第35章 伏羲谷
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那是简仲岚。等他离得近了,我喝道:“出什么事了?”
简仲岚跑得急了,上气不接下气。他到我马前,大口喘息着,道:“都督,是……是蛇人!”
我本以为是丁亨利终于孤注一掷,向我们发动进攻了,根本想不到是蛇人。我大吃一惊,道:“怎么可能是蛇人!它们是从哪里来的?”
简仲岚张了张嘴,又喘息着,冯奇从身边解下水袋递过去,简仲岚喝了两口,顺了顺气,这才道:“它们是从地底出来的。原来这里有条暗河,这些蛇人竟然潜行地底,突然掘土出来。我们与共和军也相隔甚远。被它们打了个措手不及,甘将军的火军团损失惨重,有三分之一被灭,神龙炮也丢了一门。”他顿了顿,又道:“丁将军的部队正在整顿,也被打了个出其不意,损失不小。”
我只觉一股寒气从头顶灌下,嘴里也一阵发苦。千算万算,还是漏算了一着,那个天法师果然不是甘心受戮的,而我到底也是轻敌了。地下有暗河,这并不是什么无人知晓的秘密,但以人类的能力,是根本不可能从暗河里行进的,所以我们根本没往这地方想。岂止是我,丁亨利显然也没有料到这事,以至于失手。假如我们与共和军精诚合作的话,甘隆与丁亨利肯定也是队伍相接,不会有空隙被蛇人所乘,现在偏生留下这么大一个空隙,以至于两方面都吃了个大亏。我道:“有多少蛇人?”
简仲岚道:“大约在三千以上。”
那条暗河看来不小,居然会有那么多蛇人冲出来!如果是平地,地军团兵力战优,又有神龙炮与铁甲车,自然稳操胜券。可是现在已被蛇人抢入风刀峡,我们纵有优势兵力也发挥不出来。就算丁亨利现在帮我们,但蛇人在风刀峡中守御,却事半功倍。
怪不得杨易如此轻易得手,这一切都是那天法师的计谋!我只觉手足一阵发凉,几乎要栽下马来。前面已被蛇人反击堵住,后面又有蛇人冲击,我不禁想起方才郑昭所说的话。郑昭要我要当心腹背受敌,指的还是丁亨利,没想到现在真的腹背受敌了,只是背后是蛇人。
小王子也吃了一惊,惊道:“楚将军,现在该怎么办?”
沉住气。我暗暗道。天法师这一手也已是最后的手段了,我不相信他还能再派出队伍来。从暗河潜行,就算是蛇人,那也不是件好玩的事。
我道:“我们本要担心共和军在背后下手,现在既然有蛇人塞在当中,那反倒不必担心了。简参军,你速速传令。让火军团加速前进。”我见简仲岚有点担心地看着前面,又喝道:“不必担心前方,让火军团不要恋战,风刀峡中马上就要起风了!”
现在前面已堵成一团,虽然我说要加速,但速度仍然快不了多少。好在地军团军纪严明,到现在仍然没有乱,可是如果前面挤的人太多,到时后面的人不断过来,前面出不去,不乱也要乱了。我心急如焚,道:“小殿下,随我上前去!”
小王子精神一振,道:“得令!”提起长枪紧跟着我过来。随着上前,只见前面的士兵越挤越多,几乎已挤成一团。看番号,那是勇字营和一些西府军。我高声道:“曹闻道!曹闻道在哪里!”
曹闻道没出来,倒是冯奇又奔了回来。他一见我已上前,忙过来道:“楚将军,是蛇人在反扑!”
我道:“战事如何?”
“杨将军正在守御,只是蛇人已筑起工事,一时间也上不去。”他顿了顿,有些犹豫道:“楚将军,杨将军正在征集敢死军,准备以死相拼。”
我的心又是一震。由于我将火军团放在了队伍最后,杨易的前锋军没有重炮支持,铁甲车只能当活动的工事用了吧,而后军正源源不断前来,到了这时候也只能征集敢死军了。
小王子忽道:“敢死军?杨将军要肉搏么?”他的声音倒跃跃欲试,一点也没有害怕的意思,似乎巴不得自己也加入敢死军去和蛇人肉搏。我哼了一声,还没说话,冯奇道:“回小殿下,杨将军是要让敢死军身背平地雷,去轰掉蛇人工事。”
小王子脸色一下变了,道:“这……这怎么可以,不是让他们去送死么?”他看向我,眼中已带着些惊恐。
要他自己上前线与蛇人拼杀,大概也不会怕成这样。我叹道:“这是没有办法的办法。如果不牺牲掉一些人,那么恐怕所有人都活不下去。”
小王子点点头,道:“也是。只是……”他的话没有说完,身上却打了一个寒战。大概想到一个活人身背平地雷与蛇人同归于尽,终究还是害怕的。
我不再与他多说,一拎丝缰,高声道:“曹闻道!曹闻道!”那些勇字营士兵忽地一开,曹闻道在几个亲兵簇拥下乘马过来。虽然勇字营现在挤得很紧,但一分一合,直如水波,曹闻道带兵也有他的一套,不是庸手。他到了我马前,行了一礼道:“统制,仁字营吃紧,信字营正在助攻,廉字营也已上前,曹闻道请命,请统制恩准。”
我道:“不必了,外匏原不够大,八阵图活动不灵。再说有仁信两营,不会出大乱子。曹闻道,你让诸军依序加快前进,在风刀峡口布阵,迎接甘将军到来。”
曹闻道眼中一亮,道“统领,你是要让蛇人去吃峡中狂风?”
我点了点头,道:“蛇人在此突击,本身便是死拼之举。如果我们在峡中与蛇人胶着,正堕其计。现在唯有将计就计,不与他们恋战。既然风刀峡有这名字,就让利如快刀的狂风去收拾它们吧。”
曹闻道回头看了看,似乎还有些担心,我喝道:“曹将军,你难道还不信杨将军与陈将军的能力么?”
曹闻道身子一震,在马上直了直身子,又行了一礼道:“得令!”
分派好曹闻道,我对小王子道:“小殿下,我们上前去看看吧。”
小王子倒是精神十足,道:“楚将军,我们要去斗了?”
我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的话,那么就是我们全军覆没之际了。小王子虽然枪术高强,却似乎把心思全用到精修枪法上去了,兵法却很粗疏。我道:“小殿下,为将之道,不在好勇斗狠。我希望你能成为独当一面的大将,而不是一个只会拿抢拼杀的莽夫。”
以小王子的身份,我跟他这样说不免有些僭越了,但小王子没半点不快,喃喃道:“那,楚将军,我们干什么?”
“让兄弟们都看到我们。”
小王子诧道:“看到我们?就摆这个样子?”
我微微一笑,道:“正是。将者军之胆。战事瞬息万变,一旦分派下去,就不能随心所欲地改变。作为主将,我们要相信将领的能力,自己要做的首先是让正在厮杀的兄弟们知道,我们也不曾临阵脱逃,二就是观察战事变化,好随机应变。”
小王子道:“这个就是为将之道吧?当初蛇人围攻,大哥跟文侯大人都走上城头,也是这个道理。”
我道:“正是。不要小看你站在前线,这会让兄弟们增加百倍的信心。走吧,这里有曹将军,不会出差错。”
曹闻道做事也许有些莽撞,但他也同样有个最大的优点,就是能够不折不扣地执行我的命令。现在他麾下除了自己本营的士兵,还有许多西府军的成员,让曹闻道冲锋只怕会手忙脚乱,但让他防御,却大为可信。我高声道:“曹将军,这里一切都有劳你了。”
曹闻道还没什么,前方突然又传来连串炮响。这阵炮声几乎和文侯当时在帝都外布下的地雷阵差不多了,大地被震得颤动,两边高山上也有些积雪被震得落下来。幸好风刀峡两边都是峭壁,积不起雪来,不然这一阵震动足以引发雪崩,将整条风刀峡都埋了。这阵巨响让我胯下的飞羽也晃动了两下,小王子的坐骑更是打了个滑,险些便要摔倒。我正要过去扶他,小王子却忽地将长枪往地上一撑,一下站定,道:“楚将军,是杨将军把蛇人的工事轰掉了么?”
我没想到小王子的膂力也居然如此了得了。不由有些吃惊。小王子当真是可造之材,不愧身上有大帝的血脉。我道:“走,我们过去看看。”
我们催马上前,冯奇领着我和小王子的亲兵队紧随在后。外匏原其实也并不算小,安顿下六七万人绰绰有余,只是现在蛇人的反击已夺走了外匏原的三分之一,这才显得拥挤了。我和小王子刚上前去,却听得一阵欢呼,士兵们已蜂拥向前,这里一下子显得开阔起来,一眼看见“仁”字大旗下,杨易正坐在一块大石头上看着前方。
我和小王子走了过去。杨易看到我们,忙站了起来,行了一礼道:“监军,都督。”
我道:“攻破了么?”
