“原来敝东主早该返航，只是又遇到一桩大生意，才不得不逾时……”
  半响之后，向之添将书信放下，起身向吴明行礼：“多谢这位朋友将书信捎来，根据敝东主所言，客人似是旅居西方的侨民？”
  “正是……”
  这是吴明给自己伪造的身份，一名客居西方世界，最近才刚刚回到大昌帝国的东方人。
  “我姓吴名明，掌柜的不必太客气了。”
  “那好，那好！”
  掌柜的笑呵呵地应了，又道：“原本我们东主要我们商行作保，为吴先生您获得一份外籍路引，不过是举手之劳罢了，但近来却有些麻烦！”
  “嗯？什么麻烦？”
  想不到事情到这里，居然还有些变化，吴明嘴角勾起，带着一丝好奇问道。
  “唉……还不是最近，一伙西方的流亡犯在港口附近流窜，作案多起，手段极为残忍，弄得一片哗然……出于治安考虑，整个屯垦团有着严令，加大对各路海商，尤其是西方商人的盘查，路引等文书发放的审批也严格了不少……”
  这是张帆出海之后的新情况，吴明自然也不甚清楚。
  “原来如此！”
  吴明点点头：“这倒是有些麻烦！”
  大昌帝国是一个管理十分严格的国度，没有路引，代表的就是一系列的麻烦。
  首先，住宿什么的就不必说了，吴明很关心的各地馆藏书籍，以及超凡学宫之类，对于进入者都有着要求。
  虽然以他的手段，完全可以大摇大摆地横冲直撞，略微施展手段，就可以瞒过凡人，但总会留下痕迹，面对八主神与之下庞大的神系，吴明可没有多少信心丝毫都不被发觉。
  毕竟，这个大昌帝国的主神中，可是有着疑似大罗的存在！
  如果真是一个普通人，没有路引，出了新界港之后，可谓寸步难行。
  而一味依靠武力，更是不可取，现在吴明装成普通人，只是受到世俗力量的制约，一旦展露出六级以上的实力，那就要换成一堆真神整天盯着他了。
  说不定，到最后，就连隐藏至深的八主神都会被逼出来。
  “这次未曾帮到吴先生，实在抱歉非常……”
  片刻之后，掌柜亲自将吴明送出了店铺，脸上带着歉意的笑容，原本还想送些礼物什么的，但吴明怎么可能看得上这？自然婉言谢绝了。
  ……
  “一个小商行，自然没办法在关防严格的时候搞到路引，但其它势力就不一定了……”
  吴明出了四海商行，漫无目的地在街道上游走，心里则是在默默思索：“先将港口能看的藏书都看一遍，实在不行，就只能冒险深入帝国内部了……”
  对于这个每个城市都有着神殿，神力监察网络遍布整个帝国的神系，吴明实在没有什么自信能够多次下手而不暴露。
  越是对大昌帝国了解越深，就越是清楚这个帝国的恐怖与深不可测。
  行不多时，日头就渐渐升到了高处，诸多酒楼与饭馆的生意也到了最好的时候。
  吴明随意走进一家酒楼，甩出一个银五铢之后，立即就被当作贵宾，请到了专门的厢房之中。
  大昌帝国所用的通用货币，还是金银之类，不过又有一点小小的不同，除了铜钱之外，还有大批的金五铢与银五铢，与铜钱一般大小，价值却远远高出。
  这个世界的大昌帝国资源富裕，又在殖民地发现了好几个特大金矿与银矿，这点贵金属还是不缺的。
  而金五铢再往上，就是各式各样的票据，上面神力荡漾，以真神担保，信誉自然也是很高的。
  吴明坐拥一国，从张帆身上得到金钱样品之后，自然立即就准备了一批备用。
  “客官不知道想吃点啥？”
  伙计肩膀上搭着羊白肚毛巾，麻利地问着。
  由于港口的原因，这酒楼中的海鲜都卖的颇为便宜，其中不乏珍品。
  “先撕一只风鸡，再炒几样小菜就可……来一壶酒，要最好的。”
  虽然这个身体早已不需食物精气补充，不过口腹之欲吴明可没有放下，当即微笑说道。
  “好嘞！”
  伙计麻利地下去，没有多久，就端来了一个木盘，将几样小菜一一摆好，又给吴明满满倒了一杯酒：“您慢用！”
  酒菜香气扑鼻，几样蔬菜爆炒着鸡杂，散发出独特的香气，酒液更是浓郁得如同琥珀，似乎可以用筷子挑出丝来。
  吴明略微用了几口，就不由暗中称赞。
  至少，这家厨子的手艺，比起威廉王宫里的几个厨师，也是不差了。
