第 46 章
  清婉柔软的声音回荡在空旷的室内, 听来天真, 问出的却是世上最残酷的问题。
  英王的表情瞬间凝固, 勾起的唇角下压, 紧紧抿起, 眼中再无半分笑意。许久, 他的声音淡淡响起, 不带一丝波澜:“这不是你该关心的事。”
  气氛一下子沉滞下来,压在人心上,沉甸甸的仿佛要叫人窒息。轻城好不容易积累的勇气瞬间消失, 低垂下头,不敢再问了。
  英王抬眸,看到的便是小公主垂头丧气的模样, 螓首低垂, 玉颈微弯,交叠的双手紧紧攥在一起, 用力得指尖都发了白。
  不过是个娇滴滴的小姑娘, 知道什么, 自己何必迁怒于她?英王的心没来由地柔软下来, 突如其来开了口:“这是我亡妻的遗物。”
  咦?轻城抬起头, 惊讶地看向他。
  英王恍惚了一瞬,眉梢眼角都柔和下来, 带着缱绻:“当年我在落难时遇到她,银钱用尽, 靠着典当这支簪子支撑过了好几日。可我知道她其实很舍不得, 在把簪子拿出去的前一天晚上,还偷偷哭了一场。”
  他显然不擅长倾诉,几句话说得又慢又涩。
  回忆并未褪色,缓缓展开:小姑娘趴在桌上,望着手中的芙蓉簪,明月皎皎,照亮她泪光盈盈。他看在眼中,知道她的不舍,可恨当时却无能为力。等他的人找来,他第一件事就是去当铺把簪子赎了出来。
  得回芙蓉簪的那一天,他满腔欣喜。私心里,他一直期盼着,能有一天亲手帮她把发簪插回鬓边,换取她展颜一笑。
  可他终究没有等到那一天,他失去了她,从此,只能在午夜梦回之际偶尔看到她的笑颜。
  轻城却是一头雾水:不是,当初难过是难过,她怎么不记得自己哭过?他到底脑补了什么?
  英王见她呆愣愣的模样,脑海中浮现出另一张神态相似的面容。他的唇角不知不觉慢慢勾起,笑着笑着,渐渐发苦:他犯下了大错,没有保护好她。当他冲进新房,看到她倒在血泊中,那一刻,当真是心胆俱裂。
  轻城怔怔地望着他眼中的黯然与死寂,恍然间似乎明白了什么,轻声问道:“我听说她是被一个汤圆……”
  英王闭上眼睛,摇了摇头:“是我害了她。我太自信了,以为自己能掌握一切,却让她陷于险境之中。”
  他的声音听来依旧平静,其中的绝望与悔恨却扑面而来。这些话,他藏在心中太久,今天,却莫名地全部说了出来。
  这一刻,轻城清晰地感受到了他的痛苦和绝望,他不希望她死!
  一个从不敢想的念头忽然从心底闪过:她一直以为他对自己是无情的,可如今看来,显然不是。他不知道她的秘密,根本没必要在她面前作伪,莫非她从前全搞错了?
  他和太后的那些话,套用在庄家小姐身上固然可以,可若是主人公换成自己,似乎也是毫无违和感的。唯一想不通的,她的存在,如何能成为对付庄家的工具?
  可有一点很清楚,如果是这样,她和他的婚事显然从一开始就存在种种算计。他并无杀她之心,却极有可能默许了太后等人对她的利用,只是没想到在最后,事态失了控,让她丢了性命。
  他没有杀她,却让她因他的求娶而丧命。
  她脑中一片混乱,一时间,几乎忍不住冲动,想向他问清楚全部真相。
  恰在这时,外面忽然传来通报声:“陛下驾到。”
  英王睁开眼,站起身来看向外面,刚刚的愧悔痛苦在一瞬间消失不见。
  轻城知道已错过了询问真相的最佳时机,懊恼地握了握拳:早不来晚不来,偏偏这个时候过来!只得跟着他去迎接宣武帝。
  宣武帝看到她,有些意外:“荣恩怎么在这里?”
  轻城从懊恼中回过神,暗叫不妙。差点忘了,她可是偷溜进来的,这下又被宣武帝抓包了。
  英王恢复了平时冷肃端凝的气势,看了轻城心虚的表情一眼,随口解释道:“臣弟马上要回西北了,特意召她过来问问蛮奴的情况。不知皇兄因何而来?”