杨易点点头,道:“损失甚重,蛇人防御十分严密。”五德营中,杨易是对属下最为和蔼的一个,称得上爱兵如子,居然要出动敢死军来死拼,杨易心里一定也十分不好受。
我道:“乘胜追击,扩大战果,必须立刻将外匏原夺下。”
现在外匏原人数太多,八阵图无法布成,已成混战之势,这个局面,我们都不曾想到。事已至此,唯有将计就计,决一死战了。我抬头看了看天空,不时有飞行机掠过。风军团威力虽大,但飞行机上毕竟装不了多少轰天雷,而且升空太多的话,飞行机十分危险,因此邵风观本是让属下轮番上阵,然而此际空中的飞行机竟有数十驾之多,看来邵风观也已豁出性命,不顾一切地冒险了。
我和小王子找了个高处,让冯奇将两杆大旗插下,看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安,我知道他一心想着要杀到前线去,但地军团虽然拥挤,进退间却一丝不乱,如果他要上前只怕会打乱进攻的步骤,他不敢轻动,我也故意不去看他。蛇人的反击仍然超乎我们的想象,显然杨易也没有料到蛇人到了此时居然还会有如此强大的战斗力。由于部队犬牙交错,风军团已经不能发挥太大的效用,轰天雷的爆炸声已渐渐稀疏了起来,显得身后的炮声更密。听起来曹闻道已陷入苦战。我心中越来越急,风刀峡起风的时间已经渐近,如果曹闻道未能守住,被那批从地底河道杀出的蛇人突破,我们就要陷入前后夹击的绝境了。只是越是这时候,就越要沉住气。我绷紧了脸,让自己脸上不露出焦急的神色,只是看着前方。
小王子在一边不时抓耳挠腮,又想说,又不敢说。终于,他再憋不住了,小声道:“楚将军……”
他话还没说出口,前面突然传来一阵惊呼,林立的笙旗也有一片纷纷倒下。小王子吓了一跳,闭上了嘴再不敢说话,我也吃了一惊,在马上一长身,伸手在眼前搭了个凉篷看去。
是一支蛇人突破了仁字营的防线!
冯奇也在一边惊道:“杨将军把这些蛇人放了进来!”
我道:“杨将军正在苦战,他是要我们来解决这些妖兽。冯奇,小心了。”
转瞬间仁字营从中分开,给这批蛇人让出了一条道。那些蛇人充其量不会超过百来个,它们的目的自然是要冲乱我们的阵脚。仁字营虽然仍在混战,却保持着混而不乱之势。这些蛇人,自然是杨易故意放它们过来的。
我提起枪,喝道:“小殿下,你等的恶战来了!”
小王子精神一振,手一扬,长枪已架在马鞍前。他高声道:“楚将军放心,管叫这些妖兽有来无回。”
那些蛇人显然也没料到杨易会来这一手,它们就像夹在削开的木头裂缝中的楔子,本想将这木头劈开,却没料到被仁字营给挤了出来。当它们杀到我们近前时,已经只剩三十余个,冲在最前面的几个蛇人眼里还带着茫然。
我和小王子身边的亲兵加起来足足有两百余人。这两百多个都是从各营中精挑出来的枪术好手,小王子道:“楚将军,现在可以杀上去了么?”
我正想说让他守在后头,但转念一想,道:“好吧,我们一同上去。”
小王子的斗志很是可贵,所有的监军中,大概只有他一个能够在前线厮杀。如果一味不让他厮杀,他这种锐气只怕会越磨越钝。
小王子听得这话,面上露出喜色,喝道:“上啊!”他一带马,已头一个冲了上去。我怕他有什么闪失,一催马,紧随在他身边。现在蛇人就在我们跟前,战马只一个冲锋便到了那些蛇人面前了。小王子对着一个最近的蛇人喝道:“看枪!”手一送,长枪已刺向那蛇人面门。
一见他刺那蛇人的面门,我就知道要糟。蛇人与人不同,他们没有坐骑,平时高度还不到马鞍处,但一昂起头来,可以比我们坐在马上更高。而蛇人由于身体细长,头部更加灵活,要刺中蛇人的头部相当困难。果然,那蛇人头一侧,已闪过小王子的枪尖,左手一抬,已将小王子的长枪夹住,它右手也握着一杆长枪,此时猛地刺向小王子的坐骑。我生怕小王子有什么闪失,正要冲过去,却见小王子双手将长枪一扳,枪尖极快地一伸一缩,电闪雷鸣一般已抽出那蛇人腋下,一瞬间那蛇人两臂都出现了一个血洞。蛇人固然强悍,但也经不起这等重创,那蛇人的长枪一下摔落在地,还不等它再动,小王子的长枪已在它前心重重划了一道。小王子的枪尖钢口极好,磨得也锋利至极,这一枪更是使得如行云流水,在那蛇人前心开了一道尺许长的大口子。蛇人再厉害,此时也一下仆倒在地,动弹不得了。
小王子这几招枪法使得大为高明,边上几个亲兵齐声喝了一声彩。小王子大为得意,道:“楚将军,我这路交牙十二金……”他话未说完,一个蛇人忽地蹿了过来。这蛇人原本盘成一堆,离小王子也有个五六尺远,突然蹿过来,速度快得惊人。它用的是一把短斧,劈向小王子腰部。小王子话都没说完,哪想到斜刺里会冲出这么个蛇人,脸一下变得煞白。我离他较近,眼见不好,伸手将长枪硬生生挤到那蛇人斧下。那蛇人的大斧正劈在我的枪杆上,因为是斜着劈上,没能劈断,只是刮下了一条木屑,斧刃沿着枪杆滑下,砍到了小王子坐骑的脖子上。那匹马很是雄骏,却被这一斧砍得半条脖子都几乎要断了,连叫都叫不出来,便已向一边倒去。我不等那蛇人把巨斧拔出来,左手往腰间一按,已取出流星锤向它右臂掷去。
流星锤足以将人的颅骨打裂,但蛇人的颅骨与我们不同,要硬得多,如果打这蛇人的头上,只怕只会让它疼一疼而已,因此我打的是那蛇人的手臂。现在我和那蛇人隔得甚近,这一锤又已用尽浑身之力,流星锤如飞而至,打了个正着,我也听得耳中传来骨骼碎裂的声音,想是那蛇人的臂骨已被我打断。
不等我高兴,那蛇人左手忽地伸出,一把抓住了流星锤。这蛇人动作灵便快捷,比一般蛇人的动作起码快了一倍。它一把抓住流星锤,已在腕上缠了几圈,猛地往回拽去。我只觉得一股大力涌来,套着皮绳的左手仿佛随时会被拉出来。但这流星锤是李尧天给我的,无论如何不能失去。我也顾不得一切,伸手向回一缩,想要不顾一切拉回来。手刚一动,一边忽地有一枪斜斜刺出,那蛇人正在与我拼力,这一枪来得突然,扎了个正着。那正是小王子,他的马被那蛇人一斧砍断马脖子,此时正倒在地上,小王子却一丝不乱,脱蹬跳下马来,站在地上挺枪反击。他这一枪刚扎中,边上几支枪同时刺来,一瞬间那蛇人已被刺得千疮百孔。
那正是小王子的亲兵。小王子冲得太快,亲兵队还没有反应过来他就冲了出去。但小王子平时没什么事,有空就带着亲兵练枪,他的亲兵队个个枪法高强,出枪利落至极,仅仅是慢了一点点而已。五六只枪同时扎入,那蛇人力量再大也顶不住,登时气绝。我抖了抖手腕,收回流星锤,喝了声彩道:“好枪法!”
小王子大为得意,叫道:“楚将军,我的枪法怎么样了?”