  这时候，酒楼的一层也慢慢喧嚣起来，声音越来越大。
  诸多只穿着短褂，或者干脆赤膊的码头苦工，仿佛潮水般涌入，用各式各样的大碗打着米饭。
  主食是雪白的大米，配菜有着咸鱼，还附带一碗漂浮着很多油花的汤，相比于大周世界的苦力而言，这伙食的确相当不错了。
  纵然是在武雉治下，能一天三顿，顿顿白米饭，还有鱼有肉的，都是地主才有的待遇。
  智者观一叶而知秋，吴明只是看着这个情况，便知道这个大昌帝国的繁华与富裕程度，要远远超越大周世界。
  ……
  从酒楼里出来，吴明沿着街道慢慢走着，来到港口的边缘。
  这里人流渐渐稀少，隐约可见远处的田垄，充满了一种乡土的气息。
  只是在半空当中，又有一道清澈的灵光，带着神祗的威严，吸引着吴明的注意。
  “想不到在这郊外，还能见到一座神社。”
  吴明起了点兴趣，来到神社前面。
  这神庙不大，修建得也不如何气派，但斑驳的匾额一尘不染，又带着一点古色古香的韵味，似乎在述说着年代的久远。
  “玄都九天昭灵统元真君？”
  吴明喃喃着，念诵出了这供奉神祗的名号。
  一般而言，在大昌帝国之中，神道封君，位列真神之下，大多都是五级的样子。
  这个阶段的神祗，已经与地仙等其它五级者一般，拥有了领域之力，可自成一界。
  在领域辐射范围之内，就可以给予信徒加持，甚至赐予类法术——唯有到了真神位阶，才能赐予信徒完整的神术。
  而这样的神祗，在大昌帝国就被称为地祗——毕竟只能在一定的地域内展露威能，有着限制。
  等到地祗再进一步，成就真神之后，威能却是天翻地覆。
  整个大昌帝国，各类山神、土地、封君等等的地祗不知道有着多少，但真神的数量却是相对很少，比例几乎是百分之一，由此可见神道进阶之难！
  “正好，五级左右，不上不下……”
  吴明笑了笑，直接从正门走进。
  嗡！
  以他敏锐的感知，顿时就可发现，在走过正门之后，便仿佛跨入了一个无形的结界，将神殿内的一切与外部隔开。
  “玄都真君毕竟是地祗，有着领域，关键时刻，让整个神殿变成祂的临时神国，也不是做不到……”
  对于任何一位真神，甚至地祗而言，神殿，就是祂们坚不可摧的堡垒。
  而依靠神殿为据点，信仰为纽带，一个遍布大昌帝国的‘神力网络’，就这么形成了，核心就是八主神。
  在这样的严密体系之下，当真是举头三尺有神明，一丝一毫都隐瞒不过。
  “善信是来上香的？这边请！”
  一名庙祝走出，微施一礼，既不显得盛气凌人，也没有卑躬屈膝的味道。
  在净手之后，吴明拿着香，来到了神庙的正殿中。
  案桌上的贡品五彩纷呈，诸多香烟缭绕，神坛之上，一尊老年人模样的神祗赫然入目，宽袖博带，神情温和，眼眸中带着慈祥之色。
  作为神祗，只要不是专门的死神、杀神、军神之类，自然要将形象塑造得和蔼可亲一点，这才容易吸引香客。
  当然，吴明看得并非这个。
  在一片香烟缭绕中，他打开天眼，顿时可以见得面前一片青色。
  浓郁的青气汇聚，在神像上盘旋，又破入虚空，不知去了何处，此处的青，是真正的内运，炉火纯青，非同小可。
  “果然是五级！”
  吴明一看之下，顿时心里就有了底，甩给庙祝一枚金五铢，大步离开。
  ……
  “大昌帝国的神力网络，真神只能重点监察各大城市，其它地方，还是玄都真君这种地祗居多……”
  一遍参观下来之后，吴明对于东方神系也略微有了了解。
  “只要找对方法，也不是没有漏洞，不过这就需要大量的基础与实验——我需要数据，很多的数据！这要求……恐怕只有联合会才能满足我。”
  大昌帝国虽然神道昌盛，却并非只有神道。
  实际上，神道一个萝卜一个坑，并且进阶劫难，除非人品气运都有，否则还是很难出头。
  真正与普通人生活息息相关的，还是各种各样的超凡职业。
  比如七剑学宫，能真正开启剑气修行的，就可以进阶为剑客了，这样的人才，不论在哪里都会受到拉拢，待遇优渥。
  而超凡者联合起来，又形成了一个松散而庞大的公会，这就是联合会的雏形。