  宣武帝也就随口一问,闻言,神情苦恼,欲言又止:“朕正要跟你说蛮奴的事。”
  英王淡淡道:“不必了,荣恩已经都告诉我了。”
  宣武帝见他拒绝的态度,表情更苦恼了:“朕也不想罚他,可那小子实在胆大包天,朕再不管他,只怕要把朕的皇宫都掀了。”
  英王道:“皇兄教训自己的儿子,不必向臣弟解释。”
  宣武帝讪讪:“蛮奴到底是你带大的,朕怕你担心,也想向你讨个主意。他跟太子终究是兄弟,闹成这样也不好。”
  英王看了他一眼:“我说了主意,皇兄愿意听?”
  宣武帝道:“若有道理,朕自然会听。你且说来听听呢。”
  英王直截了当地道:“要我说,蛮奴很好,根本不需要教训。”
  轻城惊讶地看向英王,他刚刚在自己面前可不是这么说的,这会儿怎么护起短来了?
  宣武帝似乎也被噎到了,艰难地道:“这小子无法无天,连太子都敢打!”
  英王连眉毛都不动一下:“蛮奴行事向来心中有杆秤,他打赵昶,一定是赵昶有欠打的理由。何况皇兄有证据证明是蛮奴打的吗,没证据的话,凭什么要我们蛮奴受罪?”
  轻城叹为观止,可算是知道赵蛮无法无天的性子是谁护出来的了。不过,莫名觉得开心怎么办?至少,英王对赵蛮是真好。
  宣武帝似乎也不知道说什么好了,苦笑道:“你这样护着蛮奴,对他来说未必是好事。”见英王不接他的茬,他叹道,“你呀,还是这么个宁折不弯的脾气。当年你若肯稍稍低头,也不至于……”
  “皇兄!”英王蓦地抬高声音,打断了他的话,声音如冰。
  “好好好,你不爱听,我就不说了。”宣武帝意外的好脾气,庆幸道,“还好蛮奴没有完全像你,没有死抱着规矩面子不放,闯了大祸居然还知道抵死不认,自己把马脚藏得好好的。”
  轻城在一边听得汗哒哒:这个似乎,好像不是什么值得骄傲的事吧,您身为一国之君,这样语带夸奖地说出来,真的不要紧吗?
  宣武帝却越说越赞赏:“没想到他小小年纪,心里已颇有成算,这一手玩得当真漂亮。反而是太子,被个十一岁的孩子拿捏住,实在叫朕失望。”
  英王不客气地指出:“谁叫你只有这样一个宝贝疙瘩,从小就顺风顺水惯了的。”
  也只有这个弟弟敢这么和自己说话了。宣武帝叹道:“朕与皇后,对他确实太过宠溺了。不过,”他语气一转,语重心长地道,“太子终究是太子,今后是要继承朕的江山的。蛮奴是他的弟弟,朕只希望他们兄弟连心,蛮奴能成为太子的左臂右膀,就和你我一般,委实不希望两人之间有什么龃龉。”
  英王目露警惕:“您究竟想做什么?”
  自己这个皇兄素来不会做无缘无故的事。上一次对自己这么苦口婆心,推心置腹,还是看上了自己的得力干将,钱粮军师詹庆余,向自己借人,把人放到户部去帮忙的时候。
  皇兄一直忽悠自己,会把人还来。结果,眼看着詹庆余都做到了户部尚书,即将入阁,他才反应过来,这压根儿就是刘备借荆州,有借无还了。
  宣武帝清咳了声:“我打算让蛮奴出宫开府。”
  出宫开府?就是要叫赵蛮独立出去了。英王神色顿变,立刻问道:“您打算给蛮奴什么爵位?”
  宣武帝道:“他到底年纪还小,我想着还要多磨练他两年。”
  “所以?”英王追问。
  宣武帝又咳了一声:“所以朕打算先给他一个奉国将军的封号。”
  英王冷笑:“皇兄还记得臣弟出宫开府时是什么爵位?”