他的枪法是很高明,但毕竟经验太过不足,如果不是他的亲兵队及时赶上,与那蛇人步下相争,只怕他会难逃此劫。只是现在我也不好说他,只是道:“为将者,战马与人当是一体。”
小王子脸沉了下来。他的坐骑被那蛇人一斧砍死,他也知道方才实是死里逃生。我也不再和他多说,对冯奇喝道:“布阵。”
我的亲兵人数不过百余人,冯奇从腰间摸出一杆号旗,在空中一扬,几乎一瞬间,百余人布成了一个八阵图。他们原本都是骑兵,现在由于地形所限,全都已经下马,但动作却快得如同一个人。
小王子正跳上边上一个亲兵让出的马。他本来还有点不服气,见此情形,大为震惊。我道:“小殿下,你和我站在一边不要妄动。”
小王子点了点头,带马靠过来一点。他的骑术也可圈可点,这马虽然不是平时骑惯的,但他掌控自如。本来我与陈忠联手,一以力,一以巧,可谓天衣无缝,二对一地杀起蛇人来当真如砍瓜切菜,现在小王子和我是一个路子的,和他联手,恐怕发挥不出当时的威力。
小王子倒一点也不担心。他的坐骑被蛇人劈死,此时斗志更盛,将长枪在马上舞了个花,道:“楚将军,我还是先上吧。”他见我要说什么,
忙道,“我会小心了,不会再随便冲上去。”
我点了点头,道:“好吧,上去。”说着,一催马,已到了亲兵组成的八阵图后面。本来我们要五六个人才能抵住一个蛇人,但八阵图布成后,一百人应付五十个蛇人已绰绰有余,何况这支蛇人已经不到四十个了。小王子再忍不住,带着一队亲兵一下冲过来。这一次他小心多了,不敢贸然冲上,只在外围与落单的蛇人交战。他枪法高强,那些蛇人冲不进八阵图,原本就已惊慌失措,更不是他们的对手。
战事已成定局。我看了看战场,杨易的仁字营已经占尽上风,另一边陈忠的信字营在廉字营的协助下,更是势如破竹,不用多久定然能将蛇人彻底逐出外匏原,只是身后的厮杀声仍然不断。我扭头对冯奇小声道:“冯奇,你去看看,曹将军那边战事如何了。”
冯奇点了点头,拔马向后跑去。蛇人的前后夹击之策固然凶险,但计策毕竟不能决定一切,在仁字营与信字营的力战之下,蛇人的主力已
被压了下去,现在要担心的也仅仅是曹闻道那一边了。我正看着,边上一个亲兵过来道:“都督,邵都督求见。”
我抬头看去,只见邵风观带了两个亲兵骑马过来。我迎了上去,道:“邵将军。”
邵风观眼里布满血丝,脸上却带着些笑意,道:“楚兄,看来我们这一战是赢了。”
我也笑了:“邵兄,幸亏有你协助。”
风军团在战事开始时起了很大作用。如果没有他们的空中支持,主攻的杨易和陈忠两营一定没那么顺利就占了上风。现在战事已经胶着,风军团也不能无限制地停留在空中,他们也可以休息了。
邵风观从腰间拿下一个小葫芦,扔了给我,道:“来,喝口酒提提神。”
我接过葫芦,道:“风军团损失如何?”
“我是派风军团四子轮番出击,每队出击两次,只有一架飞行机失事,落入内匏原去了。”和任何军队一样,战争中总有将才脱颖而出。风军团现在有四个最为出色的将领,恰好名字中都有一个“子”字,其中一个就是原来隶属西府军的赵子能,另外三个不知是谁。现在内匏原仍是蛇人控制,落到那里,自然再无生还之望。我不禁有些黯然。邵风观对士兵也很爱惜,但他却从来不和我一样为士兵的丧生而伤心,在他看来,上了战场就只能自求多福,谁都有可能战死。活下来,是运气,战死了,也是命里注定。
邵风观大概也看到了我的表情,他带了带马,靠到我跟前,道:“楚兄,你那监军小子可当真了得,呵呵,我也算开了眼了。”
小王子正与几个亲兵围攻一个蛇人,他已不敢冒进,现在进退越来越显得沉稳。他的亲兵个个都是好手,以众击寡,那些蛇人更不是他们的对手,他们已杀了五六个,自己毫无损伤。现在杨易放出的那些蛇人已经大部被杀,剩下几个只在做困兽之斗,垂死挣扎而已。邵风观喝了口酒,道:“总算有这一天了。当初可是我们被它们追得四处逃窜,几乎不知道生路在哪里。”
我道:“是啊,希望这一战结束,天下就能太平。”
邵风观鼻子里“哼”了一声,没说什么。我明白他的意思,蛇人即使被消灭了,战争却仍然结束不了。与蛇人的战争像一层迷雾掩盖了我
们内部的重重矛盾,当迷雾散去时,帝国军与共和军,甚至帝国军内部的帝君与文侯这两派势力,只怕也会有冲突了。
邵风观像是自语一般,喃喃道:“战争结束了,不知蒲武侯这一次能不能回来。”
我心中一动。蒲安礼夫妇和一个亲王作为帝国军的人质,在五羊城已经呆了好些年头了,我几乎忘了这么个人。对蛇人的战事结束,他们
回帝都的日程也就临近了。那个亲王也罢了,蒲安礼资历虽浅,但他毕竟是与文侯平级的侯爵,妻子是前任武侯的独女,父亲又是现任户
部尚书,掌握财政大权,可以说是现在朝中表面上势力最强的一对父子。这对父子一定是帝君竭力拉拢的对象,文侯也不会放过他们。可
是,帝君纵然已经今非昔比,但我还是觉得他的能力远远不及文侯。
正想着,忽地一边的大旗发出一阵“哗哗”的响动,邵风观脸色一变,道:“不好,起风了。”
风说起就起,居然全无预兆,天空中还有几架飞行机,原本组成编队,此时一下乱了阵势。我道:“快让几个弟兄回来。”
邵风观看着天空,道:“这不是我们能决定的了,让他们自求多福,看他们的造化吧。好在是萧子彦这小子领队,希望他能斗得过这阵大
风。”
风军团四子中,其中有一个叫萧子彦吧。我看着空中,风势越来越大,那几架飞行机就如断了线的风筝一般乱飞,看得出正在努力降落,只
是极为困难。但那几个人技巧纯熟,有几次我几乎以为会相撞,却在千钧一发之际擦身而过,化险为夷。
正看着那几架飞行机,小王子跑了过来,叫道:“楚将军,那几个蛇人我们杀光了。”
他说得兴高采烈,马鞍前居然还挂了个蛇人的头颅。我看着他道:“好,不要冲动诸军阵脚,在此掠阵吧。”
现在地军团的攻势极有章法,已经渐渐组织起地军团最为擅长的“层涛击”了。所谓层涛击,就是将全军分为几组,如同海涛一般交错攻击,杨易最为精擅。可以说到目前为止没有哪种势力能经受得住地军团的这种攻击。小王子杀了几个蛇人,兴致大高,见邵风观抬头看着天,也仰头看去,道:“楚将军,起风了,这几个风军团的弟兄怎么还不下来?”
我道:“要降落也是很危险,所以王爷严令我不得让你坐飞行机。”
邵风观忽然“啊”了一声,我忙抬头看去,却见一架机翼下涂了鲛头的飞行机已失去平衡,多半就是那个萧子彦的座机,歪歪斜斜地向一
边的绝壁撞去。一旦撞上,不撞死也要摔死,邵风观平时镇定自若,此时却也乱了方寸,大概萧子彦是他麾下爱将,纵然邵风观嘴上说让
他自求多福,事到危急仍然关心。
小王子也惊叫道:“不好……哎呀,还好!”却是那架飞行机眼看要撞上绝壁,忽地一折,竟然在空中一个急转,擦着石壁转了过去。
我手心捏了一把冷汗,一颗心刚放下来,邵风观在一边重重喘了口粗气,喝道:“好小子。”
小王子忽然道:“邵将军,你的手!”
我循声看去,却见邵风观的手掌里正有鲜血滴下。我吃了一惊,还没说话,邵风观已苦笑了一下,道:“楚兄,关心则乱,让你见笑了。”
他竟然是在不知不觉中,指甲掐破了掌心皮肤。我道:“来人,给邵将军包扎一下。”
邵风观擦了一下手,道:“不碍事。楚兄,我得回去让下面清出点地方来。萧子彦这小子死里逃生,若是降落时出个乱子,那才划不来。”
我道:“邵兄请便。”
风已越来越大,旗帜几乎都要被吹得直了,呼啦啦地作响。身后又传来一阵马蹄声,却是冯奇疾驰而来。我见他的脸色也有些异样,心头
一沉,道:“曹将军如何了?”
冯奇到了我跟前,道:“禀楚将军,曹将军将那支地底冒出的蛇人消灭干净了。”
我松了口气。冯奇看来也明白他的样子让我误会,道:“这个地方真个匪夷所思,外面的风还能撑得住,一入风刀峡,居然大得惊人。甘将军走得算快了,可是最后还要十来个人没有赶上,一门神龙炮也没来得及拖出来,起风时居然连这神龙炮都被卷得飞了起来,没来得及出谷的弟兄更是被……”
他已说不下去了。小王子追问道:“怎么了?”
“连同那些被逼住的蛇人一起,被一下子撕扯成血沫了。”
我心头也是一凉。如果不是杨易的进攻卓有成效,我们会有大半被封在风刀峡里进退不得,这一阵大风便会令我们损失大半。这也是蛇人一直龟缩谷中不敢外出攻击的原因吧。
天命有归,非战之罪。我又想起当初路恭行死前说过的这八个字。有时,胜负并不决定在指挥官的能力上,更决定于一点点不可捉摸的运气。不管怎么说,现在已经起风,我们没有了后顾之忧,更可以全力向前了。
我在马上长了长身,道:“好,吹号,发动总攻!”
