第十章
  虽五个班都从同一地点出发,行进方向与最终目的地也都相同,但他们领到的路线图却是有区别的。
  五份路线图的前三十里路并不重合。
  进到林中后,各班按手中路线图分头进发;在五队人的身后,各有赵絮派出的三名斥候尾随探看,以便及时将进展通禀至赵絮处。
  在五条线路的三里开外,都有赵絮为他们准备的第一道拦截阵。
  约莫一炷香的功夫后,各班就撞进了第一道拦截阵里。
  半个时辰过去,斥候回报:甲班全员强冲第一阵,共拔掉新兵头缨三条;乙班全员通过,拔掉新兵头缨一条;丙班被俘一人,其余十九人通过;丁班被俘三人,其余十七人通过。
  这样的结果并不出乎赵絮意料,她慵懒盯着自己的指尖,兴趣缺缺地问:“戊班那队呢?”
  “戊班在林中前行约莫一里半后,全员躲进道旁山洞,之后,”传令兵有些心虚地抬头觑了她一眼,声若蚊蝇,“不知所踪。”
  赵絮倏地坐直,眸底掠过惊疑之色:“什么意思?!”
  但凡有丰富战场经验的主帅,最怕听到的消息不是吃了败仗,不是损了多少人,而是“敌军不知所踪”。
  整队人在斥候的眼皮子底下凭空消失。
  你不知他们接下来会从哪里再突然出现,也无法判断他们下一步要做什么,自就不知该作何部署防御。
  只能枕戈待旦、时时提心吊胆,等着不知几时就被杀个措手不及。
  传令兵清了清嗓子,低下头不敢再看赵絮冷凝的脸色:“他们进林子后,整队人一起进了道旁山洞。尾随他们的斥候等了许久不见动静,便近前查看,却发现山洞中已空无一人。”
  虽说斥候为不在他们面前暴露行踪,尾随时不会靠得太近,却也不会让他们远出自己的目力范围。
  明明那个方向就只一条羊肠山路,三名有丰富追踪经验的斥候尾随盯梢,眼皮子都没眨一下,可那二十一人竟犹如山魈鬼魅般毫无预兆地消失了,半点踪迹也没留下。
  若这是甲班做出来的事,赵絮不会如此震惊。
  可这是戊班。沐青霜坐镇中军的戊班。
  号称赫山讲武堂最不成器的戊班。
  华盖下的赵絮坐姿前倾,右肘撑在膝头,若有所思的神情幽深莫测。
  戊班二十一人皆是肉身凡胎,她当然不会真的相信他们是“凭空”消失的。
  沉吟良久,她突然猛地一拍座椅扶手:“那些枝条!”
  早上从讲武堂到赫山脚下来集合的途中,戊班的人一路嘻嘻哈哈收集了很多带叶的藤蔓枝条。
  当时以为这是他们闲极无聊的举动,此刻赵絮细细回想,才突然明白此举深意。
  他们躲进山洞后,定是将那些柔软的藤蔓枝条编成了伪装层罩在身上!
  山间林深草密,晨间雾霭又重。这般伪装之下,他们与山林融为一体,就这么骗过了斥候的眼睛。
  ****
  循化沐家古来便是山地丛林中的王者,若论山间作战,举国无论哪支大军都难与沐家军相提并论。
  别看沐青霜平常一副不学无术的样子,那是因为讲武堂的许多课程都针对平原或水上的大规模正面对阵。
  她从没想去中原建功立业,只望在利州守住沐家世代根基,所以讲武堂的许多课程对她来说无甚大用,她便敷衍着混过了两年。
  可只要让她进了林子,那就是鱼儿归入了水,蛟龙腾进了云。
  游刃有余。
  “等到将来复盘时,若大家知道咱们班是怎么通过第一道关卡的,怕是下巴都要落一地,”周身裹在藤蔓伪装层中的纪君正恨不能仰天狂笑,“尤其乙班那帮家伙,指定恨得眼珠子出血。”
  勾肩搭背的戊班众人全都扬眉吐气地跟着笑开。
  半个时辰前,他们躲进道旁山洞后,按照沐青霜事前的吩咐快速编织了藤蔓伪装层,然后从斥候眼皮子底下匍匐着横穿林间,放弃了戊班路线图上指定的前三十里路,出其不意地走了属于乙班的这条道。
  当乙班的人与官军混战之际,戊班二十一人依次从那略显激烈的战场外沿草丛中匍匐而过。
  “这就叫兵不血刃,”沐青霜得意挑眉,“好了,再磨蹭乙班的人就该赶上来了。咱们得快些,天黑后冲过第二道关卡好过夜。”
  戊班众人当即调整步幅,以强行军的速度急奔在密林中的小径上。
  奔跑中,敬慧仪有些担忧地轻喘着,对前头领路的沐青霜道:“霜儿,咱们没走自己路线图上的路径,反走了乙班的前三十里道,主事官会不会判我们违令?”
