黎明未央。净凉如水的天色下，苍茫的沙漠阒寂无声。
  偶有劲风呼啸而过，翻卷着黄沙无情远去。
  此时，掘石者们已经在干活了，叮当的铁器击打石头的声音回荡着，似乎永远都不会停歇。
  江洋走出石头搭建的简陋窝棚，紧紧了身上的骆驼皮衣。沙漠的气候就是如此，在太阳没出来之前，气温很低，寒气凛冽砭肤。但是，太阳只要冒出地平线，气温就会极速上升，不消片刻，寒冷的沙漠就会变得热浪翻滚，恍若火焰地狱。
  不远处，有一个简陋的石灶，上面有一口一丈宽的大铁锅，里面咕咕地煮着稀粥。老铁坐在灶前，不停地给灶膛添柴火。早起的原野蹲在他的身边，正津津有味地听他讲述各种奇异的传闻。
  江洋脸上微微漾起一丝笑容，原野虽小，却是个有志气的小家伙。尽管他待原野如同亲生，可小家伙还是意识到了自己卑微的身世，知道自己和普通的孩子不一样，将来长大也只能成为一个任人使唤的苦役。所以小家伙最喜欢听老铁讲关于他们已经灭亡几百年的沙国的故事，在那些亦真亦假的沙国传奇武士身上，他才能找到属于他的自豪。
  望着那一老一小的身影，一抹血红的朝霞悄然升起于东方，江洋眼前忽然恍惚一下，像是看见小家伙坐在朝霞之上。
  “或许这个小家伙会有一个像这朝霞一样的将来吧。”江洋心中无端地冒出这么一个念头，但是片刻之后，就被他打消了。他知道，作为一个奴隶的孩子，小家伙的命运从出生起就定下了，不可能会有什么出息的。没有资格识字读书，没有资格习武，也不配拥有自己的姓氏，更不可能和除奴隶之外的女子结婚。而且，这么大的天下，他们到哪都是奴隶，都得不到他人的认可。永远无法得到世人的敬重和平等对待。现在他顶多能抽出一点时间，教教原野识几个字，至于习武这等只有富贵人家的孩子才能修习的东西，他是无能为力了。现在连一本普通的武籍，他都买不起。
  想到这，江洋心中不禁酸楚，为原野难过起来。同样是孩子，有的出生就锦衣玉食，有的却注定要成为被奴役的工具，苍天何其不公！
  他背着手，抬步向原野走去。同时心中产生一丝疑惑：自从前几天，原野喝晕了之后，他就有些不太寻常。首先是不瞌睡了，每天睡眠时间总是很短，而且精力充沛，胃口大得惊人，常常能吃两个成人的饭量，真不知道他的饭都吃到哪里去了？与这些相比，最令江洋想不通的是，小家伙的样貌也出现了细微的改变。奴隶的样貌很好认，黝黑的皮肤，四肢健壮，手脚粗大，淡银色眼白中间是黑色的瞳仁。原野别的都还好，就是眼睛，似乎变了一点颜色，原本淡银色的眼白竟然变化出一抹极淡的金色，不过颜色变化的很微妙，不仔细根本看不出来。
  “老铁，去叫他们来吃饭吧。”江洋背着手，走到咕咕冒着热汽铁锅边，说道：“早吃饭，然后趁着凉快多干一会。”
  “好，我这就去。”老铁起身给江洋恭敬鞠了一躬，接着转身向那群掘石者走去。
  “江伯伯，主人家的卫兵是不是很厉害啊。”原野睁着漂亮的大眼睛，天真地看着江洋。
  “是啊，非常厉害，都是响当当的武者。”江洋笑着说。
  “那……”原野突然露出一抹窘色，呐呐说道：“那他们会教我吗？”
  江洋先是一愣，前不久他曾对原野说过，有机会要请江家的武士教导他。不过，那是酒后之言，虽然江家有几个士卫和他有些交情，但要教导一个小奴隶习武这样被他人耻笑的事，怕是很难。为了安慰原野，他微微一笑，“就算不能，也应该能借到一本武技手籍吧。”
  “真的？！”原野仍然惊喜万分。
  江洋点了点头，说道：“所以你得加紧识字噢，伯伯之前教你的都记住了吗？”
  “嗯，都记住了。”原野说着找了一块小石头，在地上认真地写出几个字，边写边读出声来。
  看着小家伙那天真执着的表情，江洋愈加喜欢，心中暗道：小家伙这份天资，不比江家的任何少主小姐差。不对，除了江家那位得到火灵庇护的七小姐和神秘的三少爷。他们两人是常人远无法比拟的，他们是江家，或者可以说是整个陲阳城的骄傲。
  就在原野聚精会神在沙地上写字的时候，大地上的沙子突然颤抖起来，仿佛地震一般，轰鸣之声不禁响起。江洋猛然抬起头，远处不知何时弥漫了漫天黄沙，一群骑着阔蹄骏马的沙漠刀匪疯狂向他们的方向袭来，其数量足有百余人。
  “快！”江洋身体一震，脸上布满惊皇之色，一把将原野抱入怀中，向采石场跑去。因为在空阔处很容易被无情的铁蹄践踏而死，至于乱石嶙峋的采石场，再厉害的马都不可能在里面奔跑。
  采石场中的奴隶们也都纷纷停下，惊恐地站在石头上张望着，疯狂奔来声势浩大的马匪们。那些身背大刀阔剑的家伙，凶残无度，过着刀尖上舔血的日子，杀起人来比放屁打嗝还随意。
  “咦，他们是在逃命！”叫沙宝的奴隶突然说道。
  江洋抱着原野仓皇跑进乱石中，气喘吁吁望着那群仿佛汹涌袭来的沙尘暴般的沙匪群，发现他们疯狂地挥动着马鞭，个个惊慌失措，全不见平时的凶狠，似乎有恶鬼凶兽在身后紧追一般，不要命地向前狂奔。
  “可是，他们后面没什么啊？”原野挣扎着从江洋怀中跳下，心惊肉跳地看着飞速逼近的马匪群，沙尘弥漫中，他们后面似乎并不见有什么在追赶。