这个命令说说容易,要做却难。我一直等待着的这个机会,现在终于来了。现在,才是决定胜负的最后一战,如果我们败了,外面的丁亨利无法趁机攻进来,也就失去了坐收渔人之利的机会,而共和军并没有独立攻击蛇人的实力。这一次远征伏羲谷,也可以说是人类与蛇人血战多年才获得的胜机,失去了这个机会,这么多年取得的成果都将毁于一旦。丁亨利不是平庸之辈,一定看得到这个后果。要破解他对我们的异心,这也是唯一一个方法。
我实在不愿意再有战争了。从违背文侯的命令开始,我一直有种破罐子破摔的想法。帝国与共和军要么一块儿一败涂地,要么就只能合作。而我总觉得,丁亨利一定也有这样的想法。何从景一定命令他向我们下手,而他千方百计避免这个后果。现在有这样的战果,我倒觉得那是我和丁亨利默契的成果。
总攻号吹响后,原本就已占了上风的各营都为之精神一振。也许,每一个人都已看到了胜利的前景吧,现在的攻势几乎可以用“疯狂”来形容。地军团各营像潮水一样一波又一波地攻击,先前每前进一步都要付出极大的代价,现在却一举突破了内匏原和外匏原的交界口,前锋一举杀入内匏原了。
小王子看得心痒难熬,不时看看我,准是要让我下命令让他领军杀进去。只是现在军心已然振奋到了最高点,他上去只是徒劳冒险而已,并没有太大的用处。我故意不看他,只是带着马看着诸军冲杀。
这时一个亲兵道:“都督,曹将军来了。”
曹闻道和几个亲兵随众过来。在他的边上的,是一只手打着绷带的甘隆。我忙迎过去道:“甘将军,辛苦你了。”
这一波攻击火军团损失最为惨重,追究起来,我让火军团担任后卫,难辞其咎。甘隆却没有半分怨恨我的意思,在马上单手行了一礼,道:
“楚将军,末将无能,令都督失望了。”
我道:“甘将军,你们为国牺牲,岂是无能。火军团的弟兄损失如何?”
甘隆苦笑了一下,道:“损失近了一半。这一战,末将实在无颜面对毕都督。”
火军团来了三千人,这一战大概损兵一千二三百,回去后毕炜一定会借机弹劾我救援不力。只是我现在不愿多去想这些,我与毕炜不睦是我们两人的事,火军团的士兵一样是同甘共苦的帝国军兄弟,甘隆为了这一战做出了这么大的牺牲,一样令我感激。如果没有火军团的殿后震慑,恐怕丁亨利在我们进入一半时就会发动攻击,让我们腹背受敌吧。我道:“甘将军,死者已矣,现在你们好好休息一下吧。”
甘隆精神一振,道:“楚将军,甘隆尚有一战之力。现在还有四门神龙炮,还不曾好好开过火,让我们上吧。”
内匏原比外匏原大得多,蛇人恐怕在里面建筑有工事。这种攻坚战有火军团助阵,能够事半功倍。我想了想,道:“好吧。只是这一战,恐怕不决出胜负就不会结束了。”
甘隆爽朗地一笑,道:“男子汉大丈夫,死则死耳。能死在对蛇人的最后一战里,那是做一个战士的光荣,请都督成全。”
他并不属于地军团,但现在他也称我为“都督”,那是把自己也纳入地军团里的意思了。我看着他,心里一阵激动。不管怎么说,毕炜虽然与我不睦,但两军合作时他仍然全心全意。助攻的火军团由这个与地军团关系最好的甘隆指挥,就已表明他没有掣肘之意。我点点头道:“好,大家小心点,曹闻道!”
“末将在。”
“你协助火军团的弟兄进攻,尽保护之责。”
曹闻道在马上直了直身子,行了一礼道:“得令。”
兵锋如刀,一往无前。外匏原已是喧天的呼吼,即使是风刀峡里尖厉的风声也压不下去。身边不时有挂彩的士兵走过,但一个个意气风发,仿佛这点伤根本不在话下,不知是什么人又唱起了那支《国之殇》:
“身既死矣,归葬山阳,
山何巍巍,天何苍苍,
山有木兮国有殇,
魂兮归来,以瞻家邦。”
低沉而浑厚的歌声在山谷回荡,悲壮豪迈,可是听来又带着一股森严的杀气。平时听到战士唱这首歌,总觉得有种视死如归的激越,让人热血沸腾,现在却听得浑身冰凉。
在他们心目中,一定都觉得这是最后一战了吧。打完这场仗,只要还能保住性命,就能安享太平岁月了。如果帝国马上就与共和军兵戎相见的话,他们发现渴望着的太平仍然遥遥未及,还能有这么高的士气么?
我不知道。明明胜利在望,我却感到了一种说不出来的失落与迷惘。
明天,对于我来说已是一个猜不破的谜语,我几乎不敢面对这些英勇无畏的战士。很多时候,我总想着,假如我战死在疆场之上,也许会是个更好的结局吧……
“都督。”
一个声音打断了我的沉思。我定了定神,只见简仲岚骑马立在我身前。
我道:“简参军,火军团都车完了么?”
简仲岚跑得急了,喘息也有些粗。他道:“都督,杨将军的前锋进展极速,只是身后要不要守御?”
现在风刀峡中狂风大起,根本不可能有人穿行的,简仲岚担心的是明天共和军趁风停时冲进来,打我们个措手不及吧。我笑了笑,道:“不必了。”
简仲岚有些迟疑,道:“钱将军他……要是他不能及时赶到的话……”
我道:“放心吧,钱将军非等闲之辈。”
现在我们已经攻入内匏原,驻军不是个问题,如果丁亨利要动手,那么他动手越早就越为有利。义字营的实力不如共和军,但丁亨利派兵掩杀我们后方,留在外面的就不是拥有一万兵力,并且有铁甲车的义字营的对手。到时共和军的背信弃义就只会自食其果,反是他们腹背受敌了。
我提前一天发动进攻,也正是为了配合钱文义的进程。按照约定,明天就是钱文义抵达的日期。
简仲岚没再说什么,只是道:“都督,有一件事。”
我不知道到了这时候他还要说什么,道:“什么?”
简仲岚咬了咬牙,道:“共和军的炮火射程,似乎能够达到七百余步。”
他的话如同石破天惊,我不由惊叫道:“什么?”神龙炮能打到两百步左右,先前我设计故意夸张神龙炮的射程,让丁亨利误以为神龙炮
有四百步射程,因为我觉得共和军的神威炮出现得比我们晚,无论如何都不应该比我们更远。就算万一共和军有奇才异能之士殚精竭虑地研制,他们的神威炮顶多也就与我们相等吧,我夸张到四百步射程,本以为足以威慑住丁亨利了,可是简仲岚居然说他们能打到七百步远,实在让我震惊。
简仲岚道:“我在甘将军营中时,蛇人正在风刀峡与我们缠斗,我们边走边退,大炮无暇发射,发的只是一些小炮。但其中我曾见山壁中了一炮,击得山石粉碎,只有巨炮才有这等威力。这炮子是从谷外射来的,当时我们已入风刀峡有一程了,约摸距谷口六七百步,这一炮只可能是共和军放的。”
我迟疑了一下。如果简仲岚的话属实,那么共和军的神威炮竟然比帝国的神龙炮威力大了三倍有余。一旦开战,神龙炮几同一堆废铁。我想了想,道:“你没看错么?”
简仲岚道:“这一炮绝对没错。只是奇怪的是,共和军只放了这一炮,大概见我们与蛇人纠结在一起,后来就没有放炮助攻了,所以我也有点不敢肯定。”
不,那并不是助攻,而是示威吧。我的心底一阵凉,也许丁亨利是被我的夸张骗过了,但他也用这一炮告诉我,神龙炮并不足以阻挡他们的神威炮。而他们有了这么大威力的巨炮,仍然坚持由我们主攻,不言而喻,就是摆明了他们早就准备在我们背后动手的意思。可是,这样一来丁亨利发这一炮的用意又显得模糊了……
我的心头突然一疼。丁亨利的用意很明白,他并不想与我交战,这一炮是给我一个信号,希望我能摄于他的武力而投降吧。他并不是嗜杀成性的人,但迫于命令,不得不要对我们动手,所以用这信号来告诫我。
我摇了摇头,喝道:“别想这些了。船到桥头自然直,等到了那时候再想对策不迟,现在是趁热打铁,一举攻破蛇人的巢穴!”
像是应验我的话,前面陡然发出一阵震天也似的欢呼,想必杨易的前锋又已得手。我看了看周围,已没有多少人,道:“走吧。”
外匏原呈一个狭长的椭圆形,前后有二里许,我们本就已在中间,再加一鞭,片刻就已冲到外匏原与内匏原交界处的关口处。这里满地都是死尸,不少帝国军与蛇人是缠在一起死去的。即使死了,我耳中似乎仍然听得到这些战死的士兵死前的怒吼。此时我也顾不得这一切了,又加了一鞭,飞羽真个如飞一般向前冲去,几乎一瞬间便已到了那关卡前。
刚一过关卡,眼前豁然开朗。现在已近黄昏,外匏原开始昏暗起来,内匏原却还沐着夕阳的余晖,要明亮许多。以至于过关口的瞬间我眼前有短时间的模糊。我把手搭在眼前,刚仔细一看,只觉一股寒气从脚底升起,前额也“嗡”的一下。
那是简仲岚。等他离得近了,我喝道:“出什么事了?”
