“丫头，你不送送你爹吗？”顾金接过姜嬷嬷递来的银票，眉飞色舞的点了一遍，冲顾芳姿咧嘴笑。
  “去吧！送他出府。”王氏疲倦的挥挥手。
  顾芳姿柔声答应，怨怨盯了顾金一眼，领着他出去。
  时府角门处，顾金又涎着脸跟女儿讨要了先前她拿出来的几块碎银子，声称自己还没吃午饭、没钱雇车回家。瞅着顾芳姿不注意，将她头上的金钗也拔了下来，强行将腕上的玉镯也取了，说“时家有的是钱，叫时凤举那小子再给你买新的！”
  顾芳姿气得浑身直颤，却也只能忍着气看他大摇大摆哼着小调离开。
  幸亏她有先见之明，见他之前将值钱的好首饰统统都换下来了。
  “这可怎么办！这事儿我看也不能再拖了！”王氏皱眉轻叹。
  顾金以前不是没有来歪缠打秋风过，可是这番话却是第一次说，不知是他自个开窍了还是受了什么人的点拨。总而言之就是，他的胃口越来越大了。
  以前几十两、一百两便能打发，如今要五百两，下次指不定是多少。
  若不给他，他非要将顾芳姿接走，便是她也无法阻拦！毕竟人家是父女啊！告到官府都是他赢！可若听之任之，她也不能忍心眼睁睁的看着芳姿回去受苦啊！
  “那还不好办，横竖表小姐同大少爷是迟早的事，纳进门便是了！俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，婆家没个白养亲家公的道理！他便再闹，那也有限！”
  姜嬷嬷看出王氏心中之意，便陪笑说道。
  “可是，”王氏为难道：“新媳妇才进门不到两个月呢！婉娘这孩子不错，说真的我是真有几分疼她，不想这孩子受委屈，还有桑家，到底是读书人家，岂能善罢甘休？都是老大的错！”
  王氏哼了一声，把气都撒在时凤举身上。要不是他一直不满意同桑家的婚约，这些年变着法的拖着不肯完婚，桑婉早早进门，芳姿不也可以早进门吗？也就没有今天的事了！
  “以老奴看，这事啊，关键在大奶奶身上，”姜嬷嬷笑笑，见王氏倾听示意继续，她便接着道：“如果大奶奶做主替大少爷纳妾，这是大奶奶贤惠，旁人谁也不能说什么，便是桑家，也没法说什么！”
  “瞧你说的，婉娘她能愿意吗！”王氏好笑的白了姜嬷嬷一眼，“除非她是个傻的！”
  “呵呵，”姜嬷嬷却笑道：“这儿媳妇不得听婆婆的嘛！自古以来不都这样！”
  王氏一怔，脸上微僵。不错，如果她暗示一二，桑婉绝无反对的可能。
  可是一想到桑婉那柔顺恬淡的笑容，那温文尔雅、恭敬贤淑的言行，王氏不由起了几分不忍，叹道：“话是这么说没错，可这也太，太委屈婉娘了！我看凤举其实也挺喜欢她的，他们夫妻俩感情好，家里也和和睦睦的，我的日子也过的舒心！若她心里横了根刺，将来闹得夫妻不和，家反宅乱，那不都是我的错了？”
  姜嬷嬷沉默了。
  王氏半响不见她吱声，扭头笑骂道：“还有什么说的，还不给我一气说完呢！”
  姜嬷嬷便笑道：“说句不中听的话，哪家的媳妇不受婆婆的气呢？有几个像大夫人您这么好的度量！大奶奶如今摊上您这样的婆婆，不用起早请安、不用整日侍奉立规矩、不用下厨操劳什么都不用做，整日只管舒舒服服的衣来张口、饭来伸手，锦衣绣裳、穿金戴银，丫鬟婆子伺候、奉承着，想做什么便做什么，便是在屋子里睡一下午也没人说半个不字！这还叫委屈老奴不知什么才叫不委屈了！
  横竖表小姐进门这事是铁定了的，大奶奶心里想必也有数。您啊，让大奶奶来做这份人情，将来表小姐定然感激她，两个人相处岂不是更好？再说了！您若觉着大奶奶受了委屈，您对她多好一点不就行了？若大奶奶一味只顾自个不为您和大少爷、不为这个家着想，那也不是真贤良是假贤良了！老奴多嘴，老奴不该编排主子！”
  姜嬷嬷说完这番话，忙退后一步，躬身请罪。
  “快起来！”王氏笑道：“关起门来咱们什么话都可说！你说的很对，我看就这么办！不过这事还是得凤举回来再定，我先同婉娘透个风声。”
  “大夫人想的周全！”姜嬷嬷赶忙又加一句。
  正这时，小丫鬟来禀：庄家来人送帖子来了！
