“洪宣娇不见了？”恭亲王奇道，虽然军机手下并没有特务机构，但是消息自然不会不灵通，这一日，几个军机大臣围坐在直房里头，红罗碳点的室内温暖如春，听到苏拉来禀告，恭亲王不由得微微惊讶，“这可真是奇怪了，难不成，就这样飞了不成？”
  “王爷，这必然是彭雪琴先下手为快了，”宝鋆捏着胡子笑道，“你想想，这事儿闹了出来，吃亏的可是他彭雪琴，一个闹得不好，岂不是要让回家养老去，这可是身家性命的大事儿啊，彭雪琴又不是没杀过人，当年在金陵，死在他炮下的逆贼们还少了去的？”
  文祥默不作声，细细想了一会，问曹毓瑛：“这个威海道王真趋，琢如，你记性好，这个人是谁的人？”
  曹毓瑛笑道：“文公，你这个天官管的是四品以上的，从五品的威海道不知何人倒是寻常，”曹毓瑛博文好记，寻常人记不住的地方官吏履历倒是记住了满腹，“此人别的不知道，下官只是知道，此人是湘军出来的，旧年平过长毛之乱，因功保举到了这个位置。”
  恭亲王微微吃惊，这才知道无风不起浪，“可这，”恭亲王抬起头，见到贾帧外出巡视滦平，李鸿藻去给皇帝上课了，左右都是自己的体己人，“这是要拿自己的心腹开刀？”
  曹毓瑛摇摇头，“话说彭雪琴主持北洋水师以来，北洋蒸蒸日上，前些日子又威逼西班牙吐出了苏禄国，实在是为咱们大清争气了，洪宣娇之事还不知真伪，若是真的，也不过是一个妇人而已，算不得什么，太后都已经让那洪秀全的儿子还好好活在京中，洪秀全的义妹而已，算的了什么？若是在太后手里，若是彭雪琴想要，太后早就赐下去了，这曾大帅未免着急了些，”曹毓瑛毕竟说的文雅，只是这么点了一句就不说了。
  宝鋆哑然失笑，“老曹说的就是文雅，要我说，这个曾国藩手也未免伸太长了，这北洋水师是湘军的旧弟子凑起来的没错，可若是以为他就这样能名正言顺得当北洋水师的太上提督，那未免也是痴人说梦了吧？还有，他一个文臣，封疆两江，就是天下一等一油水的地方，中枢抽了湘军的精锐组建十二镇，可到底是没亏待曾国藩，给他父母亲三代追封，又给他一个公，从乾隆爷之后，这公爵可是没有过的！死人活人的封赏都到了，还想怎么着？又让湘军老弱病残入两江地方在衙门当差，这地方的武职都是他一言而决，报到军机处来，咱们王爷没有不准的，文公是个好性子，陈孚恩又是紧跟着皇太后的，这两江的要员都是他曾国藩一个人说了算，恩宠至此，想必谁都无话可说吧？旧年上京述职，曾国藩在王爷这里，苦求要免去两江总督，解甲归田养老，求一个安稳的晚年，王爷好言安慰，说本朝绝无兔死狗烹之事。”