简仲岚跑得急了,上气不接下气。他到我马前,大口喘息着,道:“都督,是……是蛇人!”
我本以为是丁亨利终于孤注一掷,向我们发动进攻了,根本想不到是蛇人。我大吃一惊,道:“怎么可能是蛇人!它们是从哪里来的?”
简仲岚张了张嘴,又喘息着,冯奇从身边解下水袋递过去,简仲岚喝了两口,顺了顺气,这才道:“它们是从地底出来的。原来这里有条暗河,这些蛇人竟然潜行地底,突然掘土出来。我们与共和军也相隔甚远。被它们打了个措手不及,甘将军的火军团损失惨重,有三分之一被灭,神龙炮也丢了一门。”他顿了顿,又道:“丁将军的部队正在整顿,也被打了个出其不意,损失不小。”
我只觉一股寒气从头顶灌下,嘴里也一阵发苦。千算万算,还是漏算了一着,那个天法师果然不是甘心受戮的,而我到底也是轻敌了。地下有暗河,这并不是什么无人知晓的秘密,但以人类的能力,是根本不可能从暗河里行进的,所以我们根本没往这地方想。岂止是我,丁亨利显然也没有料到这事,以至于失手。假如我们与共和军精诚合作的话,甘隆与丁亨利肯定也是队伍相接,不会有空隙被蛇人所乘,现在偏生留下这么大一个空隙,以至于两方面都吃了个大亏。我道:“有多少蛇人?”
简仲岚道:“大约在三千以上。”
那条暗河看来不小,居然会有那么多蛇人冲出来!如果是平地,地军团兵力战优,又有神龙炮与铁甲车,自然稳操胜券。可是现在已被蛇人抢入风刀峡,我们纵有优势兵力也发挥不出来。就算丁亨利现在帮我们,但蛇人在风刀峡中守御,却事半功倍。
怪不得杨易如此轻易得手,这一切都是那天法师的计谋!我只觉手足一阵发凉,几乎要栽下马来。前面已被蛇人反击堵住,后面又有蛇人冲击,我不禁想起方才郑昭所说的话。郑昭要我要当心腹背受敌,指的还是丁亨利,没想到现在真的腹背受敌了,只是背后是蛇人。
小王子也吃了一惊,惊道:“楚将军,现在该怎么办?”
沉住气。我暗暗道。天法师这一手也已是最后的手段了,我不相信他还能再派出队伍来。从暗河潜行,就算是蛇人,那也不是件好玩的事。
我道:“我们本要担心共和军在背后下手,现在既然有蛇人塞在当中,那反倒不必担心了。简参军,你速速传令。让火军团加速前进。”我见简仲岚有点担心地看着前面,又喝道:“不必担心前方,让火军团不要恋战,风刀峡中马上就要起风了!”
现在前面已堵成一团,虽然我说要加速,但速度仍然快不了多少。好在地军团军纪严明,到现在仍然没有乱,可是如果前面挤的人太多,到时后面的人不断过来,前面出不去,不乱也要乱了。我心急如焚,道:“小殿下,随我上前去!”
小王子精神一振,道:“得令!”提起长枪紧跟着我过来。随着上前,只见前面的士兵越挤越多,几乎已挤成一团。看番号,那是勇字营和一些西府军。我高声道:“曹闻道!曹闻道在哪里!”
曹闻道没出来,倒是冯奇又奔了回来。他一见我已上前,忙过来道:“楚将军,是蛇人在反扑!”
我道:“战事如何?”
“杨将军正在守御,只是蛇人已筑起工事,一时间也上不去。”他顿了顿,有些犹豫道:“楚将军,杨将军正在征集敢死军,准备以死相拼。”
我的心又是一震。由于我将火军团放在了队伍最后,杨易的前锋军没有重炮支持,铁甲车只能当活动的工事用了吧,而后军正源源不断前来,到了这时候也只能征集敢死军了。
小王子忽道:“敢死军?杨将军要肉搏么?”他的声音倒跃跃欲试,一点也没有害怕的意思,似乎巴不得自己也加入敢死军去和蛇人肉搏。我哼了一声,还没说话,冯奇道:“回小殿下,杨将军是要让敢死军身背平地雷,去轰掉蛇人工事。”
小王子脸色一下变了,道:“这……这怎么可以,不是让他们去送死么?”他看向我,眼中已带着些惊恐。
要他自己上前线与蛇人拼杀,大概也不会怕成这样。我叹道:“这是没有办法的办法。如果不牺牲掉一些人,那么恐怕所有人都活不下去。”
小王子点点头,道:“也是。只是……”他的话没有说完,身上却打了一个寒战。大概想到一个活人身背平地雷与蛇人同归于尽,终究还是害怕的。
我不再与他多说,一拎丝缰,高声道:“曹闻道!曹闻道!”那些勇字营士兵忽地一开,曹闻道在几个亲兵簇拥下乘马过来。虽然勇字营现在挤得很紧,但一分一合,直如水波,曹闻道带兵也有他的一套,不是庸手。他到了我马前,行了一礼道:“统制,仁字营吃紧,信字营正在助攻,廉字营也已上前,曹闻道请命,请统制恩准。”
我道:“不必了,外匏原不够大,八阵图活动不灵。再说有仁信两营,不会出大乱子。曹闻道,你让诸军依序加快前进,在风刀峡口布阵,迎接甘将军到来。”
曹闻道眼中一亮,道“统领,你是要让蛇人去吃峡中狂风?”
我点了点头,道:“蛇人在此突击,本身便是死拼之举。如果我们在峡中与蛇人胶着,正堕其计。现在唯有将计就计,不与他们恋战。既然风刀峡有这名字,就让利如快刀的狂风去收拾它们吧。”
曹闻道回头看了看,似乎还有些担心,我喝道:“曹将军,你难道还不信杨将军与陈将军的能力么?”
曹闻道身子一震,在马上直了直身子,又行了一礼道:“得令!”
分派好曹闻道,我对小王子道:“小殿下,我们上前去看看吧。”
小王子倒是精神十足,道:“楚将军,我们要去斗了?”
我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的话,那么就是我们全军覆没之际了。小王子虽然枪术高强,却似乎把心思全用到精修枪法上去了,兵法却很粗疏。我道:“小殿下,为将之道,不在好勇斗狠。我希望你能成为独当一面的大将,而不是一个只会拿抢拼杀的莽夫。”
以小王子的身份,我跟他这样说不免有些僭越了,但小王子没半点不快,喃喃道:“那,楚将军,我们干什么?”
“让兄弟们都看到我们。”
小王子诧道:“看到我们?就摆这个样子?”
我微微一笑,道:“正是。将者军之胆。战事瞬息万变,一旦分派下去,就不能随心所欲地改变。作为主将,我们要相信将领的能力,自己要做的首先是让正在厮杀的兄弟们知道,我们也不曾临阵脱逃,二就是观察战事变化,好随机应变。”
小王子道:“这个就是为将之道吧?当初蛇人围攻,大哥跟文侯大人都走上城头,也是这个道理。”
我道:“正是。不要小看你站在前线,这会让兄弟们增加百倍的信心。走吧,这里有曹将军,不会出差错。”
曹闻道做事也许有些莽撞,但他也同样有个最大的优点,就是能够不折不扣地执行我的命令。现在他麾下除了自己本营的士兵,还有许多西府军的成员,让曹闻道冲锋只怕会手忙脚乱,但让他防御,却大为可信。我高声道:“曹将军,这里一切都有劳你了。”
曹闻道还没什么,前方突然又传来连串炮响。这阵炮声几乎和文侯当时在帝都外布下的地雷阵差不多了,大地被震得颤动,两边高山上也有些积雪被震得落下来。幸好风刀峡两边都是峭壁,积不起雪来,不然这一阵震动足以引发雪崩,将整条风刀峡都埋了。这阵巨响让我胯下的飞羽也晃动了两下,小王子的坐骑更是打了个滑,险些便要摔倒。我正要过去扶他,小王子却忽地将长枪往地上一撑,一下站定,道:“楚将军,是杨将军把蛇人的工事轰掉了么?”
我没想到小王子的膂力也居然如此了得了。不由有些吃惊。小王子当真是可造之材,不愧身上有大帝的血脉。我道:“走,我们过去看看。”
我们催马上前,冯奇领着我和小王子的亲兵队紧随在后。外匏原其实也并不算小,安顿下六七万人绰绰有余,只是现在蛇人的反击已夺走了外匏原的三分之一,这才显得拥挤了。我和小王子刚上前去,却听得一阵欢呼,士兵们已蜂拥向前,这里一下子显得开阔起来,一眼看见“仁”字大旗下,杨易正坐在一块大石头上看着前方。
我和小王子走了过去。杨易看到我们,忙站了起来,行了一礼道:“监军,都督。”
我道:“攻破了么?”