  一听“庄家”两个字王夫人慌忙凝神正色，听得是下人送帖子，不是庄夫人亲自来，她这才松了口气，轻轻拍了拍胸口道：“这死丫头，一惊一乍的！还好还好！”她还以为是庄夫人得知顾金上门纠缠特地赶来取笑她的呢！转念想庄夫人的消息哪儿可能这么灵通？可见是自己吓唬自己了，不禁失笑。
  来人拜见之后递了帖子，是庄夫人于三日后设宴，邀请她赴宴一事，王氏想也没想就痛快的答应了。
  “听说庄夫人的娘家嫂子带来了一位娘家嫂子的娘家什么什么亲戚的女儿来了，听说是个才女，是不是啊？”王氏将帖子一撂，闲闲问道。
  “好像是。”姜嬷嬷点点头，又不以为然道：“不知拐了多少道弯的亲戚，听说那庄夫人还一口一个外甥女的叫人家呢！我看八成是想说给庄家大郎！切，什么才女！我看啊，准定不如咱们家大奶奶！”
  “我看也是！”王氏顿时斗志昂扬，便道：“叫人去请婉娘来！”这个媳妇到底有没有真才实学，相信很快便可见分晓了。如果她输给了庄家那破亲戚，自己再提顾芳姿入门的事也更多两分底气；如果她赢了，好言夸赞抚慰，对她更好些便是了！
  王氏打定了主意，便同姜嬷嬷道：“刚才我们商量的事你先别给大奶奶说，等赴宴回来再说！”
  姜嬷嬷心里好笑，嘴上也笑，忙道：“主子的事老奴哪儿敢多嘴呐？除了您谁有那资格敢说呐！”
  王氏一想也是，一笑点头。
  恰好这日二房两位姨娘斗法，闹得一院子乌烟瘴气，依着时二夫人的脾性，处置此事后气尤未消定会拿时二奶奶撒气。时二奶奶便脚底抹油悄悄的先溜了，跑到桑婉这里避避风头。妯娌两个正讨论指挥着大丫头们在炕上描花样子，一边嗑瓜子吃零食说着闲话。
  听说王氏要见自己，桑婉便拍拍衣襟起身，抓了一大把的瓜子糖给来人，问来人道：“可是有客人来访？”
  来人忙接过谢了，陪笑道：“不是，是庄家的人递了封帖子似乎是请大夫人赴宴，大夫人便叫奴婢来请大奶奶过去。”
  “我知道了！”桑婉一笑点头，“我换身衣裳就来！”
  王氏喜欢看人打扮得光鲜体面，这家常的松花色素衫有些太素净，还是换一身的好。
  桑婉便朝时二奶奶看过去，时二奶奶忙笑道：“既是大伯母有请，大嫂您忙去。我在这儿看几个丫头描完这两幅花草便回去！”
  虽说主人不在，客人就该识趣告辞。可是时二奶奶实在不想回去趟那摊子浑水，起码得躲过时二夫人盛怒再回去，便涎着脸说道。
  她既这么说了桑婉也不便明着赶人，便笑着请她随意，见红叶等早招呼那来传话的丫头旁边坐小杌子上喝茶吃零食低声说笑，便唤了柳芽入内更衣。
  不一会，桑婉换了一套樱草四君子纹样撒花水红缎面对襟窄袖褙子、桃红印花长裙出来，发髻也稍稍修饰过，簪着点翠嵌珍珠岁寒三友头花，凝脂般的皓腕上套着水头极好绿汪汪的翡翠镯子，唤了李嬷嬷，并两个小丫鬟跟着，叫上那领路的丫鬟一道去了。
  王氏今日特别的热情，见了她眉开眼笑的，以至于桑婉暗暗称奇、狐疑不止。
  三日后赴宴庄家之事桑婉自然没法说不，含笑柔声点头，索性笑着虚心请教：“不怕娘笑话，媳妇从未参加过这样的宴会，不知该如何着装打扮，还请娘您指点一二呢！”
  王氏听她这么说十分高兴，遂笑道：“别担心！我已想到这个了，等晚一点儿咱们绣衣坊最好的裁缝便会上门，有两三日的时间足够赶制出最时新的衣裳了！还有配套的首饰，绣衣坊的女掌柜也会帮着配好，到时得了我叫人给你送过去便是！”
  桑婉放了心，忙笑着道：“那再好不过！还是娘想得周全细致，媳妇自愧不如！”
  王氏笑着摆摆手，又道：“我们时家有的是钱，这不值什么！婉娘啊，娘可是听说庄夫人那七弯八拐的外甥女可是个才女呢！到时候婉娘你可得给娘争口气，把那女人比下去！叫大伙知道什么才是真正的才女！”
  压力好大！桑婉暗暗叫苦，虽她自认博览群书，可天下之大人才辈出，对方既然有才女的名声可见并非闲闲之辈。不说别的，以庄夫人同自家婆婆斗得不亦乐乎的热乎劲儿，若非那女子没有真才实学，庄夫人也断断不会炫耀、不会设宴下帖子！