  宣武帝当然记得:英王是他胞弟,太后嫡子,宣武三年出宫开府,他心疼幼弟,一开始封的就是亲王。赵蛮的身份比不上英王尊贵,可到底是个皇子,他的皇子又少,赵蛮算是第一个出宫开府的,按理说怎么也该混个郡王。
  宣武帝头痛地揉了揉额角:“朕也知道委屈了蛮奴,可他身世特殊,实在不好太招人眼,又是因为特殊原因提早出宫的,太子面上,也不好太抬举他。朕以后总会补偿于他。”
  所以,他说来说去,终究还是要蛮奴为太子让位。
  英王沉默下来,却也知宣武帝只是告知他罢了,自己并不能改掉对方的决定。半晌,他开口问道:“皇兄打算怎么补偿蛮奴?”事已至此,他只能尽可能为赵蛮争取利益。
  宣武帝道:“朕已下令,蛮奴待遇比照郡王。另,诏令翰林院挑选名师大儒,赴奉国将军府悉心教导蛮奴。”赵蛮的学习事宜一直是他和英王的心病,他下了决心,趁这次机会一并解决。
  英王皱眉:“翰林院举荐的人能教好蛮奴?”
  宣武帝道:“一个不行就找两个,两个不行就再换,总能找到合适的。”
  英王不满意:“这不是白白耽搁时间?”
  宣武帝无奈:“或者你有更好的办法?”
  英王要有办法,就不会病急乱投医,委托轻城找人了。
  两人一时僵持在那里。
  轻城在一边装了许久隐形人,弱弱开口:“那个,送三弟去西岭书院怎么样?”自上次姜羡鱼提过西岭书院后,轻城就找人详细了解过这个书院。
  西岭书院的山长今山先生是宣武七年的两榜进士,学识渊博,尤善实务,为官时断案如神,退隐后一心办好书院,他的书院不问出身,因材施教,文武双修,是能学到真本事的。
  最出名的一个例子便是梁阁老的小儿子梁休,梁阁老五十岁时才得了这个嫡子,那真是捧在手里怕摔了,含在口里怕化了,梁夫人溺爱,把孩子宠得不像话,小小年纪就成了京城有名的纨绔。
  梁阁老一管他,梁夫人就哭天喊地,拦着连根头发丝都不让碰。梁阁老实在没办法,又见儿子越来越不像话,一狠心,将人送去了西岭书院。
  今山先生和梁家约法三章,将人留在书院两年不给回。两年后,梁公子回相府,竟已是脱胎换骨,行事周到有礼,甚至下场考中了秀才,把梁阁老夫妇喜得跟什么似的。
  经此一事,西岭书院名声大噪,更叫人趋之若鹜。
  她越了解越觉得西岭书院适合赵蛮,只苦于赵蛮困在宫中,不方便求学。如今,宣武帝要赵蛮出宫开府,这个最大的困难便不复存在了。
  “什么西岭书院?”英王离京日久,消息已经不灵通。
  宣武帝倒是知道:“荣恩说的是罗今山办的那个书院?”
  “姓罗的办的书院?”英王微愣,现出不快之色。
  英王认识今山先生?看上去似乎挺不待见对方的样子。轻城迟疑:“可是有什么不妥?”
  宣武帝道:“这小子狂妄得很,连朕的官都不愿做,朕几次派人请他,他都爱理不理的。对了,我记得你和他打过交道。”
  英王点头:“他在朝廷为官时,我们曾经合作过一阵子,确实是个有本事的,就是性子古怪了些,和我有过一些过节。”
  听他口气,似乎还不是一般的过节。
  轻城失望:“不行就算了,先按父皇的法子试试看吧。”
  “不必试了,”宣武帝是了解过西岭书院的,稍稍思索,拍板道,“荣恩这个主意好,就去罗今山的书院。那小子有点本事,应该能制住蛮奴。”
  轻城:“……”宣武帝这话说的,怎么感觉好像自己给赵蛮挖了个大坑?
  宣武帝解决一桩心事,十分高兴,兴致勃勃地道:“还有一事你帮我参详参详。”
  英王道:“皇兄,时候不早,我该准备出发了。”
  “耽搁不了你多少时间。”宣武帝道,“还是蛮奴的事。他既然要封爵,总不好再混叫小名了。朕寻思着,索性一并将他上玉碟,特意为他拟了个名,你看合不合适?”
  英王问:“什么名?”
  “赵淳,”宣武帝凌空写下淳字,解释道,“质朴敦厚谓之淳,而有后福。这个名字可好?”
  “不好,”英王丝毫不给宣武帝面子,一口否决,“和蛮奴不配。”
  轻城也觉得宣武帝这名字起的不配,赵蛮和淳朴两字,当真是差了十万八千里。
  宣武帝不服气:“那你有什么好名字?”
  英王早有准备,不慌不忙地道:“国之重器谓之玺,皇兄既然希望蛮奴以后成为太子的左臂右膀,自然是要他做国之栋梁的。不如为他起名叫赵玺?”
  轻城一下子睁大了眼睛。