杨易点点头,道:“损失甚重,蛇人防御十分严密。”五德营中,杨易是对属下最为和蔼的一个,称得上爱兵如子,居然要出动敢死军来死拼,杨易心里一定也十分不好受。
我道:“乘胜追击,扩大战果,必须立刻将外匏原夺下。”
现在外匏原人数太多,八阵图无法布成,已成混战之势,这个局面,我们都不曾想到。事已至此,唯有将计就计,决一死战了。我抬头看了看天空,不时有飞行机掠过。风军团威力虽大,但飞行机上毕竟装不了多少轰天雷,而且升空太多的话,飞行机十分危险,因此邵风观本是让属下轮番上阵,然而此际空中的飞行机竟有数十驾之多,看来邵风观也已豁出性命,不顾一切地冒险了。
我和小王子找了个高处,让冯奇将两杆大旗插下,看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安,我知道他一心想着要杀到前线去,但地军团虽然拥挤,进退间却一丝不乱,如果他要上前只怕会打乱进攻的步骤,他不敢轻动,我也故意不去看他。蛇人的反击仍然超乎我们的想象,显然杨易也没有料到蛇人到了此时居然还会有如此强大的战斗力。由于部队犬牙交错,风军团已经不能发挥太大的效用,轰天雷的爆炸声已渐渐稀疏了起来,显得身后的炮声更密。听起来曹闻道已陷入苦战。我心中越来越急,风刀峡起风的时间已经渐近,如果曹闻道未能守住,被那批从地底河道杀出的蛇人突破,我们就要陷入前后夹击的绝境了。只是越是这时候,就越要沉住气。我绷紧了脸,让自己脸上不露出焦急的神色,只是看着前方。
小王子在一边不时抓耳挠腮,又想说,又不敢说。终于,他再憋不住了,小声道:“楚将军……”
他话还没说出口,前面突然传来一阵惊呼,林立的笙旗也有一片纷纷倒下。小王子吓了一跳,闭上了嘴再不敢说话,我也吃了一惊,在马上一长身,伸手在眼前搭了个凉篷看去。
是一支蛇人突破了仁字营的防线!
冯奇也在一边惊道:“杨将军把这些蛇人放了进来!”
我道:“杨将军正在苦战,他是要我们来解决这些妖兽。冯奇,小心了。”
转瞬间仁字营从中分开,给这批蛇人让出了一条道。那些蛇人充其量不会超过百来个,它们的目的自然是要冲乱我们的阵脚。仁字营虽然仍在混战,却保持着混而不乱之势。这些蛇人,自然是杨易故意放它们过来的。
我提起枪,喝道:“小殿下,你等的恶战来了!”
小王子精神一振,手一扬,长枪已架在马鞍前。他高声道:“楚将军放心,管叫这些妖兽有来无回。”
那些蛇人显然也没料到杨易会来这一手,它们就像夹在削开的木头裂缝中的楔子,本想将这木头劈开,却没料到被仁字营给挤了出来。当它们杀到我们近前时,已经只剩三十余个,冲在最前面的几个蛇人眼里还带着茫然。
我和小王子身边的亲兵加起来足足有两百余人。这两百多个都是从各营中精挑出来的枪术好手,小王子道:“楚将军,现在可以杀上去了么?”
我正想说让他守在后头,但转念一想,道:“好吧,我们一同上去。”
小王子的斗志很是可贵,所有的监军中,大概只有他一个能够在前线厮杀。如果一味不让他厮杀,他这种锐气只怕会越磨越钝。
小王子听得这话,面上露出喜色,喝道:“上啊!”他一带马,已头一个冲了上去。我怕他有什么闪失,一催马,紧随在他身边。现在蛇人就在我们跟前,战马只一个冲锋便到了那些蛇人面前了。小王子对着一个最近的蛇人喝道:“看枪!”手一送,长枪已刺向那蛇人面门。
一见他刺那蛇人的面门,我就知道要糟。蛇人与人不同,他们没有坐骑,平时高度还不到马鞍处,但一昂起头来,可以比我们坐在马上更高。而蛇人由于身体细长,头部更加灵活,要刺中蛇人的头部相当困难。果然,那蛇人头一侧,已闪过小王子的枪尖,左手一抬,已将小王子的长枪夹住,它右手也握着一杆长枪,此时猛地刺向小王子的坐骑。我生怕小王子有什么闪失,正要冲过去,却见小王子双手将长枪一扳,枪尖极快地一伸一缩,电闪雷鸣一般已抽出那蛇人腋下,一瞬间那蛇人两臂都出现了一个血洞。蛇人固然强悍,但也经不起这等重创,那蛇人的长枪一下摔落在地,还不等它再动,小王子的长枪已在它前心重重划了一道。小王子的枪尖钢口极好,磨得也锋利至极,这一枪更是使得如行云流水,在那蛇人前心开了一道尺许长的大口子。蛇人再厉害,此时也一下仆倒在地,动弹不得了。
小王子这几招枪法使得大为高明,边上几个亲兵齐声喝了一声彩。小王子大为得意,道:“楚将军,我这路交牙十二金……”他话未说完,一个蛇人忽地蹿了过来。这蛇人原本盘成一堆,离小王子也有个五六尺远,突然蹿过来,速度快得惊人。它用的是一把短斧,劈向小王子腰部。小王子话都没说完,哪想到斜刺里会冲出这么个蛇人,脸一下变得煞白。我离他较近,眼见不好,伸手将长枪硬生生挤到那蛇人斧下。那蛇人的大斧正劈在我的枪杆上,因为是斜着劈上,没能劈断,只是刮下了一条木屑,斧刃沿着枪杆滑下,砍到了小王子坐骑的脖子上。那匹马很是雄骏,却被这一斧砍得半条脖子都几乎要断了,连叫都叫不出来,便已向一边倒去。我不等那蛇人把巨斧拔出来,左手往腰间一按,已取出流星锤向它右臂掷去。
流星锤足以将人的颅骨打裂,但蛇人的颅骨与我们不同,要硬得多,如果打这蛇人的头上,只怕只会让它疼一疼而已,因此我打的是那蛇人的手臂。现在我和那蛇人隔得甚近,这一锤又已用尽浑身之力,流星锤如飞而至,打了个正着,我也听得耳中传来骨骼碎裂的声音,想是那蛇人的臂骨已被我打断。
不等我高兴,那蛇人左手忽地伸出,一把抓住了流星锤。这蛇人动作灵便快捷,比一般蛇人的动作起码快了一倍。它一把抓住流星锤,已在腕上缠了几圈,猛地往回拽去。我只觉得一股大力涌来,套着皮绳的左手仿佛随时会被拉出来。但这流星锤是李尧天给我的,无论如何不能失去。我也顾不得一切,伸手向回一缩,想要不顾一切拉回来。手刚一动,一边忽地有一枪斜斜刺出,那蛇人正在与我拼力,这一枪来得突然,扎了个正着。那正是小王子,他的马被那蛇人一斧砍断马脖子,此时正倒在地上,小王子却一丝不乱,脱蹬跳下马来,站在地上挺枪反击。他这一枪刚扎中,边上几支枪同时刺来,一瞬间那蛇人已被刺得千疮百孔。
那正是小王子的亲兵。小王子冲得太快,亲兵队还没有反应过来他就冲了出去。但小王子平时没什么事,有空就带着亲兵练枪,他的亲兵队个个枪法高强,出枪利落至极,仅仅是慢了一点点而已。五六只枪同时扎入,那蛇人力量再大也顶不住,登时气绝。我抖了抖手腕,收回流星锤,喝了声彩道:“好枪法!”
小王子大为得意,叫道:“楚将军,我的枪法怎么样了?”