  “他自己说过,考选实训就是假拟战场。所谓兵者诡道,许他们在道上提前布好拦截阵,不许咱们想法子绕过?没这道理!”
  急奔中,沐青霜的气息也略略有些紊乱,带笑话尾中却是压不住的狂傲。
  “他若敢判我们违令,我就敢去军府门口击鼓鸣冤!”
  清晨的阳光当空洒下,穿过林间茂密错落的枝叶,将愈来愈淡的雾霭照得通透灿金,宛如一道道华丽的薄纱帷帐,悠然垂悬在苍穹与青山之间。
  越进林深处小径越是逼仄,地势坑洼不平,径旁杂乱草丛中藏着数不清的大小暗沼,可谓杀机四伏,寻常走兽到此都需小心翼翼。
  十五岁的沐青霜身披藤蔓枝叶编织成的伪装,明艳俏丽的笑脸半掩在绿叶中,疾如闪电般穿行其间,腾挪驰跃有章有法,从容自如,无半点畏缩惧色。
  仿佛她天生就属于此间。
  她身后二十名伙伴亦步亦趋印着她的脚步,一张张朝气蓬勃的年轻面庞上写满信赖与臣服,仿佛一群斗志昂扬的小兽,追随着他们即将加冕的王。
  ****
  日落之前,戊班抵达路线图上三十里处,准备与第二道拦截阵上的官军短兵相接。
  在离拦截阵尚有两三百米远的斜坡背后,戊班的人就隐约听到有激烈打斗声。
  沐青霜抬手一挥,让众人藏在小坡背面半人高的草丛中隐蔽待命,自己则带着纪君正与敬慧仪匍匐上前,从坡顶小心翼翼探出头去。
  坡下,甲班与官军已打成了一锅粥。
  官军约莫四五十人,以两倍于甲班的人数将其全员合围。可即便如此,讲武堂百人中最顶尖的二十人也未完全落于下风,场面看起来竟是势均力敌的胶着态势。
  纪君正眼尖,目光指向下方的某一处:“你们瞧瞧那个阴阳怪气的公子哥儿,头上带了紫金束发小冠,穿黑曜锦武袍的那个,像不像这队官军的头儿?”
  那是一个与他们差不多年纪的骄矜少年,面容白皙,衣饰华贵。
  有五名官军横列成人墙,将他护在身后悠闲观战。
  因隔得太远,场面又乱,纪君正完全瞧不清他的长相神情。
  沐青霜顺手从脚边青草中抽出一根鲜嫩草芯叼在口中,秀眉紧蹙盯着纪君正说的那个人:“啧,紫金小冠,黑曜锦武袍……说不得是朔南王府的什么紧要人物。”
  敬慧仪也看着下方战场,冷静指出:“看甲班都与他们缠斗到无法脱身,这队官军显然比第一防线那头棘手得多。以咱们的实力,最好别搅进这战局里。”
  眼下他们最好的选择,就是像早上通过第一防线那样,趁甲班吸引了这队官军全部兵力之际,从旁偷偷溜过去。
  沐青霜略伸长脖子往下看了一眼,未在混战中找到贺征的身影,便随意点点头:“慧儿说的……”
  “对”字尚未出口,头点到一半,沐青霜忽地变色大变,抬手扯出口中草芯狠狠扔开。
  下方混战的场面中,有一名官军忽然朝甲班学子洒出一把淡黄粉末。
  虽甲班大部分人都机警退后避开,可处于战局最中心那个文静秀气的小姑娘,及离她最近的两名同伴全都不幸中招,接连虚软倒地。
  那姑娘是甲班的林秋霞,性子安静柔和,长相清秀斯文,却最擅使长剑,饶是在汇聚了讲武堂最强二十人的甲班中,这姑娘也自有光芒。
  沐青霜面上浮起少见的肃杀冷色,咬牙怒道:“我去他祖宗的死人腿儿!”
  纪君正揉了揉眼睛,茫然回首,恍惚求证的目光在敬慧仪与沐青霜之间来回逡巡。
  “是我瞎了狗眼看错了么?官军的人竟对咱们邻班同窗使迷.药?!”
  这次做假拟敌方的官军不都是汾阳郡主的人吗?怎会使出如此下三滥的手段?!
  “这群王八羔子简直欺人太甚!”沐青霜怒色腾腾,“我带中军去救人,顺便给你们开路。你俩领左右两路冲过去,别管我。”
  虽甲班与戊班向来交情淡漠,甲班此次的领军人物周筱晗与沐青霜还素有龃龉,可对此刻的沐青霜来说,以往那些意气之争可以先放下。
  当务之急是,她的邻班同窗,被一群王八羔子用下三滥的手段欺负了。
  “不打断这群王八羔子的狗爪子,我就不叫沐青霜。”
  怒气冲天的沐青霜吹响了骨哨。
  循化沐家世代守护利州人,沐家大小姐今日也定不负家门荣光!