要吵，好意拦道，“大伯少说几句。”
  杨慎怡却不领情，撇开长宁不理会，直盯着太夫人。
  “阿娘有胆色，儿子却不肯趟这等浑水。今日也将丑话说在前头，我家子衿养的清贵。阿娘在外与贵人周旋，莫打子衿主意。”
  二十年前，太夫人做主安排杨慎交尚长宁公主时，杨慎怡也曾这般表态。前几个月，杨洄尚咸宜公主时，杨慎怡又强调过一遍。他为求明哲保身，情愿与家人恩断义绝的模样，着实令人厌烦。
  太夫人气的脸上青一阵白一阵，直庆幸今日未曾提起子衿惹他奚落。
  长宁也生气，正要开口，忽见子佩得意洋洋走了进来，绛红缭绫长裙上的银紫色凤尾图案寒光闪闪。她身姿纤长，走起路来袅袅婷婷，被裙子上的凤尾图案一衬，恍惚已经有了几分皇子正妃的气派。
  杨慎怡看得一怔。
  子佩扶住长宁，一甩宽阔袖子，冷笑道，“大伯父清高，把亲缘撇得干干净净，翻了脸就不认人。不妨，只要在外行走时莫打寿王与嫂子的招牌便是。”
  杨慎怡翻了翻眼皮，倒是不恼，反呵呵笑。
  “子佩今日定了亲事，为杨家争光，某深以为荣，自当备礼来贺。至于往后，某区区四品，哪有机会与皇子公主走动？”
  他肃容作揖，见太夫人犹自虎着脸生气，也无话可劝，甩了甩头，告辞而去。