他的枪法是很高明,但毕竟经验太过不足,如果不是他的亲兵队及时赶上,与那蛇人步下相争,只怕他会难逃此劫。只是现在我也不好说他,只是道:“为将者,战马与人当是一体。”
小王子脸沉了下来。他的坐骑被那蛇人一斧砍死,他也知道方才实是死里逃生。我也不再和他多说,对冯奇喝道:“布阵。”
我的亲兵人数不过百余人,冯奇从腰间摸出一杆号旗,在空中一扬,几乎一瞬间,百余人布成了一个八阵图。他们原本都是骑兵,现在由于地形所限,全都已经下马,但动作却快得如同一个人。
小王子正跳上边上一个亲兵让出的马。他本来还有点不服气,见此情形,大为震惊。我道:“小殿下,你和我站在一边不要妄动。”
小王子点了点头,带马靠过来一点。他的骑术也可圈可点,这马虽然不是平时骑惯的,但他掌控自如。本来我与陈忠联手,一以力,一以巧,可谓天衣无缝,二对一地杀起蛇人来当真如砍瓜切菜,现在小王子和我是一个路子的,和他联手,恐怕发挥不出当时的威力。
小王子倒一点也不担心。他的坐骑被蛇人劈死,此时斗志更盛,将长枪在马上舞了个花,道:“楚将军,我还是先上吧。”他见我要说什么,
忙道,“我会小心了,不会再随便冲上去。”
我点了点头,道:“好吧,上去。”说着,一催马,已到了亲兵组成的八阵图后面。本来我们要五六个人才能抵住一个蛇人,但八阵图布成后,一百人应付五十个蛇人已绰绰有余,何况这支蛇人已经不到四十个了。小王子再忍不住,带着一队亲兵一下冲过来。这一次他小心多了,不敢贸然冲上,只在外围与落单的蛇人交战。他枪法高强,那些蛇人冲不进八阵图,原本就已惊慌失措,更不是他们的对手。
战事已成定局。我看了看战场,杨易的仁字营已经占尽上风,另一边陈忠的信字营在廉字营的协助下,更是势如破竹,不用多久定然能将蛇人彻底逐出外匏原,只是身后的厮杀声仍然不断。我扭头对冯奇小声道:“冯奇,你去看看,曹将军那边战事如何了。”
冯奇点了点头,拔马向后跑去。蛇人的前后夹击之策固然凶险,但计策毕竟不能决定一切,在仁字营与信字营的力战之下,蛇人的主力已
被压了下去,现在要担心的也仅仅是曹闻道那一边了。我正看着,边上一个亲兵过来道:“都督,邵都督求见。”
我抬头看去,只见邵风观带了两个亲兵骑马过来。我迎了上去,道:“邵将军。”
邵风观眼里布满血丝,脸上却带着些笑意,道:“楚兄,看来我们这一战是赢了。”
我也笑了:“邵兄,幸亏有你协助。”
风军团在战事开始时起了很大作用。如果没有他们的空中支持,主攻的杨易和陈忠两营一定没那么顺利就占了上风。现在战事已经胶着,风军团也不能无限制地停留在空中,他们也可以休息了。
邵风观从腰间拿下一个小葫芦,扔了给我,道:“来,喝口酒提提神。”
我接过葫芦,道:“风军团损失如何?”
“我是派风军团四子轮番出击,每队出击两次,只有一架飞行机失事,落入内匏原去了。”和任何军队一样,战争中总有将才脱颖而出。风军团现在有四个最为出色的将领,恰好名字中都有一个“子”字,其中一个就是原来隶属西府军的赵子能,另外三个不知是谁。现在内匏原仍是蛇人控制,落到那里,自然再无生还之望。我不禁有些黯然。邵风观对士兵也很爱惜,但他却从来不和我一样为士兵的丧生而伤心,在他看来,上了战场就只能自求多福,谁都有可能战死。活下来,是运气,战死了,也是命里注定。
邵风观大概也看到了我的表情,他带了带马,靠到我跟前,道:“楚兄,你那监军小子可当真了得,呵呵,我也算开了眼了。”
小王子正与几个亲兵围攻一个蛇人,他已不敢冒进,现在进退越来越显得沉稳。他的亲兵个个都是好手,以众击寡,那些蛇人更不是他们的对手,他们已杀了五六个,自己毫无损伤。现在杨易放出的那些蛇人已经大部被杀,剩下几个只在做困兽之斗,垂死挣扎而已。邵风观喝了口酒,道:“总算有这一天了。当初可是我们被它们追得四处逃窜,几乎不知道生路在哪里。”
我道:“是啊,希望这一战结束,天下就能太平。”
邵风观鼻子里“哼”了一声,没说什么。我明白他的意思,蛇人即使被消灭了,战争却仍然结束不了。与蛇人的战争像一层迷雾掩盖了我
们内部的重重矛盾,当迷雾散去时,帝国军与共和军,甚至帝国军内部的帝君与文侯这两派势力,只怕也会有冲突了。
邵风观像是自语一般,喃喃道:“战争结束了,不知蒲武侯这一次能不能回来。”
我心中一动。蒲安礼夫妇和一个亲王作为帝国军的人质,在五羊城已经呆了好些年头了,我几乎忘了这么个人。对蛇人的战事结束,他们
回帝都的日程也就临近了。那个亲王也罢了,蒲安礼资历虽浅,但他毕竟是与文侯平级的侯爵,妻子是前任武侯的独女,父亲又是现任户
部尚书,掌握财政大权,可以说是现在朝中表面上势力最强的一对父子。这对父子一定是帝君竭力拉拢的对象,文侯也不会放过他们。可
是,帝君纵然已经今非昔比,但我还是觉得他的能力远远不及文侯。
正想着,忽地一边的大旗发出一阵“哗哗”的响动,邵风观脸色一变,道:“不好,起风了。”
风说起就起,居然全无预兆,天空中还有几架飞行机,原本组成编队,此时一下乱了阵势。我道:“快让几个弟兄回来。”
邵风观看着天空,道:“这不是我们能决定的了,让他们自求多福,看他们的造化吧。好在是萧子彦这小子领队,希望他能斗得过这阵大
风。”
风军团四子中,其中有一个叫萧子彦吧。我看着空中,风势越来越大,那几架飞行机就如断了线的风筝一般乱飞,看得出正在努力降落,只
是极为困难。但那几个人技巧纯熟,有几次我几乎以为会相撞,却在千钧一发之际擦身而过,化险为夷。
正看着那几架飞行机,小王子跑了过来,叫道:“楚将军,那几个蛇人我们杀光了。”
他说得兴高采烈,马鞍前居然还挂了个蛇人的头颅。我看着他道:“好,不要冲动诸军阵脚,在此掠阵吧。”
现在地军团的攻势极有章法,已经渐渐组织起地军团最为擅长的“层涛击”了。所谓层涛击,就是将全军分为几组,如同海涛一般交错攻击,杨易最为精擅。可以说到目前为止没有哪种势力能经受得住地军团的这种攻击。小王子杀了几个蛇人,兴致大高,见邵风观抬头看着天,也仰头看去,道:“楚将军,起风了,这几个风军团的弟兄怎么还不下来?”
我道:“要降落也是很危险,所以王爷严令我不得让你坐飞行机。”
邵风观忽然“啊”了一声,我忙抬头看去,却见一架机翼下涂了鲛头的飞行机已失去平衡,多半就是那个萧子彦的座机,歪歪斜斜地向一
边的绝壁撞去。一旦撞上,不撞死也要摔死,邵风观平时镇定自若,此时却也乱了方寸,大概萧子彦是他麾下爱将,纵然邵风观嘴上说让
他自求多福,事到危急仍然关心。
小王子也惊叫道:“不好……哎呀,还好!”却是那架飞行机眼看要撞上绝壁,忽地一折,竟然在空中一个急转,擦着石壁转了过去。
我手心捏了一把冷汗,一颗心刚放下来,邵风观在一边重重喘了口粗气,喝道:“好小子。”
小王子忽然道:“邵将军,你的手!”
我循声看去,却见邵风观的手掌里正有鲜血滴下。我吃了一惊,还没说话,邵风观已苦笑了一下,道:“楚兄,关心则乱,让你见笑了。”
他竟然是在不知不觉中,指甲掐破了掌心皮肤。我道:“来人,给邵将军包扎一下。”
邵风观擦了一下手,道:“不碍事。楚兄,我得回去让下面清出点地方来。萧子彦这小子死里逃生,若是降落时出个乱子,那才划不来。”
我道:“邵兄请便。”
风已越来越大,旗帜几乎都要被吹得直了,呼啦啦地作响。身后又传来一阵马蹄声,却是冯奇疾驰而来。我见他的脸色也有些异样,心头
一沉,道:“曹将军如何了?”
冯奇到了我跟前,道:“禀楚将军,曹将军将那支地底冒出的蛇人消灭干净了。”
我松了口气。冯奇看来也明白他的样子让我误会,道:“这个地方真个匪夷所思,外面的风还能撑得住,一入风刀峡,居然大得惊人。甘将军走得算快了,可是最后还要十来个人没有赶上,一门神龙炮也没来得及拖出来,起风时居然连这神龙炮都被卷得飞了起来,没来得及出谷的弟兄更是被……”
他已说不下去了。小王子追问道:“怎么了?”
“连同那些被逼住的蛇人一起,被一下子撕扯成血沫了。”
我心头也是一凉。如果不是杨易的进攻卓有成效,我们会有大半被封在风刀峡里进退不得,这一阵大风便会令我们损失大半。这也是蛇人一直龟缩谷中不敢外出攻击的原因吧。
天命有归,非战之罪。我又想起当初路恭行死前说过的这八个字。有时,胜负并不决定在指挥官的能力上,更决定于一点点不可捉摸的运气。不管怎么说,现在已经起风,我们没有了后顾之忧,更可以全力向前了。
我在马上长了长身,道:“好,吹号,发动总攻!”
这个命令说说容易,要做却难。我一直等待着的这个机会,现在终于来了。现在,才是决定胜负的最后一战,如果我们败了,外面的丁亨利无法趁机攻进来,也就失去了坐收渔人之利的机会,而共和军并没有独立攻击蛇人的实力。这一次远征伏羲谷,也可以说是人类与蛇人血战多年才获得的胜机,失去了这个机会,这么多年取得的成果都将毁于一旦。丁亨利不是平庸之辈,一定看得到这个后果。要破解他对我们的异心,这也是唯一一个方法。
我实在不愿意再有战争了。从违背文侯的命令开始,我一直有种破罐子破摔的想法。帝国与共和军要么一块儿一败涂地,要么就只能合作。而我总觉得,丁亨利一定也有这样的想法。何从景一定命令他向我们下手,而他千方百计避免这个后果。现在有这样的战果,我倒觉得那是我和丁亨利默契的成果。
总攻号吹响后,原本就已占了上风的各营都为之精神一振。也许,每一个人都已看到了胜利的前景吧,现在的攻势几乎可以用“疯狂”来形容。地军团各营像潮水一样一波又一波地攻击,先前每前进一步都要付出极大的代价,现在却一举突破了内匏原和外匏原的交界口,前锋一举杀入内匏原了。
小王子看得心痒难熬,不时看看我,准是要让我下命令让他领军杀进去。只是现在军心已然振奋到了最高点,他上去只是徒劳冒险而已,并没有太大的用处。我故意不看他,只是带着马看着诸军冲杀。
这时一个亲兵道:“都督,曹将军来了。”
曹闻道和几个亲兵随众过来。在他的边上的,是一只手打着绷带的甘隆。我忙迎过去道:“甘将军,辛苦你了。”
这一波攻击火军团损失最为惨重,追究起来,我让火军团担任后卫,难辞其咎。甘隆却没有半分怨恨我的意思,在马上单手行了一礼,道:
“楚将军,末将无能,令都督失望了。”
我道:“甘将军,你们为国牺牲,岂是无能。火军团的弟兄损失如何?”
甘隆苦笑了一下,道:“损失近了一半。这一战,末将实在无颜面对毕都督。”
火军团来了三千人,这一战大概损兵一千二三百,回去后毕炜一定会借机弹劾我救援不力。只是我现在不愿多去想这些,我与毕炜不睦是我们两人的事,火军团的士兵一样是同甘共苦的帝国军兄弟,甘隆为了这一战做出了这么大的牺牲,一样令我感激。如果没有火军团的殿后震慑,恐怕丁亨利在我们进入一半时就会发动攻击,让我们腹背受敌吧。我道:“甘将军,死者已矣,现在你们好好休息一下吧。”
甘隆精神一振,道:“楚将军,甘隆尚有一战之力。现在还有四门神龙炮,还不曾好好开过火,让我们上吧。”
内匏原比外匏原大得多,蛇人恐怕在里面建筑有工事。这种攻坚战有火军团助阵,能够事半功倍。我想了想,道:“好吧。只是这一战,恐怕不决出胜负就不会结束了。”
甘隆爽朗地一笑,道:“男子汉大丈夫,死则死耳。能死在对蛇人的最后一战里,那是做一个战士的光荣,请都督成全。”
他并不属于地军团,但现在他也称我为“都督”,那是把自己也纳入地军团里的意思了。我看着他,心里一阵激动。不管怎么说,毕炜虽然与我不睦,但两军合作时他仍然全心全意。助攻的火军团由这个与地军团关系最好的甘隆指挥,就已表明他没有掣肘之意。我点点头道:“好,大家小心点,曹闻道!”
“末将在。”
“你协助火军团的弟兄进攻,尽保护之责。”
曹闻道在马上直了直身子,行了一礼道:“得令。”
兵锋如刀,一往无前。外匏原已是喧天的呼吼,即使是风刀峡里尖厉的风声也压不下去。身边不时有挂彩的士兵走过,但一个个意气风发,仿佛这点伤根本不在话下,不知是什么人又唱起了那支《国之殇》:
“身既死矣,归葬山阳,
山何巍巍,天何苍苍,
山有木兮国有殇,
魂兮归来,以瞻家邦。”
低沉而浑厚的歌声在山谷回荡,悲壮豪迈,可是听来又带着一股森严的杀气。平时听到战士唱这首歌,总觉得有种视死如归的激越,让人热血沸腾,现在却听得浑身冰凉。
在他们心目中,一定都觉得这是最后一战了吧。打完这场仗,只要还能保住性命,就能安享太平岁月了。如果帝国马上就与共和军兵戎相见的话,他们发现渴望着的太平仍然遥遥未及,还能有这么高的士气么?
我不知道。明明胜利在望,我却感到了一种说不出来的失落与迷惘。
明天,对于我来说已是一个猜不破的谜语,我几乎不敢面对这些英勇无畏的战士。很多时候,我总想着,假如我战死在疆场之上,也许会是个更好的结局吧……
“都督。”
一个声音打断了我的沉思。我定了定神,只见简仲岚骑马立在我身前。
我道:“简参军,火军团都车完了么?”
简仲岚跑得急了,喘息也有些粗。他道:“都督,杨将军的前锋进展极速,只是身后要不要守御?”
现在风刀峡中狂风大起,根本不可能有人穿行的,简仲岚担心的是明天共和军趁风停时冲进来,打我们个措手不及吧。我笑了笑,道:“不必了。”
简仲岚有些迟疑,道:“钱将军他……要是他不能及时赶到的话……”
我道:“放心吧,钱将军非等闲之辈。”
现在我们已经攻入内匏原,驻军不是个问题,如果丁亨利要动手,那么他动手越早就越为有利。义字营的实力不如共和军,但丁亨利派兵掩杀我们后方,留在外面的就不是拥有一万兵力,并且有铁甲车的义字营的对手。到时共和军的背信弃义就只会自食其果,反是他们腹背受敌了。
我提前一天发动进攻,也正是为了配合钱文义的进程。按照约定,明天就是钱文义抵达的日期。
简仲岚没再说什么,只是道:“都督,有一件事。”
我不知道到了这时候他还要说什么,道:“什么?”
简仲岚咬了咬牙,道:“共和军的炮火射程,似乎能够达到七百余步。”
他的话如同石破天惊,我不由惊叫道:“什么?”神龙炮能打到两百步左右,先前我设计故意夸张神龙炮的射程,让丁亨利误以为神龙炮
有四百步射程,因为我觉得共和军的神威炮出现得比我们晚,无论如何都不应该比我们更远。就算万一共和军有奇才异能之士殚精竭虑地研制,他们的神威炮顶多也就与我们相等吧,我夸张到四百步射程,本以为足以威慑住丁亨利了,可是简仲岚居然说他们能打到七百步远,实在让我震惊。
简仲岚道:“我在甘将军营中时,蛇人正在风刀峡与我们缠斗,我们边走边退,大炮无暇发射,发的只是一些小炮。但其中我曾见山壁中了一炮,击得山石粉碎,只有巨炮才有这等威力。这炮子是从谷外射来的,当时我们已入风刀峡有一程了,约摸距谷口六七百步,这一炮只可能是共和军放的。”
我迟疑了一下。如果简仲岚的话属实,那么共和军的神威炮竟然比帝国的神龙炮威力大了三倍有余。一旦开战,神龙炮几同一堆废铁。我想了想,道:“你没看错么?”
简仲岚道:“这一炮绝对没错。只是奇怪的是,共和军只放了这一炮,大概见我们与蛇人纠结在一起,后来就没有放炮助攻了,所以我也有点不敢肯定。”
不,那并不是助攻,而是示威吧。我的心底一阵凉,也许丁亨利是被我的夸张骗过了,但他也用这一炮告诉我,神龙炮并不足以阻挡他们的神威炮。而他们有了这么大威力的巨炮,仍然坚持由我们主攻,不言而喻,就是摆明了他们早就准备在我们背后动手的意思。可是,这样一来丁亨利发这一炮的用意又显得模糊了……
我的心头突然一疼。丁亨利的用意很明白,他并不想与我交战,这一炮是给我一个信号,希望我能摄于他的武力而投降吧。他并不是嗜杀成性的人,但迫于命令,不得不要对我们动手,所以用这信号来告诫我。
我摇了摇头,喝道:“别想这些了。船到桥头自然直,等到了那时候再想对策不迟,现在是趁热打铁,一举攻破蛇人的巢穴!”
像是应验我的话,前面陡然发出一阵震天也似的欢呼,想必杨易的前锋又已得手。我看了看周围,已没有多少人,道:“走吧。”
外匏原呈一个狭长的椭圆形,前后有二里许,我们本就已在中间,再加一鞭,片刻就已冲到外匏原与内匏原交界处的关口处。这里满地都是死尸,不少帝国军与蛇人是缠在一起死去的。即使死了,我耳中似乎仍然听得到这些战死的士兵死前的怒吼。此时我也顾不得这一切了,又加了一鞭,飞羽真个如飞一般向前冲去,几乎一瞬间便已到了那关卡前。
刚一过关卡,眼前豁然开朗。现在已近黄昏,外匏原开始昏暗起来,内匏原却还沐着夕阳的余晖,要明亮许多。以至于过关口的瞬间我眼前有短时间的模糊。我把手搭在眼前,刚仔细一看,只觉一股寒气从脚底升起,前额也“嗡”的一下。